Ты не ответила. Иэн не выдержал — боялся, что я испорчу ему вечер, и забубнил:
— Кэти, милая…
Ты сказала:
— Простите. Я совсем не хотела вас смущать. Правда…
Иэн продолжал изучать свои ботинки, а ты сделала большой глоток и произнесла, глядя мне прямо в глаза:
— Я бы хотела быть вашим другом… И поддержкой! Знаете, вдруг вам пригодится мой мастер-класс? Как говорят, устами младенца…
Ты вскинула подбородок, затем, пробормотав извинение, удалилась в туалет с лукавой улыбкой на сочных губках.
— Тоже мне младенец!.. — фыркнула я и залпом осушила стакан.
Как только ты скрылась из виду, Иэн повернулся ко мне:
— Ты что творишь?!
— Я — ухожу. А ты что творишь, Иэн? Впрочем, мне все равно, но знай — спать с ней я тебе не разрешаю!
— Я и не собирался…
— Она на меня работает.
— Да… хотя не совсем на тебя, на твою начальницу…
— Ты неподражаем!
— Знаешь, кто неподражаем? Ты — в глазах Лили. Она только и говорит, какая ты замечательная. Дай ей шанс. С каких пор ты так озлобилась? — Оговорка неспроста… Иэн прекрасно знал, что именно это слово я использовала, говоря о матери, и употребил его неслучайно. Я схватила куртку. — Прости! Прости, пожалуйста! Я идиот. Подожди, я допью, и пойдем домой. — Он отпил половину бокала.
— Делай что хочешь, Иэн. Впрочем, как всегда.
Я в одиночестве вышла из паба и зашла в соседний магазин купить воскресные газеты, хотя сомневалась, что смогу прочесть хоть строчку, настолько была сердитая и «озлобленная».
Когда я шла вверх по улице домой, кто-то тронул меня за плечо.
Я обернулась и оказалась лицом к лицу с тобой.
И снова от твоего взгляда замерло сердце.
Я поняла, что ревновала не столько Иэна к тебе, сколько тебя к Иэну. Было тяжело смотреть, как ты светишь ему, а не мне. Хотелось взять тебя в охапку и увести в тихое место, где можно спокойно говорить, делиться мыслями, чувствами и надеждами.
— Не сердитесь на Иэна, — сказала ты.
Неслыханная наглость — извиняться за Иэна, только на радостях я пропустила ее мимо ушей.
— Что он делает? — спросила я.
— Допивает…
Ты так выразилась, будто все поняла, и вряд ли согласишься спать с ним, даже если я одобрю. Абсурдно, но мне захотелось его защитить, чтобы ты не думала плохо о моем мужчине. Не хотелось, чтобы он выставил себя полным идиотом…
— Я тоже скоро пойду. Хотела отдать вам это.
И ты протянула аккуратный листочек с красиво выведенной надписью:
— Адрес моего сайта. Не судите строго! Я пишу для себя. — Ты сунула листок мне в руку. — Только не говорите Джемме! Она не хочет, чтобы я смешивала работу и личное. Но вы меня поймете… Писатель не может разбить жизнь на части, правда?
Ты быстро меня обняла и вернулась в паб — к Иэну. Вместо того чтобы ужасаться при мысли, что оставляю вас наедине, я едва ли не бегом устремилась домой. Как же мне не терпелось узнать, что у тебя на уме!
Несколько сногсшибательных фотографий. Рекламные объявления. Куча постов из серии: «10 причин не оплачивать работу стажеров», «Почему люди за тридцать ненавидят тех, кто младше?», «Оплата натурой: как на самом деле снимают жилье миллениалы» и так далее. Это все я читать, разумеется, не стала, особенно когда увидела последний подзаголовок: «Прихоти фортуны: проколотая шина, опоздавший автобус и чем дело кончилось».
Сердце стучало. Я знала — текст про меня.
Я вдруг похолодела от ужаса. Как ты обо мне отзовешься? По-доброму или язвительно? Раскроешь ли истинную сущность или добавишь загадочности к (и без того таинственному) появлению в моей жизни? Я побежала на кухню за выпивкой, оставив открытый компьютер на диване. И пока торопливо наливала джин в пузатый стакан, не сводила с экрана глаз — словно оттуда могло выскочить что-то враждебное.
Последний пост на сайте www.llllll.wordpress.com назывался «Жизнь, карьера и любовь — лондонские приключения Лили». Я даже не сразу начала читать от волнения.
Здравствуй, о такси-спасительница!
(опубликовано 5 марта, 10:16 утра)
Закон подлости в действии. Первый день на новой работе — ох, простите — на стажировке (никому же не придет в голову нам платить — боже упаси! — так страна обанкротится даже до брексита!). Может, еще установить лимит на максимальное количество студентов-квартиросъемщиков или запретить солидным гражданам за сорок иметь по несколько квартир? Наглеете!
На одной из главных дорог северного Лондона автобуса нет в течение двадцати минут — это, по-вашему, нормально?! Как, интересно, мы будем выживать, когда от Евросоюза останутся лишь теплые воспоминания?
Однако, хотя поначалу день не предвещал ничего хорошего, он оказался очень и очень удачным. В целом, сорокалетние дамочки всегда готовы тебя уничтожить как потенциальную конкурентку и заслуживают ненависти, однако сегодня одна из них сжалилась и пустила меня в свое такси — я даже подумала, что надо отнестись к ним помягче. Поездка, правда, оплачивалась компанией (между прочим, вышло 60 фунтов — для меня невозможная сумма), а я в результате прокатилась бесплатно и приехала почти вовремя.
