— Ты мне скажи, что делать будем? — Хеля устала следить за мыслительным процессом адвоката и решила вернуть её к насущным проблемам. — Волосы приподнять, чтобы сразу всех в известность поставить? Или наоборот, прикроем пока, чтобы раньше времени не обрадовались?
— Ну, у принца уже тоже проявилось, так что королевское семейство уже в курсе радостной новости. Но давай пока спрячем главный козырь. А то мало ли как он на судью повлияет. Для начала разберёмся с теми счастливчиками, которые скоро станут отцами, — приняла решение демоница и быстро облачилась в яркое платье с глубоким декольте.
— Вы там побыстрее постарайтесь, — Хеля проводила нас до дверей. — А то Марьке нужно правильно питаться.
— Если всё пройдёт, как я задумала, то сразу после суда в храм пойдём, — виновато вздохнула Кастарция.
— Ладно, я вас там покормлю.
— Тебя в суд с едой не пустят, — попыталась отбрыкаться демоница.
— Меня?! — искренне удивилась Хеля.
И я полностью разделила её недоумение. Вряд ли найдётся смельчак, рискнувший встать на пути у Хели, если та задумала кого-то накормить.
— Постойте, дурынды! — понеслось нам вслед, не успели мы отойти и на десяток шагов. — А как вы в храм собрались? Где ваши платочки?
— Мне не обязательно, у меня рога, — буркнула Кастарция и тут же испуганно ойкнула.
— Ага, себе парадные накладки забыла нацепить, а девочку чуть не опозорила на весь свет! — качала головой Хеля. — Сейчас, я видела у тебя что-то подходящее.
Пока демоница прищёлкивала статусные золотые украшения себе на голову, Хеля удивительно шустро сбегала на второй этаж.
— Вот! Держите! — радостно совала она мне что-то кружевное.
— Это же летняя простыня, — удивилась леди Кастарция. — Под ней в жару приятно спать.
— Фу на тебя, бесстыдница! — рассердилась Хеля. — Придумала чего. Это ж фата! Символ невинности. У нас в деревне все в таких замуж выходили. Даже беременные и вдовы.
— Невинные беременные вдовы? — хмыкнула демоница, а потом посмотрела на меня и вручила симпатичную сумку: — Суй сюда, пригодится.
Сама она несла увесистую торбу, набитую какими-то фолиантами. Заветный блокнотик положила в маленькую поясную сумочку, украшенную золотым шитьём.
Оказалось, что и суд располагался на большой площади, недалеко от жилища леди Кастарции. Прямо по соседству со вчерашним дворцом, на котором красовалась надпись «Магический контроль».
У дверей суда уже топтались знакомые гномы.
— Ну что, накажем драконов? — вместо приветствия спросила нас гномка. — Мы молчать не будем!
— Надеюсь, — улыбнулась им Кастарция. — С вашей фамилией…
— Ха! — ухмыльнулся гном. — Молчуны мы. Я Бол Молчун, жена моя — Бала Молчун. Мы вообще неразговорчивые, вы уже заметили, наверное. Но если творится такое, то наш долг, как ответственных и совестливых граждан…
— Да-да, спасибо, я поняла, — прервала поток слов демоница. — Очень надеюсь на вашу гражданскую позицию и неподкупную совесть.
Гномы расцвели и закивали головами. Мы с Кастарцией шли впереди, а сзади громко цокали наши свидетели.
— Что это? — шёпотом спросила я у демоницы. — Как лошадки прямо.
— А, это традиционные гномьи сапожки с серебряными подковками.
— Зачем? — ещё больше удивилась я, приготовившись услышать о волшебных свойствах серебра, защищающего от оборотней, вампиров и другой нечести.
Кстати, пока никто про вампиров не упоминал. Надеюсь, не водятся они тут. Оборотни — милые собачки, гномы — те ещё шутники и сплетники. Демоны вроде тоже не страшные. Да и драконы…
— Как зачем? — донеслось сзади. Бала решила внести ясность: — А как же танцевать такмаки? Без подковок не танец, а так, бесполезная суета.
— Ага, гномы вообще шумные, — тихо сообщила мне Кастарция, практически уткнувшись в ухо.
— И слух у нас хороший, — буркнул Бол.
— Ого! Я думала, только у оборотней слух и нюх необыкновенные! — искренне восхитилась я.
— Нюх у нас обычный, а слух получше, чем у разных чешуйчатых и блохастых, — заметно подобрел гном.
— И память хорошая, — добавила его жена.
— Да, гномы — великолепные свидетели, — окончательно переманила гномов на нашу сторону Кастарция.
Хотя и без того было понятно, что драконов Бала и Бол не жалуют. И в этом мире, похоже, расовые предрассудки не смогли перебороть. Я бы погрустила над несовершенством устройства вселенной, где разумные существа никак не избавятся от дикарских пережитков… Но сейчас нелюбовь гномов к драконам играла мне на руку.
По крайней мере, так считала леди Кастарция, успевшая сообщить о взаимных претензиях двух рас, пока мы шли по длинному коридору.
Зал, где нас собрали, напомнил мне большие католические соборы. Такие же вытянутые вверх стрельчатые окна, подчёркивающие высоту помещения. Такие же коричневые деревянные скамьи для зрителей и участников процесса.
Мы пришли первыми и заняли места у окна. Цветные пятна света создавали странную атмосферу праздника. Я начала разглядывать витражи. Сидя было неудобно задирать голову, пришлось встать.
