- У меня нет, - ответил он, - Но, я открою тебе страшную тайну. Если ты произнесешь слова «Планка Нортона» при Абинэ Тиингеле, подружке Джерри Винсмарта, то она изложит тебе такое, что Лемурия покажется мелким частным случаем.
- Ого! А Джерри Винсмарт, это автор проекта «Эректус» и учредитель «Камбуза»?
- Соавтор и соучредитель, как он считает, - уточнил Роквелл, - А так все правильно.
Дженифер Арчер глотнула коктейля и кивнула.
- Это было бы интересно. А ты можешь как-то нас познакомить?
- С легкостью, - подтвердил Роквелл, - «Лексингтон» будет здесь примерно к ужину.
- «Лексингтон»? – удивленно переспросила она, - Тот самый авианосец, на котором «Камбуз» и «Международный Морской колледж Хайнлайна»?
- Да. Только обычно говорят: «Ктулху-колледж». Там уже анонсировали двухдневный Хэллоуин на Фетиамити. Сначала по австралийской дате, потом по калифорнийской.
- Это дьявольски круто! - заявил Орквард, - Я знаю дока Джерри по переписке, и мне здорово хочется пожать его лапу, и вообще… А что такое «Планка Нортона»?
- Э, нет! – сказал новозеландец, - об этом поговори с Абинэ.
- ОК, - сказал гренландец, - я так и сделаю. А еще, меня здорово зацепила твоя идея силикатного зверя с жидкометаллической кровью.
- Минутку, Гисли! Я говорил не совсем так. Вернее, я говорил совсем не так.
Орквард дружески хлопнул новозеландца по плечу своей широкой ладонью.
- Это литературное изложение твоих слов. Для красоты. Так что ты имел в виду?
- Просто, я фантазировал на тему физхимии, - ответил тот, - Я представил себе очень горячую планету, и существ, у которых клеточные стенки из пористого силиката…
- Вроде огнеупорного кирпича? – уточнил литератор.
- Да, можно сказать и так. И все биохимические процессы происходят в растворе, или расплаве жидкого металла. Эти существа ползают и кушают камни. В жидком металле растворяются горные породы, и дальше, силикатная компонента оттуда усваивается.
- Как же они ползают? – возразила Орлет, - ведь кирпич негибкая штука.
- Согласен, - Роквелл улыбнулся, - Они не ползают, а ездят на керамических роликах.
- У тебя не сорвало крышу от этого коктейля? – заботливо спросила Дейдра.
- Нет, - ответил он, - я просто стараюсь быть логичным. Если существо не гибкое, то единственный метод управляемого движения для него, это катиться на чем-либо.
- Интересно, а чем оно будет крутить свои ролики?
- Например, - сказал математик, - оно индуцирует в контурах с жидким металлом электрический ток, и ролик работает, как ротор электродвигателя. Я полагаю, что отсутствие живых существ на роликах, это особенность нашей планеты, а вообще, вселенная богата роликовыми формами сухопутной жизни, поскольку….
… Мобайл Дженифер Арчер снова сыграл мелодию «незнакомый абонент».
- Алло… - произнесла она, - …Да, я готова спокойно выслушать, но представьтесь сначала… Как вы сказали? Гамаат – что? Гаммаат аль-ихван аль-муслимин?.. Я не понимаю по-арабски, и мне это… Ах, братья-мусульмане? Да, я слышала про такую организацию, и что?... Мистер Аджнад, я могу включить «Nile-TV, Egypt», и что?... Новости из Абу-Симбел? Ладно, если вы считаете, что меня это заинтересует…
-----------------------------------------------------------
«Nile-TV, Egypt». Экстренный ночной выпуск.
Террористическая атака на южном левобережье.
-----------------------------------------------------------
…Ситуации с захватом туристов в Абу-Симбел. По уточненным данным, автобус был захвачен несколько часов назад, на шоссе в 200 километрах западнее Абу-Симбел, где шоссе проходит недалеко от границы с Суданом. В районе поворота к северу, на Харгу, автобус был остановлен, и произошла перестрелка, в которой погибли водитель, гид и офицер полиции, граждане Египта, и один турист, гражданин Австралии. Их тела были обнаружены патрулем полчаса назад. Автобус, в котором находятся еще 48 туристов, граждан Австралии, захвачен террористами и, судя по следам, перегнан через границу, которая в этом ненаселенном районе Нубийской пустыни контролируется не на всем протяжении. Ответственность за это похищение несколько минут назад взяла на себя группировка «Гамаат аль-ихван аль-муслимин», входящая в правительство Судана и действующая в этой стране открыто. Террористы выложили в интернет видеозапись, сделанную, по мнению экспертов, в поселке Далгаб, в суданской части Нубийской пустыни. Судя по записи, среди туристов есть еще двое легко раненых. Остальные не получили физических травм. Лидеры «Гаммаат аль-ихван» требуют освобождения из австралийской тюрьмы нескольких мулл-салафитов, отмены моратория на въезд в Австралию мигрантов из исламских стран, отзыв оккупационного контингента ВМС Австралии с островов у побережья Малакки, и прекращения трансляции Хэллоуина с меганезийского атолла Фетиамити – антипода Мекки. Лидеры «Гаммаат аль-ихван» настаивают, чтобы три первых требования были выполнены в течение двух суток, а последнее требование - сегодня до полудня по часовому поясу Канберры. Начиная с полудня, террористы угрожают убивать по одному заложнику каждый час…
