Рэйнэн подлетел к Тамми, рывком подняв ее с земли. Он с ужасом смотрел на синий кровоподтек на нежной щеке жены. Взгляд взбешенного владыки скользнул по обрывкам платья, болтавшегося на ее груди, и тьма поползла из него, как дым из разгорающегося кострища, опутывая его руки черными спиралями, клубясь у ног жуткими извивающимися змеями.
- Кто? - выдохнул темный. Тамми, всхлипнув, ткнула дрожащим пальцем в груду досок, валяющихся напротив. Осторожно отпустив жену, Рэйнэн легко, словно уползающая тень, заскользил по земле. Деревянные обломки взмыли в воздух, разлетаясь по сторонам, как щепки, а следом за ними над землей повис оставшийся в живых похититель.
Темный маг вскинул руку, и тело мужчины притянуло к ней как магнитом.
- Владыка?! - ошарашено прохрипел бандит.
Рэйнэн с силой сдавил его горло. Темные змеи сорвались с рук императора, заползли за шиворот преступника, вгрызаясь в его тело назойливыми червями.
- Я буду мучительно долго ломать каждую кость на твоем теле, и в итоге ты все равно умрешь. Но если ответишь, умрешь быстро, - яростно прошипел темный властелин.
Пунцовый и задыхающийся мужчина, сипло простонал:
- Я все расскажу. Нам заплатили.
Рэйнэн ослабил хватку, подтягивая разбойника близко-близко к своему лицу.
- Кто? – вкрадчиво поинтересовался он голосом, от которого у Тамми по коже пошел мороз.
- Я не знаю. Маг темный. С ним Карг договаривался. Я не видел его.
Рэйнэн сжал руку на горле мужчины сильнее. Темные змеи зашевелились и зашипели.
- Кто такой Карг?
- Он-на выпила его, - заикающийся бандит перевел взгляд на жавшуюся под стенкой Тамми.
- Ты ее ударил? - тихо спросил Рэйнэн.
- Нет, - хрипел мужчина. – Это все Карг. Я не трогал.
Одним легким движением Рэйнэн сломал ему шею, выбросив, как ненужный мусор, под ноги подоспевшей охране. Мрачно окинув взглядом собравшуюся вокруг толпу легионеров, он подошел к начальнику императорской стражи.
- Капитан, - Рэйнэн протянул руку, и мужчина, сняв с себя амулет, покорно вложил его в раскрытую ладонь темного владыки. - Приговора суда вы будете ожидать в темнице. Сдайте оружие.
Двое солдат подошли к мужчине, отбирая у него меч, длинные ножи, висевшие на поясе, а затем, сняв с его груди серебряный значок, увели под конвоем.
С трудом сдерживая рвущиеся наружу рыдания, Тамми с жалостью смотрела вслед уводимому конвоирами мужчине. Подойдя к мужу, глотая горькие слезы, она осторожно дотронулась до его руки.
- Рэйнэн, не надо, пожалуйста, - умоляюще попросила стихийница. - Это моя вина. Я думала, что в этот раз… - она, не договорив, заткнулась на полуслове, видя, как исказила лицо темного владыки гримаса ярости.
- Ты делаешь это не в первый раз? – Рэйнэн сжал кулаки и теперь свирепо взирал на жену в ожидании ответа.
Тамми показалось, что в воздухе внезапно повеяло зимней стужей. Зябко поежившись, она попятилась назад.
- Я… я не... Нет…
- Когда? – ледяным тоном спросил темный владыка.
Тамми отчаянно замахала головой. Рэйнэн, хищно прищурившись, о чем-то задумался, а потом, словно найдя в своей голове ответы на интересующие его вопросы, резко приказал:
- Всех легионеров, сопровождавших нас к мерцающим озерам, разжаловать.
- Рэйнэн. Не надо, - Тамми сложила ладони в умоляющем жесте, повторяя сквозь слезы. - Прости меня.
Больно схватив ее за руку, Рэйнэн прочертил пылающую руну и, толкнув в открывшийся проход, шагнул следом.
Вылетев из портала в спальне дворца, Тамми едва не рухнула на пол, зацепившись ногой о край ковра.
- Я не хотела. Прости меня, - слова, словно слезы, срывались с ее губ, эхом отражались от стен, со звоном падая на пол.
- Ты хоть понимаешь, маленькая идиотка, что я мог не успеть? – Рэйнэн схватил жену в охапку и тряхнул со всей силы.
- Я п-просто хотела посмотреть на м-м-море, - сквозь прорывающиеся рыдания лепетала она. - Я думала…
- О чем ты думала? – бесился Рэйнэн. - О чем ты думала!? И ты вообще думать умеешь? Для чего, по-твоему, я таскаю за собой армию легионеров? Или ты полагаешь, она нужна мне?
- Я… пожалуйста, не наказывай их. Это я виновата, - громкие всхлипы Тамми серпом полосовали сердце темного владыки, оставляя на нем кровоточащие раны. Ему хотелось убивать… Снова и снова сжимать шею того мерзавца… с упоением слушать хруст переломленных позвонков… В нем просыпался дракон: неукротимый, свирепый, жестокий.
- Ты виновата, - Рэйнэн, отпустил ее и теперь зло мерил шагами комнату, выплескивая негодование и ярость, клокотавшие у него внутри. – То, что произойдет со всеми этими людьми, будет на твоей совести.
Тамми дернулась как от удара. Бледная, несчастная, заплаканная, сжимающая в кулаке разорванные края лифа платья, она с ужасом смотрела в суровое лицо мужа.
- Ты что, наказываешь их, чтобы заставить меня почувствовать себя мерзкой, отвратительной и глупой? – слезы серебряными ручейками струились по обескровленному лицу, изумрудно зеленые глаза с тоской и мольбой смотрели на Рэйнэна. Бессильно опустившись на колени, Тамми прошептала: - Я признаю – я глупая, безмозглая дурочка. Прости меня. Не наказывай никого из-за меня.
