Приложив огромные усилия, глаза всё же удалось открыть. Вынесло её в заброшенный уголок чьего-то заросшего сада. Уныло шептал свою бесконечную колыбельную дождь, обречённо планировали к земле разноцветные листья. Возле густо обвитого цепкими лианами большого пня-алтаря стояли двое. И Лесса их узнала. Слух не обманул. Слова принадлежали именно Лиэле эд'Скьюзи – любительнице эльфов и воровке, присвоившей эльфийский артефакт. Сейчас на ней не было иллюзии. Обычная женщина, каких тысячи, даже не дурнушка, как отметилось ещё тогда, в их первую встречу.
Да что все женщины мира! Красавицы, дурнушки, эльфийки или гоблинши, ведь рядом с этой дамочкой стоял ОН. Пусть мужчина был без уже привычной иллюзии и одет в несвойственные для него летящую тунику и обтягивающие лосины и, к тому же, даже не шевельнулся, Лесса его узнала. А ещё. Ещё у него на шее было надето украшение с уже знакомыми семью бляхами с драгоценными камнями.
– Тан!
Не повернулся. И не ответил. Но ведь это точно он.
– Тан, почему ты молчишь? – Лесса совсем неизящно встала на четвереньки, потом поднялась на ноги. – Тан, скажи мне хоть что-нибудь!
– И каких слов ты от него ждёшь, глупое дитя? – снисходительно скривилась эльфодама. – Ты, низшее создание! – в конце фразы её голос сорвался на визг.
– Вам ли говорить это? – пусть это было тяжело, но Лесса выпрямилась и гордо подняла подбородок. А ещё, пусть это и недостойно аристократки, но она презрительно добавила: – Актрисулька.
– Не смей меня так называть! Возвышенное служение музам почётно для эльфов!
Ну надо же, совсем дамочка помешалась на эльфах.
– Считаешь, что если постоишь рядом с {моим}, – Лесса вызывающе подчеркнула это слово, – женихом, то станешь эльфом?
– Я эльфийка! Эльфийка, ясно тебе! – как разозлилась, осталось только ногами затопать.
– Да? – презрительный взгляд медленно опустился с головы к ногам эльфодамы, потом так же неспешно вернулся к полыхающим ненавистью глазам. – А я и не вижу, – усмешка, которую непременно изобразил бы Тан, если бы с ним сейчас было всё в порядке, искривила губы.
– Что ты знаешь об эльфах! Мне, как каждой истинной эльфийке досталась материнская внешность. Кто же виноват, что отец спутался с жалкой человечкой.
Что? Лиэла эд'Скьюзи – полуэльфийка? Похоже, не лжёт. Но при чём здесь Тан?
– Хочешь сказать, что твой отец эльф? – Лесса окончательно перешла на ты. Во-первых, это дополнительно злило её неуравновешенную собеседницу, а во-вторых, та ведь тоже не старалась проявлять уважение.
– Да, мой папочка самый настоящий эльф!
Похоже, бедняжка так долго держала этот секрет в себе, что сейчас была готова выложить его первой встречной. А ещё весьма вероятно, что эту первую встречную не собирались оставлять в живых.
Лицо Лиэлы пошло некрасивыми красными пятнами. Как же просто вывести её из себя. Нужно продолжать в том же духе. Морально выведенный из строя противник – слабый противник. А то, что это дамочка противник, и пока ещё не слабый, можно не сомневаться. Смогла же она организовать кражу артефакта. Да-да, теперь можно не сомневаться, что начало этой истории положила именно Лиэла эд'Скьюзи, бывшая актриса и, как она сама уверяет, полуэльфика. Обижена на своих заносчивых родичей? Несомненно.
Силы после экстремального перемещения медленно, но возвращались. Хочет дама поговорить и похвастать своими эльфийскими корнями? Прекрасно. Лессе это только на руку. Узнает много нового, а ещё хоть немного восстановится и придумает какой-нибудь путь спасения. Ведь должен же он быть, этот путь. Нужно только отыскать его. А пока нужно продолжать эту безумную беседу.
– Твой отец настоящий эльф? Врёшь!
Ой, кажется, переусердствовала, как бы не убили прямо сейчас.
– Я вру?! Да как ты смеешь!
Сейчас задохнётся от возмущения. Как бы хорошо было. Не задохнулась. Жаль. Лиэла эд'Скьюзи взяла себя в руки и продолжила:
– Я эльфийка! Эльфийка, ясно тебе! Артефакт признал меня! Вместе с моим истинным мужем мы сможем им управлять! Если эти гордячки не хотят признавать нас, полукровок, мы создадим новую расу! И выжившие будут нашими рабами! И даже гордые эльфы придут к нам на поклон! Они ничто без моего артефакта! Просто вымрут.
– О-о-о, – озадаченно протянула Лесса, – какие планы. Но, позволь узнать, кто же твой муж? Уж не то ли женообразное нечто, выряженное в бутафорские эльфийские тряпки, прикрытое дрянной иллюзией, и которое вечно кусала бедняжка Оуви?
– Бедная Оуви. Я её так любила, – Лиэла смахнула из уголка глаза слезинку, долженствующую обозначить любовь. – Она погибла из-за тебя! Ты и за неё ответишь! Это ты виновата во всём!
– Я? – изображать удивление даже не нужно было.
– Да, ты! Всё было рассчитано до мелочей. Собаку старуха принесла Тангриэлю, именно он, лично он, должен был передать её мне! Уже тогда мы провели бы ритуал, и у нас всё бы получилось. А сейчас даже под действием Артефакта Жизни он сопротивляется. И силы для сопротивления он черпает у тебя! Откуда ты только взялась, ничтожная человеческая выскочка!
