– Они не сказали тебе, – помощник шерифа потёр переносицу и тряхнул головой. Движение вышло резким. – Это будет сложнее, чем я думал.
– Я закричу, – просипела, почти теряя возможность дышать от накатывающего ужаса.
– Тебе не нужно бояться, Терррри…
И я заорала. Так пронзительно, что даже небо отозвалось громом. Закрыв лицо ладонями, продолжала визжать. Дверь в мою комнату открылась и вбежала мама. Она толкнула меня к себе за спину и закричала.
Я не слышала слов и не понимала, о чем она шептала потом, уводя меня в свою спальню. Не знаю, спрашивала ли на самом деле о чудовищах или не решилась даже поверить в то, что видела за шторой. Нет. Не видела. Мне всё показалось.
***
В тех снах, что мучили меня с тех пор, как перестала быть ребёнком, тоже были монстры. Они тянулись ко мне длинными когтистыми пальцами. Даже проснувшись, я ощущала их касания и смывала их долго в душе, заставляя родных стучать в хлипкую дверь, и спрашивать не упала ли я там. Лучше бы я упала.
Всего этого нет в реальности. И продавец газет не обладает светящимися глазами. А у пастора нет огромных иглоподобных зубов. У инструктора по вождению не заостряются черты лица, когда визжат шины автомобиля. От каждого тонкого визга люди вокруг меня не меняются. Ничего этого нет.
Всё просто. Я безумна. Однажды это поймут. Меня запрут в клинике для сумасшедших. В такой могла оказаться моя бабушка. Слишком хорошо помню, как она спряталась вместе со мной в кладовке и, усевшись на полу рядом со стопкой книг, раскачивалась и приговаривала.
– Они повсюду… клыки и когти… клыки и когти… они тянутся ко мне…– в глазах женщины вспыхнули и тут же потухли желтоватые искры. – Они доберутся до меня. Достанут и… – услышав мой всхлип, бабушка вперилась в меня испытующим взглядом. – Ты такая же. И тебе придется прятаться. Никому не говори, что видишь.
– Что видишь? – решилась спросить я.
– Клыки и когти, милая. Не подавай виду, что различаешь их. Потом кричи от страха, потом плачь, когда окажешься одна. Но никому не говори, что замечаешь монстров…
Она погибла спустя неделю. Несчастная зачем-то вышла ночью из дома. Помню, взрослые шептались, что она совсем потеряла разум. Но я понимала, что она сбегала от монстров, что тянулись к ней во снах и встретила тех, кто живёт в настоящем мире. Её разорвали дикие звери. Никто не знал, что я слышала её крики. Каждый. Но все они звучали только в моей голове. Много лет минуло, но мне не забыть, что последние её слова были обращены ко мне…
Я безумна. Давно. Но помня советам той, кто понимал меня лучше всех, никому не открывала этой тайны.
***
Утром отец нашёл меня за завтраком. Он был мрачным и задержался у двери, бросив на меня задумчивый взгляд.
– Ты точно не знаешь, кто хотел забраться в твою комнату? – спросил он снова, и я качнула головой, не решаясь вновь врать.
– Пусть полиция разбирается, – мама обняла меня за плечи, не замечая, как я напряглась.
– Может… – я запнулась, – не надо полиции?
– Тебе нечего стыдиться.
Согласно качнув головой, я уткнулась носом в тарелку с кашей. Не могла же я признаться…
А через час передо мной сидел Брок. Он настоял, чтобы нас оставили одних и, расположившись в беседке, смотрел на меня в упор.
– Что случилось этой ночью?
– Прекрати издеваться, – прозвучало слишком жалко, и я поспешила исправиться, – Один придурок хотел отвезти меня в мотель и сделать своей девкой на ночь.
– Я пытался извиниться.
– Да плевать мне на это.
– Почему ты не сказала им? – спросил парень, срывая листочек с плюща, вившегося по стенам.
– Стыдно, – подобрав под себя ноги, отвернулась, пытаясь рассмотреть сквозь стебли веранду дома.
Находиться в таком уединенном месте с шерифом было некомфортно. Только мне. Этот мерзавец откинулся на спинку скамьи и закрыл глаза. Украдкой оценила его губы. Они целовали меня ночью. Каким же сладким это казалось. И сейчас…
– Чего ты стыдишься? Мы не сделали ничего предосудительного.
– Ты собираешься жениться на моей сестре, – прошипела рассерженной кошкой.
– Это не так, – ответил он беспечно.
– Что?
– Я никогда не был ей нужен…
– Дошло наконец, – отозвалась разочарованно.
– …а она мне, – закончил фразу помощник шерифа и подался ко мне. – Нам вправду нужно поговорить.
– Нет, – затрясла головой. – Не нужно. И давай забудем. То, что вчера было…
– А что было, по-твоему? – он взял меня за руку.
– Не надо, – попыталась стряхнуть его ладонь.
– Скажи.
Выдохнув, я признала, что уйти от ответа не получится. Брок не отстанет. Упрямый и жёсткий, этот гад будет требовать внимания, пока не поймёт, что у него нет шансов. А потому, посмотрела на него и выдала:
– Мне всегда было интересно, что в тебе такого. Все девчонки в школе завидовали Фрее.
– Решила попробовать? – его пальцы сжались сильнее.
– И поняла, что сестра ничего не потеряет.
– Даже так? – угрожающе протянул мужчина и странно ухмыльнулся.
Он поднялся и через мгновенье завис надо мной, поставив руки по сторонам от моего тела. Горячее дыхание обожгло лицо. Вжалась в деревянную доску позади и отвернулась.
– Смотри на меня, – потребовал парень и зачем-то я подчинилась. – Хорошая девочка…
***
