Керн ждал, пока Джордан пройдет через бронированные двери, отделявшие прихожую от жилой комнаты.
- Приятно позавтракали?
- Еда была неплоха, вот только компания паршивая. А вы?
- Я слушал вашу беседу, пока перекусил на кухне. Натали сделала мне гамбургер.
- Вам повезло.
- Как насчет нашего приятеля?
- Я сказал ему, что его выпустят завтра.
- Я слышал. Он не забудет собрать вещи?
Джордан улыбнулся.
- Эта мысль будет стерта во время сеанса допроса сегодня вечером.
Керн медленно кивнул.
- Как долго, вы полагаете, мы сможем держать его в таком состоянии?
- Пока мы не будем знать все, что знает он, пока мы не откроем каждый секрет, каждое воспоминание, хранящееся в его мозгу.
- На это может уйти год или два.
- Ну и что?
- А после того, как мы высосем его досуха, тогда что?
- Что вы имеете в виду?
- Мы не можем вечно держать его спрятанным ото всего мира. И мы просто перережем собственные глотки. если выпустим его на свободу и позволим ему вернуться в Японию.
Джордан посмотрел на Керна, и в его лице не дрогнул ни один мускул.
- Когда у Сумы не останется ничего, что бы он мог нам еще поведать, Натали просто добавит чего-нибудь сверх обычного в его лапшу.
Я сожалею, господин президент, но, как принято говорить у вас на Западе, мои руки связаны.
Президент посмотрел через стол переговоров в своем кабинете на улыбающегося маленького человека с коротко остриженными седыми волосами и вызывающими карими глазами. Он был больше похож на командира крутого пехотного батальона, чем на политического лидера Японии.
Премьер-министр Дзюнсиро, прибывший в Вашингтон с официальным государственным визитом, сидел, окруженный с обеих сторон двумя министрами его кабинета и пятеркой штатных помощников. Президент сидел напротив один, если не считать переводчика.
- Я тоже сожалею, господин премьер-министр, но если вы надеетесь, что вам удастся просто проигнорировать трагедии последних нескольких недель, то вы глубоко ошибаетесь.
- Мое правительство не несет ответственности за те действия, в которых вы обвиняете Хидеки Суму, Ичиро Цубои и Корори Ёсису. Если. как вы утверждаете, они и в самом деле имели какое-то отношение к ядерным бомбам, взорвавшимся в вашем штате Вайоминг и далеко в море, то они действовали в своих собственных целях втайне от нашего правительства.
Эта встреча на высшем уровне не обещала быть приятной. Дзюнсиро и его правительство заблокировали все предложения о расследовании инцидентов и реагировали с возмущением, будто сами западные разведки сфабриковали всю эту трагедию.
Президент суровым взором окинул противоположную сторону стола. Японцы никогда не ведут переговоры без целой комиссии советников.
- Если вы будете так добры попросить ваших министров и помощников, за исключением переводчика. покинуть кабинет, я буду вам признателен. Учитывая деликатный характер наших переговоров, я полагаю, что они будут более успешными, если мы проведем их с глазу на глаз.
Дзюнсиро помрачнел, когда ему перевели слова президента. Это предложение ему явно не понравилось. Хотя президент улыбался, в его глазах не было ни капли юмора.
- Я должен попросить вас передумать. Я уверен, что мы сможем добиться большего в присутствии моих советников.
- Как вы можете убедиться, - ответил президент, показывая жестом вокруг изогнутого Овального стола из красного дерева, - у меня нет советников.
Премьер-министр растерялся, как и ожидал президент. Он стал совещаться по-японски с окружившими его советниками, в бешеном темпе выкрикивающими свои возражения.
Президентский переводчик едва заметно улыбался.
- Им это не понравилось, - зашептал он. - Это не их способ делать дела. Они считают, что вы поступаете неразумно и очень недипломатично.
- А как насчет по-варварски?
- Лишь в их интонациях, господин президент, лишь в их интонациях.
Наконец Дзюнсиро снова повернулся лицом к президенту.
- Я должен заявить протест против этого необычного протокола, господин президент.
Когда ему перевели эти слова, президент холодно ответил:
- Мне надоело играть в эти игры, господин премьер-министр, Либо ваши люди уйдут, либо уйду я.
Немного подумав, Дзюнсиро кивнул.
- Как вам будет угодно. - Затем жестом указал своим советникам на дверь.
Когда дверь закрылась, президент посмотрел на своего переводчика и сказал:
- Переводите в точности так, как я буду говорить, без всяких прикрас, без всякого сиропа вокруг резких выражений.
- Понятно, сэр.
Президент сурово посмотрел Дзюнсиро прямо в лицо.
- Итак, господин премьер-министр, факты состоят в том, что вы и члены вашего кабинета были полностью осведомлены о намерениях корпорации "Сума индастриз" создать ядерный арсенал и неофициально поддерживали этот проект, частично финансируемый преступной организацией "Золотые драконы". Эта программа, в свою очередь, привела к разработке и осуществлению Проекта "Кайтен", ужасного плана международного шантажа, задуманного втайне и ныне прикрываемого ложью и фальшивыми отрицаниями. Вы знали с самого начала, и все же вы потворствовали молчанием и невмешательством.
Как только Дзюнсиро услышал перевод, он забарабанил по столу с оскорбленным видом:
