Гуров уже знал по опыту, что обнаружить униформистов проще всего в районе манежа. Гошу, о котором в ночном разговоре упоминал Грабля, он не знал, зато очень хорошо запомнил Митю, с которым некогда познакомил его бойкий распространитель билетов и, по совместительству, агент Галины Селезневой, Жорик. Его-то он и намеревался задействовать в первой части задуманного спектакля.
Митю он обнаружил без труда, стоило лишь выйти на манеж. Вместе с двумя парнями он возился в центре арены, устанавливая какие-то загадочные конструкции.
Не желая отвлекать человека от важного дела, а главное – лишний раз привлекать к себе внимание, Гуров решил дождаться, когда Митя освободится.
Ждать пришлось недолго. Повозившись минут пять, тот отделился от группы и произнес:
– Я сейчас еще один молоток принесу. Так быстрее будет.
– И отвертку захвати, – попросил один из униформистов.
Спеша выполнить поручение, Митя направился к главной кулисе, которая сейчас была отодвинута, и угодил прямехонько в цепкие руки поджидавшего его Гурова.
– Здорово, Митя! – произнес тот. – Давненько не виделись.
– Что? – недоумевающе глянул парень, явно не узнав полковника.
– Не признал? Мы с тобой в Самаре встречались, помнишь? Жорик нас познакомил.
– А-а-а… Теперь вспомнил. Но ведь вы… вы же в Самаре были…
– А я – везде. И в Самаре, и в Волгограде. Куда родина пошлет.
– А-а-а…
– У меня, Митя, к тебе небольшая просьба будет, давай-ка мы с тобой в сторонку отойдем. Поговорить нужно.
– Вообще-то у меня это… ребята там, – неуверенно проговорил Митя, явно не желая исполнять ничьих просьб. – Они ругаться будут.
– Ничего, ребята подождут. Жорик ведь тебе объяснил, в какой организации я работаю?
– Да, вы… в полиции?
– Именно там. Поэтому выполнить мою просьбу – это даже твой долг как сознательного гражданина. Ты ведь сознательный гражданин?
– Я? Ну, я…
– Вот и прекрасно. Я знал, что могу на тебя положиться. Слушай сюда, Митя, задание, в общем-то, совсем не сложное. Ты знаком с парнем по имени Гоша? Он тоже где-то тут у вас должен работать.
– Гоша? Конечно. Он у нас в «униформе». Давно уже знаком. А что, он что-то натворил?
– Нет, Митя, Гоша ничего не натворил и, надеюсь, не натворит и в дальнейшем. Наоборот, он может нам помочь в одном очень важном деле. Так же, как и ты. Только пока это дело не сделано, Гоше говорить обо мне не нужно.
– Конспирация? – усмехнулся Митя.
– Вроде того. Сегодня вечером ты должен найти какой-то предлог, чтобы задержаться…
– Какой?
– Придумай сам, Митя, я не могу все делать за тебя. Ты лучше знаешь местную обстановку, тебе проще подобрать естественную причину так, чтобы никто не заподозрил. что ты делаешь что-то специально. По моему поручению, например. В общем, найди какой-то предлог и постарайся не выпускать из вида этого самого Гошу. Он тоже задержится, поэтому…
– Откуда вы знаете?
– Да, тяжело с тобой Митя, – вздохнул Лев. – Ты пойми, откуда и что я знаю, тебя не должно беспокоить. Твое дело – четко и без накладок выполнить задание. Хорошая работа поощряется, а плохая… сам понимаешь.
– Я понимаю, – заверил Митя.
– Вот и хорошо. Тогда продолжим. Как я уже сказал, Гоша сегодня вечером задержится, потому что к нему должен прийти друг. Было бы очень хорошо, если бы момент этого прихода ты не пропустил. Но даже если пропустишь – ничего страшного. Дашь мне свой телефон, я тебя в любом случае буду держать в курсе. Чтобы ты мог ориентироваться, друг этот – такой высокий худой мужчина. Возрастом он будет постарше вас, но для настоящей дружбы возраст не помеха, сам знаешь.
– Наверное, – неуверенно согласился Митя.
– Так вот, когда Гоша с этим другом встретится, ты должен подойти и попросить их помочь тебе. Скажешь, что инспектор манежа поручил тебе засыпать песком пол в зверинце, а ты и так уже задержался, да еще песок этот таскать… в общем, придумаешь что-нибудь.
– Но он меня не просил.
– Зато я тебя прошу, Митя, – с нажимом произнес Гуров. – Это понятно?
– Да, – испуганно ответил парень.
– Вот и хорошо. Уясни для себя главное, твоя задача – озвучить «песочную тему». Начнешь с того, что тебя попросили, а дальше нужно будет сказать, что так довольно часто делал Антон Ирмелин, и, зная об этом, Василий Иванович попросил тебя сделать то же самое. Понял?
– Понял.
– Повтори. Что ты должен сделать, когда увидишь, что к Гоше пришел друг?
– Должен подойти к ним и попросить помочь натаскать песок. Мне велел это сделать Чапай… в смысле – инспектор манежа, потому что так все время делал Ирмелин, и он сейчас заставил меня.
– Отлично, Митя! Рад, что не ошибся в тебе. Что ж, если ты так хорошо все понял, тогда прощаемся до вечера. Продиктуй мне свой номер и можешь быть свободен.
Забив в память смартфона номер Мити, Гуров покинул цирк и направился в сторону гостиницы. По дороге он позвонил Сорокину и попросил прислать машину.
– Я сейчас пешочком прогуливаюсь, – сказал он. – Люблю свежим воздухом подышать. Иду от городской площади. Можно меня забрать отсюда?
– Да, разумеется. Машина уже выезжает.
