- Месяц назад, - сказал Энди Роквелл, - Было уже ясно, что китайцы схватят какой-то крупный лунный объект. Пари касалось лишь деталей: поделят они этот объект, или попробуют провести там эксперимент по совместной эксплуатации.
- Минутку… - недоверчиво произнес Уайтмид, - Вы полагаете, что это реально? Что китайцы действительно рассматривают всю обратную сторону Луны, как часть своей суверенной территории, со всеми вытекающими отсюда последствиями?
- Да, - подтвердил Роквелл, - это и экономически целесообразно, и повышает престиж китайской коалиции. Кроме того, само место главной базы, кратер Дедал, удобно для размещения военного радара большого радиуса действия. Не случайно в популярной литературе мелькала мысль, что если бы инопланетяне посещали окрестности нашей планеты, то они, вероятно, построили бы опорный пункт именно в центре Дедала.
- А вот мне интересно, - сказал бармен, расставляя на столе семь рюмок, - эти самые инопланетяне были, или они выдумка таблоидов?
Энди Роквелл неопределенно пожал плечами и повертел свою рюмку в пальцах.
- Возможно, были, но давно, 300 миллионов лет назад, в каменноугольном периоде.
- Ты серьезно? – Джули с удивлением посмотрела на новозеландского математика.
- Да. В пластах каменного угля часто находятся металлические предметы. Самые банальные, такие, как гвозди. Уронив такой предмет в болото, вы вряд ли будете напрягаться, чтобы найти его. А за миллионы лет, болото зарастет торфом, торф превратиться в каменный уголь, и затем кто-то добудет кусок угля с гвоздем.
- Док Энди, а куда делись эти инопланетяне? – спросил бармен.
- Одно из двух, - ответил тот, - Или они вымерли, что маловероятно, или, что намного более вероятно, превратились в какую-нибудь форму пост-разумной жизни. Во втором случае, они никуда не исчезли, и мы часто наблюдаем результаты их астроинженерной деятельности, но принимаем это за некие загадочные астрофизические явления.
- Пост-разумная жизнь? – переспросил Билли, - это как?
- Приставкой «пост», - пояснил математик, - обозначают новую фазу диалектического развития явления. Постиндустриальное производство. Постмодернистская философия. Пост-историческая политология. Пост-разум это, вроде бы, тоже разум, как, например, компьютер на твоей стойке, это продвинутые доисторические палочки для счета. Эти палочки сначала раскладывали на полу. Потом нанизали их на прутики, и получились древние бухгалтерские счеты. Потом, палочки заменили зубчатыми колесами, и тогда получился древний арифмометр. А потом механические счетные элементы заменили электронными. Эту революцию можно назвать переходом к пост-арифмометру.
- Ты здорово объясняешь, док Энди! - с уважением произнес Нолан Брайан, - А пост-историческая политология, это когда из политики выбросили какие-то штучки, а на их место вставили… Ну, например, что-то компьютерное. Я верно мыслю, или не очень?
- Смотря, что называть штучками, - сказал Роквелл, и повернулся к адвокату «Amnesty International», - как ты считаешь, Логрин, какие штучки сейчас исчезают из политики?
Логрин Уайтмид сделал глоточек контрафактного шампанского и тяжело вздохнул.
- Знаете, я вынужден констатировать довольно печальный факт. Из политики исчезает человечность. Я вижу: мистер Брайан уже почти принял боевую стойку, и готов резко возразить, что, мол, к террористам и их приспешникам человечность неприменима. Я понимаю, что это очень простая и удобная позиция. Руководствуясь этим, ваш суд, с необычайной легкостью выдал в Папуа арабского мецената Мулиа Эн-Нахила…
- Почему-то, - перебил Нолан Брайан, – этот меценат поддерживал деньгами только мусульман с радикально-шариатским уклоном, и докатился до захвата заложников.
- Возможно, он докатился до этого, - ответил адвокат, - но в Папуа он не совершил ни одного теракта, ни одного захвата, он лишь собирал деньги в богатых странах, а потом пересылал эти деньги мусульманским миссионерам, работавшим среди папуасов. Не террористам, Нолан, а миссионерам. Но, новозеландский суд не стал ничего слушать. Достопочтенный сэр Гэмп прервал меня, и передал вопрос на усмотрение присяжных, которые просто не любят ислам. Они постановили выдать Эн-Нахила папуасам. А те расстреляли его через час после прибытия, на полигоне военного аэродрома Морсби.
- И что в этом плохого? – поинтересовался Брайан.
- Это бесчеловечно, вот в чем проблема, - ответил адвокат, - А бесчеловечность имеет свойство необычайно быстро распространяться. Суд не имеет права таким же образом выдать мусульманских активистов - граждан Новой Зеландии, но он предъявляет им обвинение в государственной измене, чтобы расстрелять их прямо здесь.
- Ты передергиваешь, - возразила Крузо.
