В коридоре воцарилась неестественная тишина при виде голого императора, возникшего в дверном проеме. Рэйнэн еле сдержался, чтобы не рассмеяться, глядя на армию «Призраков», заполонивших все подходы к императорской половине. На лицах воинов застыло выражение откровенного шока. Ломавшие его защиту Брэд, Трэм и Ангус, так и остались стоять с поднятыми вверх руками и отвисшими челюстями. Заплаканная Арха, прижав к открытому рту платок, с округлившимися от удивления глазами смотрела на невозмутимо возвышавшегося над толпой сына. И только по лицу наблюдавшей за происходящим Алиэн блуждала понимающая и ехидная улыбка.
- Ну, что я вам говорила, - разорвала она напряженную тишину. – А ты, Арха, панику подняла. Пропали… пропали…
- А к тебе у меня отдельный разговор, дорогая сестренка, - нервно заметил Рэйнэн.
- Хочешь сказать мне спасибо, - вызывающе поинтересовалась она.
- Очень, - зло ответил владыка, сверля сестру многообещающим взглядом. - Особенно за целомудренный гардероб моей супруги.
- Ой, - спохватилась Алиэн. – Вижу, ты сейчас очень занят, дорогой братик. Я, пожалуй, пойду. Можешь не благодарить. Твоя жена мне как сестра, - тараторила она, подхватывая юбки и быстро ретируясь подальше от императорского гнева.
- А теперь у меня вопрос ко всем вам. Арха, ты тоже закрой уши, - рявкнул Рэйнэн, выгнув бровь и вопрошающе разглядывая притихшее сборище. – Какого темного демона, мать вашу, здесь творится? – дальше владыка перешел на язык древних и перестал стесняться в выражениях, потому что знал: подслушивающая за стенкой малышка ни слова не понимает.
- Сынок, - заступилась за опустившую головы свиту Арха. – Это я виновата. Вы не объявлялись целый день, я тьма знает что подумала.
- Ма, о тебе речь не идет, - перебил ее император, сердито прожигая взглядом побледневших Трэмана и братьев-близнецов. – Трэм, неужели ты не видел, что заслон выставлен изнутри?
- Видел, - виновато вздохнул первый советник. – Ты назначил на сегодня три заседания, и ни на одно не явился. Такого раньше не было. Вот я и…
- Аграэн ашшар, - выплюнул ругательство Рэйнэн, взъерошив волосы. Он и забыл, что назначал на утро встречу с министрами, после обеда - с военными, а вечером должен был пройти совет. – Перенеси все на завтра, - недовольно скривившись, произнес владыка, и со словами: «Все свободны» захлопнул двери перед носом изумленной публики.
Вернувшись в спальню, он картинно закатил глаза при виде ашхара, влезшего на кровать и тщетно пытающейся спихнуть его малышки.
- Тень, - гаркнул Рэйнэн. – Марш отсюда, наглая морда. Это моя кровать и моя жена, понял?
Тень с надеждой посмотрел на Тамми, но та лишь виновато пожала плечами и, вздохнув, извиняющимся жестом потрепала зверя за холку. Обижено заскулив, ашхар спрыгнул на пол и поплелся в другую комнату.
- И дверь за собой закрой, - крикнул ему напоследок злющий владыка.
Тень, подцепив хвостом створку, громко хлопнул ею, покидая спальню.
- Нет, ну, ты видела? – возмущенно заметил Рэйнэн, возвращаясь к жене в постель. – Никакого уважения.
Тамми ласково погладила его по лицу и расправила взлохмаченные волосы.
- А как переводится «ашшар», - спросила она, когда муж, обняв ее, устроился рядом.
- Кажется, я просил тебя закрыть уши, - мягко упрекнул малышку Рэйнэн. – Почему именно это слово тебя заинтересовало? – со смехом в голосе, спросил он.
- Просто я помню, что аграэн – это темный, а что такое ашшар - не знаю.
- Мягко выражаясь, это то место, по которому бьют непослушных детей, - весело просветил жену владыка.
Тамми несколько секунд напряженно хмурилась, складывая в своей голове полученную информацию, а потом заразительно улыбнулась супругу в ответ.
- И как ты собираешься воспользоваться, хм… новой фигурой речи? – лукаво полюбопытствовал Рэйнэн.
- Пошлю туда в следующий раз твоих министров, советников и военных, - невозмутимо ответила Тамми.
Рэйнэн стал хохотать, как сумасшедший, представив себе разгневанную малышку, врывающуюся в зал заседаний и посылающую подданных в темную задницу.
- Ты чудо, маленькая, - отсмеявшись, выдохнул он. – Я бы и сам их туда послал, но, к сожалению, завтра мне придется вернуться к своим обязанностям. Пока я не найду тех, кто охотится за тобой, у меня нет возможности расслабиться.
- Возьми меня завтра с собой, - тихо попросила Тамми, потершись носом о подбородок мужа.
- Может, ты лучше отдохнешь? - нежно поцеловал ее Рэйнэн. – Ты почти не спала прошлой ночью.
- Кто-то не давал мне спать, - c улыбкой пожаловалась Тамми.
- Кто-то такой сладкий, что рядом с ним невозможно спокойно спать, - нашелся в оправдание Рэйнэн.
- Я не смогу сидеть здесь без тебя весь день. Пообещай, что разбудишь меня.
