Дэмин Инсвик, вытирая на ходу обильный пот со лба, ввалился после вахты в рубку релаксации, и шлепнулся за столик, заняв место, где две минуты назад сидел Траск (сейчас, соответственно, сменивший Инсвика на мостике).
- Дыхание Африки, - прокомментировал Джон Рейсвил.
- Да уж, - проворчал прибывший, наливая себе в чашку остывшего зеленого чая, - Я обалдеваю от этого климата! Кондиционер работает вовсю, и ни черта толку!
- Стопроцентная влажность воздуха, - сказала Фрэн, - Здесь это бывает.
- Тебе хорошо, ты умная, - буркнул он, и сделал огромный глоток, - А где Стью?
- Спит. Сказал: разбудить в полчетвертого утра.
- Молодец, кэп, - одобрил Инсвик, вторым глотком дохлебал содержимое чашки, и добавил, - хороший парень тебе достался, Фрэн…
- Смени тему, а? – отозвалась она.
- Ладно. Извини. Я чисто по-дружески. А что нам говорят в новостях?
Рейсвил лениво потянулся, и меланхолично произнес:
- Кто-то раздраконил атомными бомбами всю Аравию вместе с нефтью.
- Черт! Я же серьезно спрашиваю.
- А он серьезно отвечает, - сказал Улкерт, - На счет всей, это, как пишут в романах, гипербола, но юго-восточный ломоть Аравии уделали, чисто как в Апокалипсисе.
- Вы что, сговорились? – подозрительно спросил Инсвик.
- На экран посмотри, - посоветовала Фрэн.
Минуту он смотрел на экран, успев параллельно закурить сигарету, а затем хлопнул ладонью по столу и объявил:
- Я биржевой гений! Я позавчера продал нефтегазовые акции, а купил оружейные и компьютерные. У меня было озарение! А иначе бы сгорела моя дюжина килобаксов.
- А по-моему, биржа - это то же самое казино, - произнес Улкерт, - Как не играй, а в финале уйдешь с пустыми карманами. Там все подстроено. И Аравия подстроена.
- Что ты сказал? – Фрэн удивленно повернулась к нему.
- То и сказал. А ты что, поверила в зверский «Фронт Карла Мартелла»?
- Допустим, не поверила. Но это еще не доказательство подстроенности.
- Хочешь доказательство? – спросил он, - Тогда вспомни наш приказ. Раздел про дополнительные обстоятельства. Пункт 3. Перед вторжением, у про-исламского Африканского Единства будут внезапные проблемы в глубоком тылу, вплоть до импотенции. Теперь следи за мыслью. Откуда эти про-исламские бабуины получали баксы? Правильно, оттуда. Что теперь там? Правильно, там жопа! И гренландское адмиралтейство знало про эту жопу заранее. Что, где и когда. Я же говорю: в этом долбанном мире все подстроено и поделено.
В релакс-рубку влетел штаб-сержант Гэго, в белых спортивных трусиках и майке с эмблемой баскетбольного клуба «White Walrus». На его шоколадной коже блестели россыпи бисеринок пота.
- Фрау лейтенант, разрешите доложить!
- Давай, - сказала Фрэн Лаудер.
- Ты приказала: доложить про роботы в ста минутах от точки. Они прошли, да!
- Это хорошая новость, Гэго! - Фрэн энергично кивнула, - Возвращайся на пункт управления сетью вооружений. Я подойду через пять минут.
- Да, фрау лейт. Удачный день, точно?
- В каком смысле? – спросила она.
- Наши так врезали муслимам! Ух! - пояснил штаб-сержант.
- Которые наши? – поинтересовался Рейсвил.
- Вообще, наши, фрау лейт. И никто ничего не докажет, нет! Можно идти?
- Да, штаб-сержант. Идите.
Негр в баскетбольной майке выскользнул за дверь. Рейсвил покрутил указательным пальцем кончик носа, что было у него признаком крайней задумчивости.
- Наши врезали… Хотел бы я знать, что знает этот парень.
- Я думаю, он знает не больше, чем ты, - сказал Улкерт, - Но он трансэкваториал, а трансэкваториалы не любят мусульман, особенно - арабских ортодоксов.
- Джон, ты видел, в Гренландии хоть одного тряпкоголового? – добавил Инсвик.
Рейсвил отрицательно покачал головой.
- Ни одного не видел. Наверное, для них там слишком холодно.
- А для негров-трансэкваториалов не холодно? – иронично спросил Улкерт и, не дожидаясь ответа, пояснил, - Южане-куклукскановцы прошлого века это просто церковный хор по сравнению с трансэкваториалами.
- Сравнение какое-то несимпатичное, - заметила Фрэн, поднимаясь из-за стола.
- Просто, первое, что пришло в голову, - пояснил он.
- Вот-вот, - сказала она, - Именно это первое и приходит в голову. Знаете, парни, наверное, это сейчас звучит старомодно, но мне очень не нравится, когда людей преследуют за их расу или за их религию. Даже за несимпатичную религию.
- На счет расы понятно, - Инсвик кивнул, - А на счет религии, это еще вопрос.
- Какой вопрос? – возмутилась она, - Кому какое дело, во что человек верит?
- Такое, - ответил он, - Ставлю десять баксов против корки хлеба: тебя ни капли не напряжет, если твой сосед негр или китаец, но если это тряпкоголовый ортодокс, у которого жена ходит в черном мешке, то тебя это напряжет и еще как! Не из-за его арабского бога, а из-за того, что он – постоянный источник проблем. Он грозится подпалить мясную лавку из-за свинины, киоск - из-за девчонок на обложке, сервер кабельного TV - из-за мультика про поросенка Пигги, а школу - из-за того, что там девочки учатся вместе с мальчиками. И что с ним делать, а?
