Появление отца Янины-Виктории в штабе меня не удивило. Планирующаяся операции вблизи от его границ – привлекла его внимание. Половина магов, готовящихся участвовать в ритуале и опознанных по записи – служили при его дворе, да и наличие живого младшего брата, претендента на престол, тоже думаю сыграло свою роль.
Подготовка к операции шла полным ходом, мы с Рексом тихо сидели в углу и не отсвечивали. Сейчас нам не надо было привлекать внимание профессионалов, мы нужны будем только если что-то пойдёт не так.
Тайная канцелярия совместно с армейским штабом готовились так, чтобы максимально избежать жертв как среди военных, так и среди гражданского населения. К счастью, рядом с этим местом крупных городов не было. Пара деревень, но на достаточно большом расстоянии. Донесения приходили постоянно.
Я наконец-то оценила Алекса за работой. Как он держался, как принимал донесения, делал выводы, отдавал распоряжения. Он действительно был военным до мозга. Кадровым военным. Я поняла почему его так уважали подчиненные в лагере. И он очень напомнил мне отца. Но также стало понятно, что вскоре ему надо будет думать, чем заняться в каждодневной жизни и возвращение в действующую армию – неплохой вариант.
До начала операции оставалось 15 минут. До полуночи – планируемого времени начала ритуала – полтора часа. Но закон подлости, который звучит так: «Всегда не хватает чуть-чуть времени» сработал как часы.
Ритуал начался раньше.
***
В принципе интуиция уже минут десять пыталась до меня докричаться, но видимо в этот раз разум наградил меня избирательной глухотой. Мне так же сильно ощущалось, что в этот раз мужчины сами справятся, а я просто у стеночки постою. Точнее посижу, в сторонке. В прошлый раз я непонятным упрямством и чудом вытащила Алекса непонятно откуда. Чувства после моего отравления я тоже помнила, хотя он и пытался их скрыть и экранировать. Переживать такое вновь не хотелось, поэтому была надежда, что справятся без нас.
Натянутая струна близкой опасности звенела где-то на периферии сознания. И на фразе «Ритуал начат» - она лопнула. Как я оказалась рядом с Алексом, вцепившись в его руку, мозг уже не зафиксировал.
- Придется идти самим. Стилс, открывай портал максимально близко и безопасно.
Что-то мне кажется, что это два разных понятия.
Световой купол накрывший виденную ранее поляну был действительно недалеко, хотя взлетающие в небо комья земли мне абсолютно не понравились. Тем более, что разбрасывало их в разные стороны как песок в детской песочнице. Только мы не дети, и в руках у нас не ведерки и совочки. А жаль.
Леопольд держался абсолютно спокойно, как будто он не на поле боя, а на приеме во дворце. Он даже свой белоснежный свадебный костюм не переодел, но наше собственное защитное поле покрылось морозными узорами, красивыми как узоры зимой на трамвайном стекле. И огромные камни, и куски земли просто рассыпались вокруг, покрывая кусты и деревья пыльной пленкой, да и просто дополнительными 20-30 см грунта.
К счастью, это все быстро закончилось. Видимо магов за пределом круга или не магов, но с сильными артефактами, больше не осталось. Слышны были только отрывистые команды регулирующие распределение войск вокруг нас.
Ситуация налаживалась. Но меня вдруг накрыла боль. я рухнула на колени, пытаясь удержать что-то, что разгоралось внутри. Чувствовала себя как герои фильмов про чужого, когда из них вылезают монстры.
- Саша, слышишь меня? Скажи что-нибудь!
- Алекс нам надо туда, - показала рукой на золотой купол, который пытались пробить несколько магов со всех сторон.
- Туда? Сейчас пробьемся…
- Алекс, если мы с тобой не пройдем туда до того, как они закончат, взрывная волна от купола уничтожит все и всех в радиусе десятков километров! Это магическая атомная бомба! У дракона своего спроси!!!
Боль потихоньку успокаивалась внутри, и я могла даже выпрямится. Похоже «чужой» решил пока что пересидеть атомный взрыв внутри меня. Алекс застыл, и я только видело его сосредоточенное лицо.
- Лео, Даркис, отводите людей. Живо! Можем пройти только мы с Сашей!
- Но, Алекс!
- Времени нет! Я превращаюсь! Поставьте лучше защитный барьер…
Порывы ветра заставили закрыть глаза, потому что песок в глазах еще никому не облегчал жизнь. Но мне было легче и тяжелее чем другим. Поскольку внезапно я поняла, что вокруг меня стоит тишина. Абсолютная такая тишина. Все-таки защиту на автоматическом уровне я ставить научилась, хотя в этот раз она была не совсем моя. Ну как не моя, она была родовая – Валийских, а я вроде как уже член семьи. К тому же закрывала защита не только меня, но и огромного антрацитово-черного дракона с золотистым блеском на чешуйках. Прикрывая меня крылом, он бодро двигался к световому куполу. Так, а я чего стою? Мне же с ним! Кто его спасать-то будет если что? Двинулись!
***
