— Надеюсь, мне не придётся доказывать, что я и есть ваш король? Или драконы разучились видеть сквозь маску?
Капитан гвардейцев резко опустил оружие и упал на колени. Его подчинённые — все люди — снова повернулись к первому Роберту и дракону рядом с ним.
— Я же сказал: отставить, — отчеканил настоящий король. — Вы ещё и оглохли?
— Но, ваше величество, — начал было капитан, не поднимая головы.
— Я ненавижу. Повторять!
Гвардейцы перегруппировались — теперь они окружили короля, впрочем, больше ни в кого не целясь.
Король сказал нехорошее слово. Правда, тихо, под нос. Потом поднял голову и громко приказал:
— Оставьте нас. Эсвен, ты тоже.
— Погодите! — встрепенулся первый Роберт. — Этого придурка с собой заберите. — Он кивнул на Тео. — Эсвен, честное слово, я давно собирался тебе его отдать.
Эсвен ожёг его неприязненным взглядом. Минута — и снова наступила тишина. Кроме двух Робертов у скамьи, окружённой розами, никого больше не было.
Снова стало слышно поливальщик — кажется, он двигался к аптекарскому огороду.
Второй Роберт огляделся и поморщился.
— Ты знаешь, я тоже эти розы никогда не любил. — Он протянул двойнику руку. — Пойдём.
Первый Роберт помедлил — но всё же взял настоящего короля за руку.
Больше никаких роз — теперь это были кусты сирени, которая как раз доцветала. Сладкий аромат висел в воздухе, звенящем от пчёл. Насекомые, конечно, были не настоящими — новейшая разработка робота-шпиона, как раз тестировалась. Да, у королевы в саду.
— Лиана расстроится, когда узнает, — пробормотал второй Роберт, глядя на куст, из которого как раз выбирался Роберт первый.
— Да ладно, позови земляных драконов, они всё поправят.
Второй Роберт со вздохом посмотрел на двойника, потом снова перевёл взгляд на разворошённый куст. Вместе со сломанными ветками из него торчали (а сейчас ещё и искрились) провода.
— Ну да. Это я не подумал, — хмыкнул первый Роберт.
— Сильвен, сними, пожалуйста, маску.
— Да я и уйти могу, — отозвался дракон, меняя обличье. — Зачем ты меня позвал? Тем более, сюда.
— Тут нас точно не подслушают. — Роберт повернулся к фонтану в центре площадки. Вздохнул, подошёл и плеснул воды на лицо.
— Рубашку заправь. Король всё-таки, — проворчал Сильвен, стараясь не оглядываться.
Лиана любила высоту. Обожала простор и чёртову сирень. Так что сад ей отгрохали на последнем этаже самой высокой башни дворца. Сильвен был здесь ровно один раз и ровно на минуту. После чего сбежал, оставив эту неблагодарную работу — проверять «начинку» сада — Эсвену.
Где-то внизу стелились облака, а ещё ниже шумела Столица. Только чтобы её увидеть, нужно было перегнуться через перила, чего Сильвен не стал бы делать и под страхом смерти.
— У тебя кровь из носа идёт, — сказал вдруг король.
Сильвен, хмурясь, лизнул верхнюю губу. Действительно, идёт.
— А ты сидишь на антидепрессантах. — Дракон подкинул в воздух таблетку. — Томас выдал, когда думал, что я это ты.
— Сижу, — кивнул Роберт, опускаясь на траву и закрывая глаза.
Сильвен пожал плечами, выкинул таблетку.
— Роберт, скажи честно: имя Эммы Марис тебе что-нибудь говорит?
— Да, — не открывая глаз, отозвался король. — Она эмпат.
Сильвен замер.
— И ты сейчас под её заклятием.
Дракон выдохнул облако дыма и отошёл от короля подальше. Здесь, наверху, было прохладно — Роберт обнимал себя руками, чтобы согреться, а вот Сильвен чувствовал, что ему сейчас очень, просто нестерпимо жарко.
— Это Илона тебе рассказала? Вертек? Ты допрашивал её? Угрожал убить её брата?
Король открыл глаза и посмотрел на дракона с такой болью, что Сильвену даже на мгновение стало стыдно.
А потом на смену стыду пришёл гнев.
— Я когда-нибудь освобожусь от тебя? — прорычал дракон, с трудом сдерживаясь.
Роберт пожал плечами.
— Понятия не имею, о чём ты. Госпожа Вертек сама пришла к Эсвену с докладом. Конечно, её брату оказали помощь. Странно, что ты этого не сделал.
— Я собира… Оказали помощь? Взамен на сведения обо мне!
— Летний дворец и так пустует, — отмахнулся король. — Силь, послушай. Пожалуйста.
«Не хочу! — стучало в голове дракона. — Не хочу, не хочу! Только не снова!»
Вместе с мигренью пришёл голод — если бы Эмма была сейчас здесь, не было бы так плохо. Если бы у Сильвена была возможность дотронуться до неё, коснуться хоть кончиком пальцев!
— Послушай, — повторил король, и каждое его слово эхом отдавалось у дракона в голове. Больно, как же было больно! — Ты сейчас под влиянием эмпата. Ты был под ним с тех пор, как мы…
— Да не был я! — взревел Сильвен, отступая ещё дальше от Роберта. — Не был, не мог! Эмпатия не так работает!
— Это госпожа Марис тебе сказала?
Сильвен попытался выровнять дыхание. Здесь, на высоте воздух казался ледяным — сейчас это успокаивало. Если дышать глубоко и нечасто, если при этом считать, непременно станет лучше.
Один. Два. Три…
— Её слова повторяют то, что написано в древних трактатах.
— Разве? — Роберт сел удобнее, словно приготовившись к долгому спору. — Я тоже их читал. Для того чтобы разобрать дракко, мне нужно больше времени, чем тебе, но кое-что и я узнал. Жизнеописание того же Ллевилля… впечатляет.
