Складывалось впечатление, что все ветви у них густо росли с одного бока, накрывая собой тропу и создавая желающим проехать здесь непреодолимое препятствие. Стихийница остановила лошадь и коснулась рукой колючей ветки акации, нависшей прямо над головой. В пальцах вдруг знакомо кольнуло, а через секунду по густым кронам стало шириться золотое сияние, и непроходимые дебри, словно живые, стали расступаться перед всадниками, образовывая длинный извилистый коридор из зелени. Дорога закончилась у берега озера, буйно заросшего осокой и камышом. Тамми грустно смотрела вокруг и думала: «Сколько лет сюда не ступала нога человека? Сколько лет этот лес прятал от всех дорогу, ведущую к ее родному дому?»
- Лошадей придется оставить здесь, - сказал Рэйнэн, помогая девушке спуститься на землю. – Нам нужно на тот берег.
- У тебя есть лодка? – Тамми огляделась по сторонам в поисках суденышка.
- У меня есть стихийница, - улыбнулся Рэйнэн. – Или ты думаешь, я не знаю, как вы с ашхаром спустились по реке?
- То есть теперь я тебя еще и везти должна, темный? – ехидно спросила Тамми.
- Не все же тебе на мне ездить, маленькая, - и Рэйнэн ласково щелкнул малышку по носу. – Покажешь мастер-класс? Или слабо?
Тамми выразительно посмотрела на владыку.
- Кто-то говорил, что я не умею пользоваться силой?
Рэйнэн неопределенно повел плечами.
- Намекаешь, что кто-то был неправ?
Закусив губу, стихийница повернулась к озеру, вскидывая руки. Сверкающая гладь подернулась рябью. От поверхности, попирая все законы природы, непроницаемым дождем, вверх, стали подниматься крупные капли. Струи воды, свиваясь в воздухе толстыми жгутами, стали плести над озером изящный мост. Колышущаяся прозрачная конструкция застыла, и Тамми, обернувшись к мужу, кивнула головой, приглашая пройти вперед. В ее изумрудных глазах ярко вспыхнули лукавые искорки.
- Или слабо?
Темный маг, широко раскинув руки, обошел супругу и, повернувшись к ней лицом, а к мосту спиной, стал двигаться по водяной переправе на другой берег.
- Упс, - сказала Тамми, и мост, под ногами Рэйнэна опасно качнулся.
- Развлекаешься, маленькая? – усмехнулся владыка, продолжая удерживать равновесие.
- Что ты, темный, даже не начинала, - Тамми подмигнула мужу и пустила по поверхности волну. Рэйнэн подпрыгнул, пропуская ее под собой, потом, покачав головой, снисходительно посмотрел на довольную своей выходкой малышку. Водяной каркас за считанные секунды покрылся изморозью, превращаясь в глыбу льда, причудливой дугой выгнувшейся над озером. Мужчина коварно улыбнулся и… растворился в воздухе. Просто взял и исчез. Тамми сделала несколько шагов вперед, ошеломленно глядя на то место, где только что стоял император.
- Еще один урок, маленькая. Никогда не стоит недооценивать противника, - послышалось за ее спиной, а затем, сильные руки темного властелина оторвали ее от земли и понесли по мосту.
- Ты исчез, - восхищенно произнесла стихийница. – Как ты это делаешь?
- Ну, уж нет, этому я тебя точно учить не стану, - владыка наконец, сойдя на берег, поставил супругу на ноги.
На лице Тамми промелькнула ироничная улыбка, и она, не без доли сарказма, спросила:
- Боишься, что сбегу, темный?
- Нет, маленькая, - Рэйнэн резко наклонился, захватывая ладонями лицо жены и едва не касаясь ее губ своими. – Опасаюсь, что буду долго искать тебя в постели, когда стану исполнять супружеский долг.
Тамми сердито оттолкнула руки мужа.
- Ты сначала дождись, чтобы я тебя об этом попросила.
- Я дождусь, детка. Обязательно дождусь, – голос мужчины, внезапно утратил насмешливые нотки. - Но лучше бы тебе это сделать быстрее. Ты даже не догадываешься, маленькая, как долго тебе придется платить за каждую секунду моего ожидания.
От его вкрадчивого шепота и жадного блеска в глазах у Тамми по спине пробежали мурашки. Ей больше не хотелось говорить с ним на эту тему, ей вообще больше не хотелось говорить. Слишком хорошо она понимала, что рано или поздно он своего добьется, и это лишь вопрос времени - когда темному властелину надоест играть в игры и он заявит на нее свои права?
- Куда дальше? – спросила стихийница, делая шаг в сторону глухих зарослей.
