Быть не может! У меня даже волосы на затылке зашевелились.
— Ты шутишь?
Девушка вновь противно скривилась.
— Нисколько, только я попала сюда намного раньше тебя и остальных. Мой мир скован льдами, холоден и жесток… — Шейла оступилась на полуслове.
Повеяло холодом, а над потолком заклубились беловатые, искрящиеся облака. Я подняла голову и не поверила своим глазам. Портал. На потолке возник самый настоящий портал, и он вёл в заснеженную пустыню, где, кроме снега и завывающих ледяных ветров, больше ничего не было.
— Это мой мир, — прошептала Шейла. Взгляд девушки стал мутным, она приобняла себя за плечи и поёжилась. — Наша магия отличается. Здесь я стала намного сильнее. Думаешь, я бы отказала в помощи тем, кто приютил меня? К тому же, — девушка отняла пальцы от решётки. — Мне только в радость разлучить тебя с Эйстейном!
— Значит, это была ты? — я прищурилась. — Тогда, на занятии, ты отправила меня, Седрика и Клода за границу защитной линии.
Шейла неприятно цокнула языком.
— Там я просчиталась. Ни эльфа, ни тем более дракона с тобой не должно было быть. Но, как видишь, на результат это не повлияло — ты здесь! — глаза Шейлы загорелись неестественным голубым сиянием, губы в очередной раз скривились. Сейчас она не была похожа на ту милую соседку, с кем я училась. Самая настоящая злобная фурия!
— И что дальше? Продолжишь учиться в Королевской академии и совесть не будет мучить? Как будешь смотреть в глаза остальным?
— Пытаешься сыграть на моих чувствах? Не выйдет! Я сделаю всё, что попросит ар Хейзил!
— Эй, — выкрикнул молчавший до этого Томас, — ведьма или кто ты там! Может, объяснишь подробнее?
— А надо ли? — мерзко расхохоталась Шейла. — Скоро всё сами узнаете.
— Вот же стерва! — сплюнул парень, когда девушка ушла. — Ты хоть что-то поняла? Нас пустят на опыты, как лабораторных крыс?
— Всё ни так плохо, как кажется — я попыталась отшутиться. — Из нас просто выкачают всю магию. Похоже, они решили восстановить Инструменты Нави.
— Ох, блин! Что ещё за инструменты? — я почувствовала, как Томас схватился за голову.
— Они исполняют желания…
— Мне бы эти инструменты! — закричал он. — Я бы… я бы…
— Ты бы что? — неожиданно для нас двоих донеслось из тёмного конца коридора. — Уничтожил бы нас? — шаг, и на свет вышел ещё один дракон. Светлые волосы, зачёсанные назад, жёлтые глаза. Мужчина был высоким, сухопарым, с острыми чертами лица. За чёрным плащом скрывалась маска с длинным носом. Я его сразу же узнала. Именно он дал подписать мне договор, он напал на меня и Клода в лесу, и он же появился в поместье.
— Незачем, — выкрикнула я, — у вас у самих это неплохо получается!
— Возможно, но совсем скоро всё изменится. Гордитесь, вы будете стоять у истоков нашего могущества. Только жаль, — мужчина едко усмехнулся, — вам не доведётся увидеть его, как и всему клану Чёрных, — глаза дракона нехорошо заблестели.
— Эйст! Что вы сделали с ним? — прошипела я, злость заполнила всё моё существо.
— Пока ничего, но придёт время…
— Всё готово! — в коридоре появился ар Хейзил. — Выводи…
В стенах пещеры чернело несколько входов в туннели, которые, похоже, вели в глубину горы. Сыро, холодно до мозга костей и страшно. Я почти не видела дороги, мы петляли то влево, то вправо, как в лабиринте. Я ещё несколько раз пробовала достучаться до силы, но она никак не отзывалась, словно пребывала в спячке.
Главный зал подземелья освещался горящими факелами и магическими кристаллами тусклого голубоватого оттенка. Основание стен, потолок, огромный стол в центре, и всё, что имелось вокруг, было выдолблено из холодного серого камня. По четырём сторонам стояли высоченные статуи прекрасных женщин, с вытянутыми над потолком руками. В центре каменного стола лежали те самые предметы, что я видела в зале артефактов — зеркало, два браслета и корона.
Ар Хейзил вышел вперёд. Золотая мантия дракона искрилась и переливалась, разбрасывая по стенам пляшущие отблески.
— Мы собрались в священном месте, — приподняв подбородок, мужчина обвёл взглядом присутствующих.
Здесь были те же лица и плащи, что сидели сегодня за столом на совете. Белые… Красные… Золотые… Шейла стояла чуть поодаль, вместе с Лией. Они внимательно наблюдали за мной и даже хихикали.
Гадюки! Обе!
— Чтобы вернуть драконом было величие, — продолжил ар Хейзил.
Все слушали его с такими трепетом, и благоговением, будто сейчас говорил не простой дракон, а самый настоящий святой.
— Чтобы вернуть к жизни то, что отняла у нас природа. Возвратим наших детей, оставив долголетие! И тогда, обещаю вам — мы свергнем людей, эльфов, магов. Отстроим заново наш мир. Драконы, как и тысячу лет назад, будут править всеми королевствами в Эри!
Это был миг торжества. Миг счастья для драконов. Но в нём не было ничего достойного.
— Очень жаль, — ар Хейзил понурил голову, — что не все разделили наши убеждения. Мой брат — Аддам отрёкся от нас, за что и поплатился, — в его голосе не было сожаления, раскаяния, сочувствия.
— Убийцы! — выкрикнула я, не выдержав. — Неужели не понимаете, что есть другой выход!