- Мы не учли, что у Сумы имеется целая армия роботов-охранников. Не имея средств для внедрения в Японии разведчиков-оперативников, мы не были осведомлены об их достижениях в роботехнике. Их технология создания механических систем с почти человеческим разумом, зрением и превосходящей человеческую скоростью движений была для нас сюрпризом.
Президент прикоснулся клюшкой к мячу, размахнулся и послал его на край травянистой части поля. Затем он посмотрел на Джордана. Ему было трудно, если вообще возможно, осознать такую штуку, как роботизированные силы безопасности.
- Настоящие роботы, способные ходить и говорить?
- Да, сэр, полностью автоматизированные, высокомобильные и вооруженные до зубов.
- Вы говорили, что ваши люди умеют проходить сквозь стены.
- В своем деле они лучше всех. До самого последнего времени не существовало такой штуки, как абсолютно надежная система безопасности. Но далеко ушедшая вперед технология, которая имеется в распоряжении Сумы, сумела такую создать. Наши люди встретились с искусственным интеллектом, с системами, обходить которые они не были обучены, бороться с которыми не обучали ни одного оперативника в мире.
Президент сел за руль своей тележки и нажал педаль газа.
- Есть надежда организовать операцию по спасению наших людей?
Наступило молчание, пока Джордан колебался, что ответить.
- Сомнительно. У нас есть причины думать, что Сума собирался казнить их.
Президента охватило сочувствие к Джордану. Для него должна быть горькой пилюлей потеря почти всей группы МОГ. Ни одна операция в истории служб национальной безопасности не сталкивалась с таким отчаянным невезением.
- Представляю, как разъярится Джим Сэндекер, когда услышит, что Питт и Джиордино казнены.
- Мне даже думать не хочется, как я буду сообщать ему об этом.
- Тогда мы должны взорвать ко всем чертям этот проклятый остров, чтоб там только море плескалось и центр "Дракон" вместе с ним.
- Мы оба знаем, господин президент, что американская общественность и мировая пресса обрушатся на вас, как тонна кирпичей, за вашу попытку остановить ядерную катастрофу, уничтожив ее источник. Они не проглотят такую концепцию, как превентивный ядерный удар.
- Тогда мы посылаем отряд сил специального назначения, причем быстро.
- Группы "Дельта" уже стоят у самолета на базе ВВС Андерс на острове Гуам. Но я советую подождать. У нас еще есть время, чтобы мои люди могли выполнить запланированную операцию.
- Каким образом, если у них нет надежды освободиться?
- Они все равно самые лучшие, господин президент. Я не думаю, что их пора списывать со счета. Еще нет.
Президент остановил свою тележку рядом с мячом, находившимся всего в нескольких сантиметрах от зеленого поля. Кэди подбежал со стальной клюшкой номер девять. Президент посмотрел на него и отрицательно покачал головой.
- Прямой удар у меня получается лучше, чем подсечка. Принести-ка мне лучше маленькую клюшку.
После двух ударов мяч упал в лунку.
- Хотелось бы мне иметь достаточное терпение для игры в гольф, - сказал Джордан, когда президент вернулся в свою тележку. - Но я по-прежнему считаю, что существуют более важные вещи, которым мне следует посвящать свое время.
- Никто не может непрерывно заниматься делом, не перезаряжая свои аккумуляторы, - сказал президент. Он смотрел на Джордана, пока они ехали к следующей метке. - Что вы хотите от меня, Рей?
- Еще восемь часов, господин президент, прежде чем вы отдадите приказ отряду "Дельта" двинуться в атаку.
- Вы в самом деле думаете, что ваши люди все еще могут добиться успеха?
- Я думаю, что им надо дать шанс это сделать. - Джордан помолчал. - И, кроме того, есть еще два других соображения.
- А именно?
- Вероятность того, что роботы Сумы могут разнести в клочья отряд "Дельта", прежде чем удастся добраться до командного центра.
Президент сухо усмехнулся.
- Может быть, робот и может выстоять против нападения знатока воинских искусств, но эти штуки вряд ли неуязвимы для огня из тяжелых орудий.
- С этим я не спорю, сэр, но они могут потерять руку и продолжать наступать на вас, и к тому же они не истекают кровью.
- А второе соображение?
- Нам не удалось установить местонахождение члена Конгресса Смит и сенатора Диаса. Мы подозреваем, что есть серьезные причины считать их спрятанными на курорте Сумы на острове Сосеки.
- Вы это серьезно, Рей?
- Броган, шеф Лэнгли, уверен, что Смит и Диас находятся под охраной в Эдо-Сити. Их видели и опознали в помещениях для гостей Сумы.
Президент долго молчал.
- Вы прекрасно знаете, что я не могу дать вам восемь часов. Если ваша группа не объявится через четыре часа, завершив свою операцию, я посылаю отряд "Дельта".
- Остров Сумы нашпигован оборонительными ракетными системами. Любая подлодка, пытающаяся высадить людей в пределах двадцати километров от берега, будет взорвана, и любой самолет, выбросивший парашютный десант, сбит. И если даже отряду "Дельта" удастся захватить плацдарм на Сосеки, их перестреляют, прежде чем им удастся проникнуть в центр "Дракон".
Президент рассеянно смотрел на дорожку вокруг поля, когда солнце садилось за кроны деревьев.
