– Это ведущий девятого звена. Иду в эшелоне 11200. Вижу сопровождаемый объект в эшелоне 12000, дистанция 700, скорость 90 в секунду, вертикальная минус 15.
– Отлично, – раздался в шлемофоне голос инженер-майора, – уравняй с ним скорость, увеличь дистанцию до тысячи и держись в его эшелоне. Скажи ведомому, чтобы он вышел вперед на 10 миль и двигался поисковым зигзагом. Контрольный облёт сектора. Подозрительные цели уничтожать по факту с минимумом болтовни. Это приказ.
– Да, сен майор! – Оо переключила рацию на локальную линию. – Алло! Йкой, слушай боевой приказ. Ты идешь змейкой, плюс десять от меня, чистишь дорогу, как понял?
– Понял, Оо, выдвигаюсь.
Рэптор ведомого увеличил скорость и, снижаясь до рабочей высоты, ушёл вперед. Оо сместилась чуть вправо от курса ракетоплана (сейчас уже просто высотного планера), подождала немного меньше минуты, пока высоты уравняются, и покачала крыльями. Через несколько секунд и ракетоплан покачал крыльями в ответ. Хороший признак. Значит, пилот нормально контролирует машину. Оо полагала, что ракетоплан идет в аварийном режиме и связь может не функционировать, но…
– Тон-тон! – Раздался в шлемофоне молодой женский голос. – «Taikobao» вызывает военный борт, идущий справа параллельным курсом.
– Упс… – Слегка удивленно сказала Оо. – Aloha glo! На связи суб-лейтенант Оо Нопи, аэрокосмический флот Фриюниона, Папуа. Как у тебя дела?
– Ni hao, Оо! Это Фэй Лани из объединенного космического агентства Китая. У нас в общем нормальная ситуация, но идём без движка.
– Это я вижу, Фэй. Постарайся не делать лишних движений, спокойно снижайся, как снижаешься. На высоте 500 начнёшь аккуратно гасить вертикальную скорость.
– Ясно, Оо. Ты опасаешься, что мы развалимся в воздухе?
– Ну… Я так, на всякий случай. По аварийной инструкции.
– ОК, – согласилась Фэй, – будем всё делать по инструкции. А что у нас впереди?
– На сто миль свободного моря можешь рассчитывать спокойно, – ответила Нопи.
– Оо! – Встрял Йкой, – вижу на радаре авиа-патруль Атауро. Четыре «EcoBat».
– Я поняла, Йкой, скажи им «Aloha» и попроси, чтобы не занимали нашу трассу.
– Понял, Оо, сделаю… И ещё: один «EcoBat» только что обстрелял морскую цель.
– Ясно, Йкой. Спроси у них, что там? Можем ли мы идти этим курсом?
– Понял, Оо, сделаю…
– Оо, это Фэй, я вижу дым впереди на полтора румба справа к курсу.
– Я тоже вижу, – отозвалась Нопи. – Подожди, сейчас всё выясним.
Дым, грязно-бурый с белым, поднимался наклонным конусом из какой-то точки на поверхности моря. Типичный дым. У корабля горел движок, а команда его тушила…
– Алло, Оо, это Йкой. Атаурцы подожгли гумус по ориентировке, а опасных бортов в секторе нет. Нам советуют идти 15 градусов влево, там через 40 миль островки Гаох.
– Логично, – сказала Нопи. – Алло, Фэй, ты можешь аккуратно…?
– Да, Оо. Я уже услышала. Выполняю разворот.
…
Доктор Коэло негромко выругался на тетум-португало и решительно вдвинулся в промежуток между четырьмя китайскими астронавтами и видеокамерой, которую держала в руках Пепе Кебо, шеф-репортер «Atauro-Diz».
– Всё, Пепе! Ты сказала: «полминуты, не больше», а снимаешь уже полторы. Я, как представитель медицины, прекращаю это. Руперт! Скажи своей жене, что я прав.
– Пепе, – мягко произнес Руперт фон Вюртемлемман, 30-летний авиа-адмирал Атауро, известный под прозвищем «Хиросима», – по ходу, док прав. Китайских ребят надо бы осмотреть, потому что космос, и лэндинг нештатный, ну…
– Ага, – Кебо кивнула. – Линси, Гэн, Фэй, Юн, мерси за экспресс-интервью. Я ещё раз поздравляю вас с возвращением на нашу симпатичную планету и отбегаю на дюжину шагов, пока медицина не надрала мне уши.
Действительно, отбежав в сторону, Пепе Кебо поймала в объектив своей видеокамеры «Taikobao-shuttle», вытащенный на песчаный пляж, и произнесла в микрофон: «Сейчас я снова показываю китайский ракетоплан который после рейда на обратную сторону Луны выполнил лэндинг по запасному варианту в акватории Банда в двухстах милях северо-западнее Атауро. На маленьком атолле Бара-Гоах, где завершился этот полет, развернут мобильный кампус для астронавтов и патрульных пилотов. Вы видите, как Руперт и Оо бродят вокруг ракетоплана и что-то ищут… Нет, они уже нашли. Я даже догадываюсь, что именно они нашли, но лучше спросить у них».
Тем временем Оо Нопи, использовав атаурского авиа-адмирала в качестве подставки, залезла ему на плечи и, вытащив из кармана фломастер-маркер, обвела один участок поверхности фюзеляжа ракетоплана ярким контуром.
– Золотой солид против дохлой селедки, вы нашли точку удара, – сказала Пепе.
– Фиг ты ошиблась, – ответила Оо, спрыгивая на грунт, – посмотри, это интересно.
– Ага! – Пепе погладила адмирала по спине. – Милый, пожалуйста, постой вот так ещё полминуты. Благодарность телезрителей будет… Ну, ты понимаешь…
– Договорились, – перебил Руперт, – но именно полминуты. Я вообще-то офицер, а не мобильная эстакада, ну, ты понимаешь…
