"Мурмото" съехал с дороги и задел несколько стоящих автомобилей, прежде чем проломил тонкую деревянную стену дома. Толчок привел его в сознание, и он затуманенным взглядом окинул небольшой дворик, развороченный его машиной. К счастью, хозяев не было дома, и он не попал в комнаты, в которых была мебель. Одна фара еще работала, освещая калитку в заднем дворике. Ханамура проковылял через нее в аллею, находившуюся за домом, когда сзади него раздались крики изумленных соседей. Через десять минут, пробравшись через небольшой парк, он упал в изнеможении и спрятался в грязной канаве. Он лежал там, прислушиваясь к звукам сирен, устремлявшихся к его разбитой машине. Почувствовав себя достаточно сильным, он попытался углубиться внутрь глухого пригорода Токио, но вверх и вниз по дороге двигалась патрульная машина, ее прожектор шарил по парку и узким улочкам. И в этот момент он снова потерял сознание. Когда промозглый холод разбудил его, он ясно понял, что он слишком слаб, чтобы украсть машину и двигаться дальше. Медленно, оцепенело, стискивая зубы от накатывающей нестерпимыми волнами боли, он, шатаясь, пересек дорогу и приблизился к человеку, чинящему мотор своего грузовика.
- Не будете ли вы столь любезны помочь мне? - слабым голосом попросил Ханамура.
Мужчина обернулся и изумленно уставился на раненного незнакомца, еле стоявшего на ногах перед ним.
- Вы ранены, - сказал он. - Вы в крови.
- Я попал в аварию там, на другом конце улицы, и мне нужна помощь.
Мужчина обнял Ханамуру за талию.
- Позвольте отвести вас ко мне домой, моя жена окажет вам помощь, пока я позвоню и вызову врача.
Ханамура отрицательно покачал головой.
- Не стоит, со мной все будет в порядке.
- Тогда вам нужно ехать прямо в больницу, - убежденно сказал мужчина. - Я отвезу вас.
- Спасибо, не надо, - уклонился Ханамура. - Но я буду очень признателен вам, если вы доставите вместо меня пакет в американское посольство. Это очень срочно. Я курьер и ехал из Эдо-Сити, когда мою машину занесло, и она слетела с дороги.
Владелец почтового грузовичка стоял, не понимая ничего, пока Ханамура писал что-то по-английски на задней стороне конверта, прежде чем вручить его незнакомцу.
- Вы хотите, чтобы я отвез это в американское посольство, вместо того, чтобы отвезти вас в больницу?
- Да, я должен вернуться к моей машине. Полиция сама вызовет "скорую помощь".
Все это показалось совершенно непонятным водителю грузовика, но он согласился выполнить поручение, больше не любопытствуя.
- К кому мне обратиться в посольстве?
- К господину Шоуалтеру. - Ханамура вытащил из кармана свой бумажник и протянул водителю толстую пачку йен.
- Это вам за хлопоты. Вы знаете, как туда проехать?
Лицо водителя просияло от неожиданной удачи.
- Да, посольство находится рядом с перекрестком пятого шоссе и четвертой скоростной магистрали.
- Как скоро вы можете выехать?
- Я только что кончил ремонтировать распределитель зажигания и могу выехать через несколько минут.
- Отлично. - Ханамура поклонился. - Большое вам спасибо, скажите господину Шоуалтеру, что он должен заплатить вам вдвое больше, чем заплатил я, когда он получит этот конверт.
Затем Ханамура повернулся и шатаясь пошел через дождь в ночную темноту.
Он мог бы доехать с водителем грузовика до посольства, но побоялся, что потеряет сознание или умрет. Если случилось бы первое или второе, водитель мог запаниковать и поехать в ближайшую больницу или остановит}) полицейского. Тогда бесценные чертежи будут скорее всего конфискованы или возвращены Суме. Лучше довериться везению и чести водителя грузовика, а самому отвести погоню в другом направлении.
Ханамура, держась силой воли и тем немногим, что ему удалось выжать из своего тела, проковылял почти километр, прежде чем бронированный автомобиль выкатил из темноты парка на улицу и направится к нему. Слишком обессилевший, чтобы бежать, он упал на колени за стоявшей машиной и засунул руку под подкладку, чтобы достать капсулу с ядом. Его пальцы успели схватить маленькую пилюлю, когда бронированная машина с армейскими опознавательными знаками и красной мигалкой остановилась рядом, и ее фары отбросили тень Ханамуры на стену склада в нескольких метрах от него.
Из машины вышел человек и направился к нему. Ханамуре был виден только его силуэт, выглядевший очень странно: на нем был диковинный кожаный плащ, скроенный наподобие кимоно, а в руке он держал самурайский меч "Катана", полированная сталь которого блестела в свете фар.
Когда он подошел ближе, его лицо стало видно в свете фар. Он посмотрел вниз на Ханамуру и сказал самодовольным тоном:
- Так, так, знаменитый ловкач, продающий картины, Асикага Энсю. Я едва узнал вас без парика и бороды.
Ханамура взглянул вверх на напоминающее морду гремучей змеи лицо Моро Каматори.
- Так, так - передразнил он, - неужто это мальчик на побегушках у Хидеки Сумы?
- Мальчик на побегушках?
- Шестерка, ну, знаешь, лизоблюд, подхалим.
Лицо Каматори исказилось от злобы, и он в гневе оскалил зубы.
- Что ты нашел в Эдо? - спросил он.
