- Ложись спать, детка, тебе нужно отдохнуть, – Арха погладила девушку по щеке, потом перевела взгляд на мирно спавшего на полу ашхара. – У тебя надежный охранник, спи и ничего не бойся. Если тебе что-нибудь понадобиться, просто положи руку на камень, а потом подумай о том, что тебе хочется, – кормилица указала взглядом на точно такой же камень, что Тамми видела в ее комнате.
- И чуть не забыла, захочешь выключить пульсар, сделай вот так, - женщина улыбнулась и громко хлопнула в ладоши, комната мгновенно погрузилась во мрак. Еще один хлопок, пульсар вновь загорелся ярким белым светом. Женщина поцеловала Тамми и покинула комнату.
Укутавшись в теплое одеяло, сидя на кровати, девушка долго хлопала руками, включая и выключая пульсар, пытаясь понять, как же срабатывает магия, пока проснувшийся Тень не зарычал, положив огромную морду на ее колени, вынуждая прекратить безобразие. Выключив пульсар, она уткнулась носом в подушку и уснула.
****
Рэйнен уже несколько часов находился в зале заседаний, слушая доклады со всех концов империи, когда в зал вошел советник Лаш, выглядел он уставшим и слегка потрепанным.
- Я ждал вас, сэр Лаш, вам удалось что-то выяснить? - Рэйнэн кивком головы указал на пустовавшее рядом с ним место. Советник, прежде чем сесть, достал из-за пазухи сложенную карту и развернул ее на столе перед императором.
- Первую подозрительную жертву я нашел здесь, - и Лаш, ткнул пальцем в место на карте, расположенное на окраине столицы.
Рэйнэн внимательно посмотрел на карту и провел рукой чуть левее того места, что показал советник.
- Это в миле от Туманной долины, там, где я нашел сморгов.
- Совершенно верно, мой повелитель. Родители считают, что ребенок утонул, тело так и не нашли. Но это не все, – Лаш указал на карте следующий пункт. - Здесь мальчишка ушел в лес за грибами и не вернулся, нашли только останки одежды. В деревне считают, что его загрыз гракх, а плоть растащили звери.
- Это рядом с тем местом, где сегодня мы нашли тело ребенка, - озадаченно произнес Рэйнэн.
- Дальше еще хуже, - советник взъерошил на голове седой ежик волос и тяжело выдохнул. - Целая цепочка странных, непонятных смертей. Я провел линию от первой точки до последней, и посмотрите, куда они меня привела.
Палец советника заскользил по карте, прокладывая путь, и остановился на самой крайней точке границы империи.
Единственным словом, которое произнес встревоженный император, было:
– Разлом!
Трэм встал с места и подошел к карте.
- Я был возле разлома, там нет никаких следов прорыва, я лично проверял сеть. Странно, но, похоже, твари действительно как-то смогли выбраться.
- Не твари, - хмуро произнес Рэйнэн. - Тварь! Отсюда столько жертв. Ей нужно было питаться, чтобы размножиться. Она всю дорогу жрала магию детей, поэтому в долине их было уже три. На той, что ушла в контур, был артефакт возврата, пересекая грань, она вернулась в то место, откуда пришла. А это означает только одно, сморга кто-то провел сквозь сеть. Кто-то с очень сильным темным источником и владеющим знаниями артефактора.
- Таких в империи найдется несколько десятков, - сказал Трэм.
- Придется проверить всех. И да… - Рэйнэн в упор посмотрел на друга. - Он должен очень сильно меня ненавидеть.
Трэмран удивленно замер.
- Почему ты так решил?
- Только ненависть могла отключить инстинкт самосохранения у того, кто не побоялся соседства со сморгом, только ненависть бывает сильнее, чем страх.
Устало откинувшись на спинку кресла, Рэйнэн внимательно посмотрел на членов совета.
- Нас ждут темные времена, господа! Возле заброшенной шахты нужно выставить тройной круг охраны, мышь не должна проскочить.
Лаш согласно кивнул императору.
- Думаю, следует оповестить население, чтобы не отпускали детей одних. Завтра мои ищейки займутся поиском возможного артефактора.
- Я с утра отправлюсь к разлому, - предложил Трэм. - Еще раз проверю охрану и поищу следы.
- Будь осторожен, возьми с собой боевых магов, - согласился Рэйнэн.
****
