Стахов отвлёкся на свои мысли. Они стали немного убаюкивать на ровной, почти идеальной дороге. Полил сильный ливень. А путь до посёлка вышел фактически на финишную прямую.
Впереди был долгий поворот. Руслан поздно решил сбросить скорость. Мотоцикл сильно наклонился, а впереди идущая фура, наоборот, притормозила. Да, делать обгон на повороте не очень удачная идея, но Стахов решился. Он думал, что в новой жизни ничего плохого произойти не должно.
Навстречу ехал грузовик, и Руслан не смог вовремя вернуться на свою полосу.
Удара не было, но был сильный порыв ветра…
Но Руслан справился с управлением, в каких-то миллиметрах он смог проскочить мимо грузовика.
Страх обжигающе прошёлся по нутру. Никогда не было такого страха. Мужчина почувствовал, что и Даша тоже вздрогнула, но ничего не сказала. Зато спать уже не хотелось.
Дождь резко закончился, Руслан даже не помнил когда. Вроде бы это произошло тогда, когда они чуть не влетели в грузовик.
Въехав с трассы на разбитую дорогу посёлка, они завернули в парк по просьбе Даши. В парке было бедно, но красиво. Кованая ограда, петляющие дорожки с островками травы в трещинах асфальта. Много берёз и идеально скошенная трава. Пели птицы, небо хмурилось, начал накрапывать дождь, а где-то поодаль слышался звук скашиваемой травы: швырк-швырк-швырк… с короткими перерывами на новый заход.
Они медленно шли, переводили дыхание после долгой дороги. Даша была задумчивой, а Руслан пытался получить наслаждение от этой ситуации: места детства, тихая красота – что бы тут было, если бы хоспис или санаторий построили? Также Руслан слышал слухи, что здесь могла бы быть психиатрическая лечебница, и это было бы логичнее, ведь город далеко.
Но самое плохое было в том, что у Руслана не появилось каких-либо тёплых чувств – вот они приехали, а что дальше?
– Мне интересно, кто сейчас тут косит траву, – сказала Даша и они пошли по звуку косы, срезающей траву. – Посмотри, как идеально скошено. Будто газон стадиона. Неправильно так говорить, но дед Кузьмич так не косил, царствие ему Небесное.
– Меня больше удивляет, что такой объём работы он делает не газонокосилкой или триммером, а вручную, судя по звуку, – задумался Руслан.
– Хочешь, расскажу страшную историю?
– Расскажи.
– Ходят слухи, что никто в посёлке не знает, кто ухаживает за этими местами. И никто никогда не видел нового косильщика…
– Ты смеёшься? – улыбнулся Руслан.
– Смеюсь, конечно. Но я действительно такую байку слышала.
– Ну, тогда будет интереснее раскрыть личность тайного косильщика.
– Пошли скорее, вдруг убежит, – сказала Даша, взяв Руслана за руку.
Они сошли с дорожки, и пошли по свежескошенной траве.
– Представляешь, – сказал Руслан, – вот встретим мы какого-нибудь местного мужика, а он посмотрит на нас, как на идиотов.
– Пусть смотрит, зато одной тайной станет меньше.
– Какие ещё тайны тебя интересуют?
– Многие…
– Бермудский треугольник, НЛО? Как-то мрачно тут.
Руслан нёс бред, но ему нравилось то, что Даша до сих пор не выпускает его руку.
– НЛО? – переспросила Даша. – Хотя бы пусть будет НЛО. Или то, что бывает после смерти…
– А если, – поторопился сменить тему Руслан, – если там Кузьмич траву косит, что ему даже после смерти скучно, и он приходит косить…
Смена темы у Руслана явно не удалась.
– Смотри, и правда Кузьмич, – вскрикнула Даша. – Я боюсь.
Девушка сильнее сжала руку мужчины, прибавив ему храбрости. За берёзами мелькал силуэт в старом зелёном плаще, таком же, какой был и у Кузьмича. А Руслан вспомнил того выпивоху из магазина, у которого был такой же дождевик, плащ-палатка, только новее. Стахов, не выпуская руку Даши, повёл девушку к мужчине, чтобы раскрыть личность незнакомца.
Они подошли ближе. Руслан крикнул:
– Кузьмич!
Косильщик стоял к ним спиной. После окрика он перестал косить и медленно повернулся. Старческое, морщинистое лицо было наполовину закрыто капюшоном.
– Кузьмич, мне сказали, что ты умер, а ты живее всех живых! – сказал, улыбаясь, Руслан.
– Это он! – испугалась Даша и попыталась выдернуть руку, но ей не хватило сил, Руслан держал крепко. Ему просто не хотелось её выпускать.
Порыв ветра приподнял капюшон косильщика, и в этот момент Стахов смог разглядеть его лицо: серая, дряблая кожа, в провалившихся глазницах блестели безумные глаза. Косильщик резко взмахнул косой и скрипуче-противным голосом сказал:
– Мне тоже сказали, что я умер…
Когда он это говорил, из его рта сыпалась сухая земля. Руслан и Даша, не сговариваясь, побежали. За спиной раздался свист резкого взмаха косы и…
…швырк.
Бегство Руслана и Дарьи было не долгим: трава под ногами стала вязкой, превратилась в мягкую, пористую землю. В одно мгновение Руслан почувствовал, что проваливается, и как только земля попала ему в рот, он выпустил руку Даши…
