Мирный город-герой на берегу Волги… В небе неожиданно появляются самолёты НАТО, а вскоре по улицам уже разгуливают солдаты армии Китая. Местные жители узнают, что их страны больше нет и они теперь тут никто… Однако не всех устраивает подобный расклад. Патриоты берут в руки оружие и решают показать, кто в доме хозяин…
В трамвае Илья сразу же сел на двойное сидении, к окну. Там не надо уступать никому место и есть возможность спокойно подумать. А подумать есть о чем. Например, о поиске новой работы.
«Может, зря я ему не врезал?» — думал он о своем, уже бывшем, начальнике.
«Да и ладно, — появилась мысль через минуту. — Хрен с ним. В любом случае, надо думать, что дальше. Куда податься. Может…»
Кто-то грубо хлопнул его по плечу.
Илья обернулся. В проходе стоял очкарик неопределенного возраста в клетчатой рубашке.
— Тебе-тебе! — грубо сказал он.
— Чего?
— Вставай, говорю! — агрессивно выкрикнул тот. — Не видишь, женщина стоит!
Рядом с тем, в проходе, и правда виднелась толстая, почти квадратная, тетка. В другом случае Илья бы уступил место, но этот агрессивный тон и прошедшее полчаса назад увольнение… Это было слишком.
— Пошел на хер, — спокойно и четко сказал Илья.
Окружающие заволновались. Начали поворачиваться головы. Кто-то возмутился. Подгребла грузная тетка-кондуктор, которая начала стыдить его.
— Постыдились бы, молодой человек!
— Никому я уступать не буду!
— Ну, всё! — опять выкрикнул очкарик. — Ты у меня нарвался!
Он нагнулся, протягивая руки. Илья ухмыльнулся, приготовившись ему врезать правой и в этот момент уши резанул грохот. Последнее, что он заметил, это брызги стекла и летящий навстречу поручень под потолком…
Когда Илья очнулся, трамвай лежал на боку. Рядом стонали и копошились люди. Кто-то сдавленно рыдал. В другом конце вагона несколько голосов протяжно стонали.
Еще толком не придя в себя, Илья, наступив на кого-то, молча полез наверх в разбитое окно. В голове гудело.
«Надо бы как-то раненым помочь», — мелькнула в голове мысль.
Выбравшись из салона и бросив беглый взгляд на окрестности, он и думать забыл о раненых.
Трамвайные пути виднелись в стороне, метрах в десяти. Сейчас они представляли собой перепаханные кучи щебенки. Рядом виднелись разбросанные бетонные шпалы и причудливо торчащие рельсы. Несло пылью, бензином и чем-то горелым. Рядом полыхали деревца жидкой лесопосадки, в которую с рельсов отбросило трамвай.
Посмотрев в другую сторону, Илья не удержался и открыл рот. Там, в виадуке, проходила железная дорога, и сейчас там виднелся разбомбленный состав. На тех платформах, что уцелели, стояли новенькие БМП. Остальная техника валялась рядом на щебенке и покореженных рельсах.
«Откуда тут БМП? — подумал он и сразу сообразил. — Тут же завод „Баррикады“ рядом. Там их делают…»
Послышался вой и гул. Посмотрев наверх, Илья заметил в небе самолеты.
Илья сразу же вспомнил, как их колонна попала под удар своей же авиации под Гудермесом. Тогда тоже было весьма похоже. Но тогда-то война была… Но сейчас, вот чтобы так, среди бела дня и, считай, в центре города…
Спрыгнув с трамвая, он остановился.
«Уходить надо!» — пришла в голову здравая мысль. Не исключено, что самолеты сейчас делают разворот для очередной атаки.
Рядом возбужденно прыгали несколько школьников.
— Это «Фантомы»! — орал тыкая в небо пальцем один из них. — Говорю вам! «Фантомы» это!
Илья сделал шаг прочь, но тут же почувствовал руку на своем плече. Резко обернувшись, он чуть не вскрикнул. То был давешний борзый очкарик. Выглядел он помято.
— Куда ты, тварь! — выкрикнул он. — Там раненые! А ну назад!!!
Руки Ильи, словно сами собой, рванулись вперед. Правая в висок очкарику, а левая, со всей силы, с другой стороны, в челюсть.
Послышался хруст. Очкарик, потерявший сознание от болевого шока, рухнул в траву со сломанной челюстью.
— «Фантомы» это! Говорю вам! НАТО это! — верещал школьник рядом, не отрывая взгляд от неба. — А вон наши! «Сушки»! Видите???
Илья быстрым шагом побрел прочь. Он миновал то, что осталось от трамвайных путей, обошел большую дымящуюся воронку и вылез через небольшой заборчик на проезжую часть — проспект Ленина.
Тут в хаосе стояли автомобили. Слышались гудки. Многие водители вылезли и таращились на небо. Рядом дрались. Двое против одного. Два хилых мужичка дубасили здорового парня. Здоровяк, каждый раз получая удар по башке, делал удивленную морду, словно не мог поверить в происходящее.
Миновав проезжую часть, Илья вошел в небольшой скверик, который тянулся вдоль проспекта.
Позади послышались крики. Бежала толпа. Илья обернулся. Мелькнула мысль, что это за ним, из-за очкастого, но он тут же отбросил ее. Глупости.
И правда. Впереди толпы неслись давешние школьники, не сводя взгляда с неба. Посмотрев туда же, Илья заметил в небе белый купол парашюта.
— Чего там? — спросил он пробегающих школьников.
— Нашего сбили! С Сушки! Он их отогнал, а они его…
Позади вдруг рвануло. Илья вздрогнул, но тут же понял, что это не близко. Пригнувшись, он побежал за толпою. Скверик кончился. Начались жилые кварталы. Старые пятиэтажные дома сталинских времен.
Забежав вместе со всеми в ближайшую арку, Илья подался в сторону. Подальше от толпы.