-Это и в самом деле необходимо, Белла?
Сторн дернулся при упоминании своего нелюбимого имени, чувствовалось ему в нем что-то женственное.
-Если я ошибся, и это кто-то другой... только рад буду, - желчно ответил он.
Ожидаемые гости приближались, но разглядеть их пока можно было только в бинокль. Белла решил выдержать характер, и прикрыл нетерпеливые глаза рукой. Сердце испуганно ёкнуло, когда стали слышны шаги.
Весьма осторожно он открыл глаза, и первым делом заметил ЛАуру. Капитан болезненно скривился. С последней их встречи девчонка ничуть не изменилась, всё такая же тощая и грязная. А ведь прошло уже три-четыре месяца... даже все полгода!
-А-аа, это вы... - разочарованно протянула девушка, снисходительно кивнув остальному собранию. - Что ж вы так оплошали со шмелями? Нам ещё повезло, по пути встретили караван кошек.
-Поступил другой приказ, - сухо пояснил патрульный, хотя и не обязан был отчитываться перед посторонней девицей.
-Ну, конечно, космофлот незаменим, когда речь идёт об охоте на дикарей в густом и непролазном лесу! - с издёвкой прокомментировала она, в точности повторив мысли самого капитана.
Та ещё штучка!
-Изыди! - он чувствовал себя старым и немощным. - Уйди, ведьма.
-Как только, так сразу.
-Так откройтесь, ваша светлость, чем могут услужить вам ничтожные вояки? язвительно спросил он.
-Мне лично ничего не надо... а вот ему есть, что сказать, - ЛАура взмахом руки поманила Дракона.
Тот лишь её и ждал. Он шагнул вперёд, медлительно изменяя форму, чтобы люди успели заметить, как белоснежная ткань костюма темнеет, зеленеет, превращается в чешую... шуточка насчёт оборотня успела широко разойтись, поверили они или нет, но предупреждены были многие. Так что любопытство победило страх. Лишь несколько человек испуганно отшатнулись, и ещё около десяти спешно обратились в бегство.
Ящер без долгих реверансов перешёл сразу к делу.
-Вы должны отозвать свои войска из леса, - безапелляционным тоном заявил он, - это во-первых...
-Ах, так будет ещё и во-вторых? - ласково улыбнулся генерал.
Все предупреждения капитана Беллы явно прошли впустую.
-И немедленно убраться с пляжа, - спокойно договорил Дракон, возвратив генералу ласковую улыбочку. С точки зрения девушки, он даже не собирался производить особое впечатление, случайно вышло.
Стоило отдать генералу должное уважение, не в пример охране, слегка попятившейся при виде многозубой улыбки ящера, он даже не вздрогнул.
-Всего-то? - удивился он, упорно игнорируя лихорадочное подмигивание патрульного. - А может вам ещё и вертолёт дать, и миллион мелкими купюрами?
-Нет, спасибо, - вежливо отказалась девушка, - этого добра у меня и так хватает.
В дружном хохоте приняли участие отнюдь не все присутствующие, как могло показаться на первый взгляд. Угрюмо помалкивали звездолётчики, давно опознавшие как ЛАуру, так и её спутника. Третий срочный отряд, в некотором роде тоже подвергнувшийся аресту, скромно стоял в сторонке, с интересом ожидая продолжения. И те, и другие не собирались просвещать своих армейских товарищей.
Девушка вытащила из кармана круглое зеркальце.
-Тебе нужно было дарить колье побогаче, а то и диадему с бриллиантами, сообщила она, разглядывая себя, - покрупнее. Или платиновую шубу.
-...или транспарант с котировками акций твоей фирмы, - передразнил её ящер, запомни, искусство дорого выглядеть доступно немногим. Некоторые учатся этому всю жизнь.
-И так неучами и умирают. Конечно, ты прав. И, наверное, мне стоило переодеться...
Разговор всё больше приобретал характер личный, и даже семейный. Присутствующие почувствовали себя лишними.
-Молчать!!! - взревел генерал, некстати вспомнив о своём генеральском достоинстве.
-Сам заткнись, - огрызнулась ЛАура, - тебе же ясно сказали, или вы убираетесь с пляжа, или никто не выживет.
-Это шантаж? - заинтересовался капитан, - решили на досуге подзаняться терроризмом?
-Нет, только дружеское предупреждение, - девушка была сама невинность.
-Вы должны подтвердить свои слова, если хотите серьёзного отношения.
-Подтвердим, - она повернулась к Дракону.
Ящер выступил вперёд, значительно откашлялся, привлекая всеобщее внимание. Как будто можно было пропустить его запоминающуюся фигуру.
-В полнолуние произойдёт мощное землетрясение. Эта часть побережья будет полностью затоплена. Желаете искупаться?
Капитан патруля почесался. Даже сразу после утреннего душа он не чувствовал себя в достаточной степени чистым. Но ни при каких условиях он не хотел иметь ничего общего с океаном всепожирающей мерзости.
-Это точные сведения? О землетрясении?
Как ни как на карту ставилась его карьера, а полная эвакуация лагеря без достаточно веской причины камнем утянула бы его на самое дно.
-Наиточнейшие!! Я же сам его устраиваю, - с видом оскорблённой невинности ответствовал Тёмный Дракон, - и я готов немедленно предоставить вам доказательства... самые убедительные! Часть десятая Всё своё беру с собой
Сломанные стулья заменили, опрокинувшиеся столы подняли.
Генерал Лукас ошалелым взглядом окинул чётко очёрченный круг разрушений, где ещё мгновение назад земля вставала на дыбы.
