— Мы ведь с вами не в армии, — буркнула я, обняв себя за плечи: внезапно стало холодно, как будто в комнате наступила зима с пронзающими кожу ледяными ветрами.
— Это пока, — с мрачным видом проговорил декан. — Если моя догадка окажется верной, то всех нас ждут тёмные времена.
— На что это вы намека… — я недоговорила, сердце у меня забилось сильнее, а дыхание перехватило оттого, что увидела за окном. На горизонте, там, где виднелась крыша городской колокольни, в сторону академии летел самый настоящий дракон! Внушительные крылья, белая, как алебастр, блестящая чешуя, длинные шипы и вытянутая морда с огромными ноздрями, из которых валил пар. Я стояла, раскрыв рот от изумления. Заметив это, Фрост тут же развернулся и довольно хмыкнул.
— Как раз вовремя, — проговорил декан, после чего я услышала скрежет, который прошёлся по крыше. А ещё через минуту к нам на подоконник спрыгнул молодой мужчина, с белыми, как снег, волосами и отменной военной выправкой.
— Командир, — он поклонился.
— Уже нет, Арис — нахмурившись, произнес Фрост.
— Простите, — дракон снова склонил голову, — всё ещё не вериться, что вы оставили службу.
— Не будем сейчас об этом, — декан небрежно кивнул в мою сторону, дав понять, что лишнего болтать не стоит. — Лучше расскажи, что удалось выяснить.
— Портал, — ответил пепельноволосый, — открылся совсем рядом с Резиденцией, буквально три дня назад. На то место сразу же прибыли отряды боевых магов, но никого там не обнаружили.
— И что сказал король? — брови магистра поползли вниз, делая его взгляд жёстким.
— Ничего. Решили, что это просто выходка магически одарённого подростка, который вознамерился поиграть с погодой.
— Идиоты, — зло прорычал декан, — закрывают глаза на такие очевидные вещи. В прошлый раз было так же…
— Думаете, — молодой дракон на секунду замер. В его глазах читался неподдельный страх и ужас. — Был открыт межмировой портал в Асшхан и к нам вновь пробрались демоны?
После этих слов и я замерла. Сердце застучало быстрее положенного.
— Не знаю, — декан бросил на меня хмурый взгляд, — но очень надеюсь, что нет.
— Значит…, — я сделала неуверенный шаг, — я такая не одна?
Пепельноволосый обвёл меня непонимающим взглядом, будто только что заметил моё присутствие.
— Возможно, — прошептал магистр, а после добавил, обратившись к своему другу. — Она не демон. Я проверял.
— Так вот что вы сделали! — в голове отчётливо всплыла картинка огненного круга, — Проверяли, не демон ли я? А что, спросить — язык отвалится? Обязательно нужно вести себя, как самая последняя скотина?
После моих слов влетевший к нам дракон заметно побледнел и закашлялся, словно в его горле застряла рыбья кость. Декан, напротив, покраснел. От злости, разумеется.
— Да-а-а, — нервно протянул он, не сводя с меня искрящегося взгляда, — адептка Харт попала к нам через портал. Но она не помнит что произошло на самом деле. Есть одна зацепка, — магистр перевёл взгляд на пепельноволосого, — и именно поэтому мне пришлось вызвать тебя. Выполнишь одно поручение?
— Конечно, — незамедлительно ответил дракон.
— Отправляйся в то место, где открылся портал. Присмотрись. Может, найдёшь следы, которых не заметили ловчие.
— Слушаюсь!
Через пару минут я уже стояла возле окна и смотрела, как на горизонте мелькает белая чешуя дракона.
— Не хочешь ничего сказать? — раздражённо послышалось из-за спины. Я скривилась. Да, последние мои слова были сказаны довольно грубо, но и Эйстейн Фрост в тот день несколько переборщил. Угрожал, затащил в какой-то непонятный кабинет, провёл какой-то непонятный ритуал и ничего не сказал после. Как мне ещё реагировать?
— Извиняться не буду, — буркнула я, развернувшись. Магистр по-прежнему стоял возле стола с кислой миной на лице. — Вы тогда действительно повели себя грубо. На демона я вроде как не похожа.
— А ты знаешь, как они выглядят? — дракон прищурился и, скрестив на груди руки, шагнул в мою сторону.
— Наверное, страшные и с рогами, — вспомнив всевозможные фильмы и сериалы, пробубнила я.
— В истинном облике да, но они могут менять его. И тогда их не отличить от обычного человека, — магистр уже был от меня на расстоянии вытянутой руки, так что я снова почувствовала запах леса. Внутри в который раз всё перевернулось. Декан стоял так близко, что противиться ему было просто нереально. Хотелось прижаться к нему. Однако головой я понимала, что это неправильно, как-то неестественно что ли. Пять минут назад я была на него зла, а сейчас… Ох-х-х, лучше бы мне отойти подальше.
Я сделала шаг назад, но уткнулась в подоконник. Бежать было некуда.
— Может, уже закончим? — едва слышно вырвалось у меня из горла. — Время позднее, а завтра занятия.
— А как же наши уроки? — невозмутимо проговорил декан и наклонился так, что наши взгляды встретились. Его близость заставляла моё сердце биться с удвоенной силой. Интересно, о чём он сейчас думает? Когда находится вот так близко от меня? Чувствует то же, что и я?
— Можно задать вопрос? — дыхание перехватило от волнения, но я сделала над собой усилие, чтобы взять себя в руки.
— М?