– Это просто, – ответил капитан. – После того, что произойдет сегодня ночью в Сиднее, а возможно и в других городах Австралии и, не исключено, что в Новой Зеландии тоже, странно будет упрекать короля Таиланда в нетерпимости к мусульманам и в альянсе с Красными кхмерами. Он скажет: вы на себя посмотрите.
Сеймур сдвинул фуражку на затылок и наморщил лоб.
– Я не понял. Джед, ты считаешь, что тут вообще все подстроено?
– Нет, – капитан покачал головой. – Если посмотреть внимательно, то видно, что какая-нибудь хрень с мусульманами происходит несколько раз в год. Или они захватят где-нибудь заложников, или бросят самодельную бомбу в ночной клуб, или подпалят какую-нибудь выставку. Просто на этот раз кто-то стоял на низком старте и ждал, понимаешь?
– Кто? – Спросила Финчли.
– Тот кому выгодно, – ответил он. – А это многим выгодно. Ним Гоку – потому, что он получает международное признание. Королю Раме – потому, что он решает проблему сепаратизма, а заодно получает какую-никакую защиту от экспансии Индии и Китая. Меганезийским бизнесменам, включая семью Хаамеа – потому, что они займутся тут сбытом своей дешевой техники. И, знаете что? Нам это тоже выгодно.
– Нам, это в каком смысле? – Поинтересовался Сеймур.
– В любом, – сказал капитан. – Наши политики ловко хапнули острова Ланг-Реданг, но дальше эти острова надо защищать. И если в Сиамском заливе появится стабильный военный блок с участием Австралии, то эта задача будет решаться гораздо спокойнее. Конечно, Ним Гок не очень приятный элемент этого блока, но уж лучше он, чем…
…
=======================================
…Этот невысокий дядька средних лет обладал странным (возможно даже магическим) свойством мгновенно оказываться в фокусе всеобщего внимания. Это свойство нельзя было объяснить ни его манерой жестикулировать, ни его костюмом (в данном случае – шортами канареечного цвета, зеленой рубашкой, разрисованной красными китайскими драконами), ни длинной изогнутой курительной трубкой, похожей на мини-саксофон, которую он постоянно держал или в зубах, или в руке…
Гисли Орквард со стуком опустил кружку с элем на столик, и объявил:
– Знаете, кто этот псих? Это Торверк Хникарсон, исландец. Он киносценарист студии «Scandia-Screen», и сейчас я встану и набью ему морду.
– Только попробуй! – Отреагировал тот, принимая что-то вроде фехтовальной стойки (курительная трубка при этом играла роль сабли или рапиры).
– Эй-эй! – Вмешался Уфти Варрабер. – Граждане прогрессивные художники, не надо прибегать к антигуманным методам, это как бы недостойно нашей эпохи.
– Он не прогрессивный художник! – Возразил Орквард, поднимаясь из-за стола, – он нарушитель авторских прав, обскурант и неуч! У него астероиды летают в космосе со свистом! Вы только представьте себе: свист в вакууме! И он вставил мой астероид, который я придумал, в свой дурацкий блокбастер «Ледяной мир».
– Это не твой астероид! – Парировал Хникарсон. – Это японский астероид, который японцы открыли 20 лет назад. То, что ты его нашел в журнале и воткнул его в один фантастический рассказ, не дает тебе никакого права…
– Стоп! Послушайте! – Крикнул высокий мужчина лет 40, вошедший в бар вместе с исландцем. – Если вы будете ругаться, то мы не дойдём до главной темы.
– Это какой такой темы? – Поинтересовался Гисли.
– До экранизации сборника саг «Паруса прадедов», – ответил тот. – Кстати, можно я представлюсь? Иден Блай, генеральный продюсер кинокомпании «Au-Interstellar», Аотеароа, Окленд. Так получилось, что мы прилетели вместе…
– Экранизации? – Переспросил тот.
– Да, – новозеландец кивнул. – У нас есть некоторые идеи по этому поводу, и мы можем обсудить их за кружкой эля, если вы не возражаете.
– Ха! Почему бы и нет, дьявол меня забери?
– Кстати, – гордо добавил Торверк Хникарсон, – мы привезли настоящую тыкву. А ты, Гисли, не догадался привезти тыкву. Ну и кто ты после этого?
– Ха! Ну, и где твоя тыква, если не считать ту, что у тебя на плечах вместо головы?
– На улице, – ответил исландец. – Тут двери слишком узкие, она не пролезет.
…
Тыква была самая обычная, оранжевая, и почти круглая. Только в поперечнике она превосходила полтора человеческих роста. А в качестве традиционной физиономии фермера-картежника Джека на ней был вырезан портрет не менее традиционного голливудского инопланетянина.
– Мы решили, что это в тему, – пояснил Блай, – говорят, в программе этого Хэллоуина запланирован старт какой-то космической ракеты с авианосца «Лексингтон».
– Кто говорит? – Поинтересовался Энди Роквелл.
– Разные люди, – ответил ему Хникарсон, – а что, разве неправда?
– Расскажем им? – Предложила Дейдра.
– Нет, давай подождем. Вот появится Джерри Винсмарт и расскажет.
– И откуда вы привезли это чудо? – Поинтересовалась Лэйте.
