Дергающаяся, кашляющая, хватающаяся за горло Алиса.
Эдгара передернуло. Он не знал, что бывает с Иными там… в сумраке. Да и не хотел бы знать, если честно. Но сейчас Алиса приходила в себя в тот миг, когда закончилось ее человеческое существование. Оживала с раздираемыми болью легкими, еще захлебываясь морской водой, отчаянно пытаясь выбиться из-под пресса, обрушенного на нее Тепловым.
— Алиса Донникова, — произнес вампир. Даже его голос дрогнул — нечастой процедурой было временное ревоплощение, совсем нечастой. — Вы подвергнуты временному ревоплощению и находитесь в помещении Европейского Трибунала Инквизиции в Праге. Вам понятны мои слова?
Алиса Донникова, выпрямившись, уже сдерживая хрип, смотрела на Игоря Теплова. Только на него.
— Вам понятны мои слова? — повторил Витезслав.
— Почему… в Праге? — спросила Алиса. Она дышала часто и глубоко, словно никак не могла надышаться — даже этим сырым воздухом подземелья…
— Это не важно, Алиса Донникова. Вы вызваны в наш мир как свидетель. От ваших слов зависит очень многое.
— Я… могу здесь остаться? Снова? Насовсем? — спросила Алиса.
Но смотрела она только на Игоря.
— Нет, — честно ответил Инквизитор. — Вы будете отвечать на вопросы добровольно?
Алиса встряхнула головой. С какой-то отчаянной гордостью.
— Да. Буду, Инквизитор. Спрашивайте.
Но смотрела она только на Игоря.
— Вопросы касаются вашей дуэли с присутствующим здесь Светлым магом Игорем Тепловым. Был ли вызов вас на дуэль произведен по всем правилам?
— Да.
— Была ли вам дана возможность отказаться от дуэли и уйти?
— Да.
— Скажите, Алиса, вы обвиняете Игоря Теплова в своей смерти?
Алиса улыбнулась. Взмахнула рукой — не оборачиваясь, но безошибочно указывая на Завулона.
— Нет.
Смотрела она только на Игоря.
— Вы не имеете претензий к своему… противнику?
Она лишь покачала головой.
— Алиса Донникова, вы можете обвинить кого-либо из присутствующих в провоцировании тех печальных событий, что привели к вашей гибели?
— Завулон, — абсолютно равнодушно сказала Алиса. — Это его операция.
— Трусливая дура! — крикнул Завулон. — Тебя все равно не ревоплотят! Что же ты делаешь, ведьма!
И только тогда Алиса Донникова повернулась к Завулону. На миг. И под ее взглядом глава Темных замолчал.
— Завулон, ты не забыл, что сказал мне, когда я призывала тебя, захлебываясь водой?
— Глупая мстительная дурочка, — уже спокойнее сказал Завулон.
Алиса покачала головой. Снова посмотрела на Игоря. Как-то очень насмешливо произнесла:
— При чем здесь месть… Любовь — это тоже великая сила, Завулон.
— Инквизиция не имеет больше вопросов, — быстро сказал Витезслав. — Господа… я считаю, что длить дальше эту сцену… это недостойно Иных. С Игоря Теплова снимаются обвинения в нарушении Договора. Алиса Донникова может… может… вернуться обратно.
Эдгар как во сне видел поднявшегося Гесера. Торжествующего, победившего Гесера. И сгорбившегося на скамье Завулона… побежденного Завулона.
Лишь когда лица Великих магов вновь дрогнули в растерянности, он посмотрел на центр зала.
Алиса Донникова исчезала. Ее тело менялось, таяло, легкой бесплотной тенью погружаясь в сумрак. Упавшая на четвереньки Лемешева торопливо отползала к ногам Завулона.
Но исчезал и Игорь Теплов.
Уходил в сумрак.
Эдгар не врал. Он действительно впервые видел, как развоплощается Светлый маг. Добровольно. Без всяких схваток, криков, без потоков Сил.
Лишь на миг Игорь Теплов, уже почти превратившийся в бесплотную тень, повернулся, посмотрел на своих товарищей. Кажется — виновато. А так — он смотрел лишь на Алису.
И исчез.
Сумрак сомкнулся. Воздух в зале был выморожен, по стенам осели белые щетки инея, будто траурной каймой вычертив помещение. На лицо Завулона медленно возвращалась торжествующая улыбка. Гесер смотрел на опустевший решетчатый круг тоскливо и грустно.
— Ну? — закричал Завулон. — Ну? И что? Где твой пестун? Где тот единственный, кто способен был
Он засмеялся, похлопал по голове стоящую перед ним на коленях Лемешеву. Сказал, уже обращаясь к Инквизиции:
— Да, действительно, это была операция Дневного Дозора. Не выходящая за рамки Договора. Размен двух равноценных фигур — Алиса Донникова за Игоря Теплова. К нам больше нет претензий?
— К вам нет претензий со стороны Инквизиции… — медленно сказал вампир. Потер лицо ладонью. — Учитывая все обстоятельства… Инквизиция рассмотрит вопрос о досрочном восстановлении Силы Светланой Назаровой. Но это… потом. Все… все могут покинуть зал.
Первой со своего места поднялась Светлана. Подошла к Завулону. Постояла секунду, глядя ему в лицо. Эдгар вдруг понял, с замиранием сердца, что сейчас волшебница ударит мага.
Но она лишь что-то сказала ему. Развернулась и резко вышла.
Эдгар на негнущихся ногах отошел от конторки. Едва не наткнулся на Гесера — задумчивого, подавленного, погруженного в свои мысли. И тут же, оттолкнув его, к Гесеру подскочил Антон. Воскликнул:
— Так что же… Дочь Светланы может быть Иной, но при этом не вырасти мессией Света?
Гесер кивнул.
— Почему? — тупо спросил Антон. — Но ведь Светлана сама…
