- Правильно решение, - глаза экономки радостно заблестели. - Для всех в доме Мари слегла с сильной простудой. Никто, кроме меня и господина Гавальдо, не знает ни про побег в другой мир, ни про ритуал душ. Рыбакам выплачено достойное вознаграждение, они уехали с острова, принеся клятву верности на крови. Думаю не стоит напоминать, что об этом нельзя распространяться?
Я, не раздумывая, кивнула.
- Две личные служанки Мари считают, что она тайно сбежала к океану, чтобы прогуляться по берегу под звездным небом, - продолжила Нинэль. - Во избежание слухов обе девушки отправлены чистить конюшни. Так сказать в наказание, что позволили госпоже покинуть спальню в столь поздний час. На самом деле они не виноваты. Мари давно планировала побег и заранее подготовилась: одну служанку она намеренно заперла в чулане, а второй подсыпала в чай быстродействующее снотворное.
- Недурно, - восхитилась я хитростью своей предшественницы.
- У нее был капризный характер, - призналась Нинэль. - Слугам частенько доставалось.
- А как Мари относилась к брату? - поинтересовалась я.
- С теплотой и уважением. Да, они не разделяли мнение о свадьбе Мари, но по всем остальным вопросам поддерживали друг друга, как никто другой. Между ними была крепкая духовная связь.
В висках неприятно кольнуло, и моя реакция не осталась незамеченной.
- Недомогания скоро пройдут, - обнадежила Нинэль, мягко улыбнувшись. - Слабость может продержаться еще несколько дней, но хороший отдых быстро поставит тебя на ноги. После чего мы начнем обучение.
- А когда я встречусь с господином Гавальдо? - мне не терпелось увидеть человека, способного открывать порталы в другие миры.
- Я сообщу ему, что ты пришла в себя и согласилась сотрудничать. Думаю, уже этим вечером он непременно заглянет познакомиться. Сейчас тебе не стоит самостоятельно бродить по дому.
- Да, я понимаю.
- Мари, - по новому обратилась ко мне Нинэль. - Мне нужно распорядиться об ужине. Расскажи о своих предпочтениях.
- Эм, - вопрос застал меня врасплох. - Ну, я всеядна, если можно так выразиться. В силу отсутствия финансов редких деликатесов, конечно, не пробовала, но рыбу, каши, сыры разные, овощи люблю.
Обычно мой основной рацион состоял из гречневой каши с сосисками, картошки с котлетами, либо макарон с небольшими кусочками курицы. Без изысков.
- Вот и замечательно, - мне показалось, что экономка облегченно выдохнула. - Я попрошу тебя не выходить пока что в коридор, ужин принесу сама. В пределах комнаты можешь осматриваться. Туалет и ванная вон за той дверью.
- Без проблем, а как мне себя вести, когда придет господин Гавальдо? Нужны ли поклоны, реверансы или еще что-нибудь в этом духе? И есть ли какие-нибудь правила общения? По типу - не смотреть в глаза мужчине, например.
- Достаточно вежливости и основ этикета, - понимающе хмыкнула Нинэль. - Как я слышала, в вашем мире большинство людей образованы.
- Ваша осведомленность поражает, - в моем голосе отчетливо слышалось удивление. - Я, действительно, закончила технический институт, но работать по профессии не понравилось. А если быть уж максимально честной, то сначала меня без опыта никуда не брали, а потом каждый второй работодатель тонко намекал, что девушке в этой сфере не место.
- Мари, а у тебя дома кто-то остался из родных? - вопрос явно тревожил экономку, но она быстро взяла себя в руки, нацепив на лицо маску равнодушия.
- К сожалению, нет, - напряженно вздохнув, ответила я. - Моих родителей забрала тяжелая лихорадка восемнадцать лет назад. Они ездили отдыхать в теплые страны и в путешествии подцепили какую-то заразу. Для меня это был страшный удар, но время залечило раны. А бабушек и дедушек мы со старшим братом отродясь никогда не знали.
- Брат тоже погиб? - сухо уточнила Нинэль.
- О, нет. Он был со мной в момент…, - я замялась, подбирая правильные слова. - Ну, когда открылся портал.
В воздухе повисла неловкая тишина.
- Думаю, господину Гавальдо очень помогут сведения о людях, которых ему предстоит отыскать. Имена, внешность, особые приметы, - заметив мое смущение, Нинэль сменила тему. - Сможешь подготовить?
- Конечно, - активно закивала головой я. - Буду только рада сделать что-то полезное.
- Замечательно, я принесу бумагу вместе с ужином, а пока отдыхай и осваивайся, - она поднялась с кровати, смахнула невидимую пылинку с передника и направилась, прихрамывая, к двери.
- Нинэль, простите, - окликнула ее я у самого порога. - А в доме есть животные?
- Только лошади в конюшнях, а что? - экономка недоуменно вздернула брови.
- Да нет, ничего, - отмахнулась я, прикусив язык. - Просто поинтересовалась.
Когда дверь за Нинэль, протяжно скрипнув, закрылась, из своего укрытия выполз Лео.
- Ну, и что это за вопросы такие? - укоризненно покачал головой он, в несколько прыжков запрыгнув на кровать. - Проверяла меня?
- Я должна была удостовериться, что не схожу с ума, понимаешь? Разговаривающих котов в моем мире попросту не существует.