- Нет, - не менее решительно заявил Захарий Мхаргдзели.
- Поясни! – подавшись вперёд всем телом произнесла царица, обращаясь к младшему из братьев.
- Судя по всему, воеводы Юрия будут избегать генеральных сражений, догнать мы их не сможем, а при попытке осадить какую-нибудь из захваченных ими крепостей, они будут ждать нужного момента, чтобы ударить нам в тыл, как только мы увлечемся осадой. При такой тактике война может занять не один и даже не два года. И это я не учитываю осов, у которых на нас большой зуб, после неудачной попытки переворота, почти уверен, что они не преминут воспользоваться сложившейся ситуацией.
- И что прикажете делать? – спросила царица у своих ближников.
- Может, запросить помощи у севаста Мануила? – спросил Шота.
- Как ты думаешь, кто ему ближе, сестра жены или муж сестёр? - вопросом на вопрос ответил его старший брат Григол.
Все замолчали. В комнате воцарилась напряжённая тишина.
- Надо что-то делать, а то с юга в дружеских объятьях нас душит Византия, а с севера подпирают князь Юрий с осами, - нервно произнёс канцлер Антон Гнолистависдзе. - Осы и абазы смотрят на север, а армяне - на юг, так недолго и совсем без подданных остаться.
- Нам бы такой царь не помешал, - ворчливо, себе под нос, произнесла тетушка Русудан. - Если бы кто-то не профукал свой шанс…
Все присутствующие, в том числе и сама царица, сделали вид, что ничего не услышали.
- Может, стоит поговорить с Юрием и узнать, чего он хочет? – предложил секретарь царицы, красавец Григол Чахрухадзе.
- Мы пытались связаться с Юрием, но наше посольство развернули, и в ответ передали послание от тмутараканского князя, - вставил свою лепту (малая монета в Древней Греции) Иоанна Шавтели.
Все взгляды разом переместились на царицу, но никто не рисковал задать интересовавший их вопрос. Инициативу на себя взяла тётка царицы:
- И что там пишет этот набичвари (ублюдок)? – спросила она свою племянницу.
- Если кратко, то его письмо состоит из двух пунктов: Во-первых, он утверждает, что на наших землях угнездились пираты, и заверяет меня, что не остановится, пока не уничтожит их полностью, дабы избавить нас от этой напасти.
На этих словах Руставели досадливо мотнул головой, это и понятно, доходы от пиратства неофициально составляли около десяти процентов от всех доходов Грузинского царства.
-А во-вторых, - продолжила царица. - Он утверждает, что возвращает свои земли, которые он купил у половецких семей. Так как законные требования, направленные в мою канцелярию, были проигнорированы, а принадлежавшие ему земли казна передала другим подданным, то он решил, так сказать, компенсировать себе из тех земель, которые находились под управлением пиратов и только формально входили в состав Грузинского царства.
- Я так и знала, что это он тогда сманил половцев, - зашипела рассерженной гадюкой тетка царицы. - Ну ничего, скоро ему станет не до нас…
- Тетя, ты что-то знаешь, чего не знаю я? – требовательно произнесла царица.
- Насколько мне стало известно, один норманнский ярл решил, что двух жён для Юрия будет много, и тоже захотел стать зятем басилевса, а заодно собирается улучшить своё финансовое состояние, и под это дело ярл собрал более двух тысяч мечей, - произнесла Русудан.
- Он уже никуда не собирается, князь Юрий разбил норвежского ярла в морском сражении, а его как какого-то безродного разбойника повесил в Херсонесе, - легко, как утренний туман, развеял надежды собравшихся духовник царицы.
Все удивлённо переглянулись: в памяти собравшихся были ещё свежи воспоминания, как всего тысяча норманнов разбила армию Ширвана, и только помощь Грузии позволила скинуть их обратно в море, да и то несмотря на многократное преимущество, потери со стороны объединённого войска были колоссальные.
- А что у нас на Руси? – с надеждой спросила царица у своего духовника.
- Ничего хорошего. Юрий, поддерживаемый киевским князем, вступил в права Суздальского княжества и активно укрепляется там. Его подержали не только местные бояре, но и черный клоблуки и берендеи, переселённые на левобережье Волги ещё отцом Юрия. Всеволод - на перепутье, никак не может принять решение, как ему действовать, с наименьшими потерями для себя. Булгары тоже не рискуют, предполагая, что это провокация русских. Похоже, Юрий перехитрил всех.
- Похоже, у нас не осталось других вариантов, как временно договориться с Юрием, - резюмировала Русудан то, что вертелось у всех присутствующих в голове.
