После преодоления этого препятствия будет необходимо осмотреться – перед ней окажется три улицы. А там по ситуации, самое главное – не тушеваться и искать пути к быстрому отступлению из города. Скорее всего, придется завтра искать Поводыря и караван, отправляющийся в Тейн. Вряд ли кто-то заподозрит, что она отправилась именно туда. Где-то далеко сверкнула молния, приближалась сильная гроза. А когда будет найдено укрытие, нужно будет сидеть тихо до тех пор, пока не закончится этот проклятый Пылью дождь и не свершится волшебство этого странного колдуна. Если, конечно, он не был простым шарлатаном, пускающим пыль в глаза своим покупателям, а увидев перед собой знатных особ, решил ретироваться и взять мифическую плату после выполнения мифического заказа. В любом случае, если есть хоть один шанс – нужно его использовать.
Тяжелый плащ, пропитанный воском, лег на плечи. Прогремел гром.
Тинар передвигался перебежками – даже ночью в просторном городе было трудно спрятаться, а плащ охранника из поместья Инн привлекал внимание. Вещи незадачливого стража он взял, чтобы выйти на обход вместо него, а оставшись в одиночестве, двинуться в город, а потом… Потом бежать отсюда куда подальше. Он все сделал как нужно: свадьба теперь точно не состоится в ближайшую неделю, поскольку он планировал залечь на дно в Наосте – самом спокойном городе в мире. Ну и конечно, нужно было придумать себе легенду и скрыть внешность. Поэтому Тин поглубже надвигал капюшон и сутулился.
Увидев людей, он спрятался за стеной ближайшего дома, но, на его счастье, это оказались всего лишь студенты, не знающие устали по ночам и мирно дремлющие на лекциях. Когда они прошли, наследник Тейна отправился дальше. Дождь ему был не слишком приятен, но с другой стороны, если к поискам подключат охотничьих собак, они не смогут взять след. Однако от холода эта мысль не слишком спасала. Светлые улицы ночью казались безликими и пустыми, но хотя бы не нависали над прохожим черными скалами, как это часто бывало в Тейне. «И почему именно дождь? Не мог, что ли, этот торгаш другие условия назначить, – пронеслось в голове у Тина. – Нужно добраться до Тейна и добыть там нормальную одежду и провиант, но как? Поводырей не так уж и много, караваны ходят по нескольку раз в день, и вычислить, что юный Мотер отправился воевать на территорию, знакомую ему с детства, несложно. Отец сразу меня вычислит, ведь он поступил бы точно так же. Но в Наост другим путем не попасть».
Тут его внимание привлекло нечто огромное, высоченное, что никак не вписывалось в общий ритм города. И казалось, оно росло. Что это? Тин устремился к непонятному зданию, как будто колышущемуся на ветру и дышащему, как дракон. Он быстро миновал несколько улиц, прячась за высокими живыми оградами, и вскоре вышел на торговую площадь Иззена. Тут повсюду стояли опустевшие палатки, а над ними величественно возвышался воздушный шар, стремительно набиравший объем и уже натягивающий держащий его короткий трос.
«Отличный шанс смотаться из города. Вряд ли кто снаружи заметит, если я заскочу внутрь, а уж с путешественником этого надувного транспорта я договориться сумею», – подумал наследник и рванулся к шару, от которого его отделяло каких-то двадцать, может быть, двадцать пять шагов. На середине дороги он понял, что он не единственный, кому пришла в голову идея украсть шар, поскольку отовсюду послышались предупредительные выкрики и выстрелы в воздух. Отступить – глупо, и Тинар был не из тех, кто отступает. Он в несколько прыжков добрался до корзины и невероятным рывком забрался в нее. Почему-то он не был удивлен, увидев перед собой Эфью, на которую он между делом упал, забираясь в корзину.
– Ты! – только и произнесла она, а затем добавила: – Похоже, кому-то из нас придется покинуть шар. Я не собираюсь с тобой никуда лететь. И к тому же, если сбежит один из нас, свадьба все равно не состоится.
Тинар уставился на нее и неожиданно засмеялся. Затем попробовал вновь стать серьезным и засмеялся вновь.
– Нет, ну надо было так вляпаться!
– Выбирайся из шара!
Тинар расхохотался еще больше, однако его смех был прерван неожиданным выстрелом, пробившим дно корзины и лишь чудом не зацепившим молодых людей.
– Веселье закончилось, сбрасывай песок, – произнес он и с этими словами принялся отвязывать от борта корзины утяжеляющие мешки.
– Ты перерубил трос?
– Ну да, конечно. Я планировал бежать, а не быть пойманным в этой корзине, – выстрелы снизу прекратились, но было слышно много возмущенных голосов. Владельцам шара оставалось только грозить кулаками в небо.
– Отличное начало путешествия, – прокомментировала Эфья. – Завтра с утра весь город узнает, куда мы направились.
– Откуда же мне было знать, что это место уже занято и что ты вообще решишься на побег? – спросил Тинар, пытаясь понять, куда же несет их ветер.
– Ты бы мог, как обычно, сказать своему папаше «да» и предоставить все мне.
– Что ты вообще знаешь о моих отношениях с отцом?!
