благополучно остался у меня на шее. Я, правда, спрятала его под
блузку, которую ещё и застегнула на все пуговки. Но Регула это ничуть
не расстроило. Наоборот: довольно насвистывая, он весь день
посматривал на то место, где прятался камень.
После пар перед обедом к нам залетела Цири со связкой
подписанных летающих шаров и криками:
– Лабра, с днём рождения!
После этого подруга бросилась мне на шею, позабыв, что на её
собственной сидит Песец. Он, кстати, от такого безобразия даже
проснулся, встрепенулся и радостно переполз на меня. Цири целовала
меня в одну щёку, зверёк тёрся о другую, а я чувствовала себя по-дурацки, но почему-то счастливой.
– Подарок потом посмотришь, не при всех, – шепнула она мне, протягивая какой-то небольшой мешочек, который я машинально
сунула в карман.
– Как с днём рождения? – внезапно почти в голос заявили Тэв с
Феркадом, которые зашли за нами на обед и сейчас озадаченно стояли
в дверях. – А мы подарок не приготовили! Регул, а ты почему нам
ничего не сказал?
– Сам запамятовал, – нагло соврал начальник, хитро глянув на
меня.
Нет, ну какой бесстыдный…
– Давайте вечером все вместе посидим, отметим, – предложил он
лукаво. – С нас угощения в качестве подарка.
Я правда собиралась возразить – в конце концов, я должна была
хотя бы предпринять попытку держаться от начальника подальше. Ну
хотя бы не сближаться ещё сильнее. Но парни посмотрели на меня
такими жалобными глазами, что мне осталось только сдаться.
– Ладно, если только недолго, – согласилась я, борясь с собой.
– А вино будет? – прагматично поинтересовалась Цири.
Я только глаза закатила. Артефактум её явно портил. Раньше её
интересовали десерты.
В общем, парни пообещали вино, обсудили в столовой меню с
Цири и после обеда отправились вместе с ней же закупаться. Регул, пытаясь хоть как-то прикрыть их уход, всучил им список необходимых
составляющих для артефактов.
Я думала, посиделки мы устроим в кабинете, но ушедший за
провиантом Феркад к концу рабочего дня вернулся с новостью:
– Всё готово! Пойдёмте!
– Куда? – опешила я.
– Мы из рекреации студентов разогнали! – радостно заявил
ледяной дракон. – Я за вами. И шарики, сказано, не забыть.
Регул, правда, ему это сделать не дал – подскочил ко мне сам и
ухватился за связку с увесистым камнем на конце. Так мы втроём и
отправились через всё административное крыло: Феркад, начальник, шарики и я.
Сотрудники как раз заканчивали свои дела и появлялись в
коридоре, изумлённо смотрели на нас и начинали перешёптываться. Я
успела уловить в общем шуме примерно похожие по смыслу фразы:
– Ой, у секретаря Регула день рождения?
– Неловко как. Почему канцелярия не предупредила?
Уловив момент, когда мы в одиночестве спускались по лестнице, я
приблизилась к начальнику и украдкой спросила:
– Почему все так реагируют?
– Я точно не знаю – сам работаю тут всего ничего, – ответил он
вполголоса. – Но припоминаю, что, кажется, канцелярия обычно всех
предупреждает о праздниках, и дарят общий подарок. А сейчас что-то
пошло не так.
Я вообще не особо расстроилась, что мне сегодня уделили меньше
внимания. Отмечать я предпочитала в кругу друзей, а не с
малознакомыми профессорами и сотрудниками администрации
академии. Однако их всех это не особо смущало.
Где-то через полчаса после того как мы расположились в
рекреации, допили почти всё купленное вино, закусили и заболтались, к нам началось паломничество. Люди приходили группами, несли
небольшие подарочки и поздравляли меня.
На столе копилась горка шоколадок, стопка коробок с конфетами, почему-то книги по артефакторике и какие-то подозрительные
собственноручные зелья. Ректор лично принёс контрамарки в местный
театр и немного поворчал, что в документах у меня почему-то месяцем
рождения значился декабрь.
Я к внезапному богатству относилась скептично, но принимала с
улыбкой. В конце концов, Цири жила в комнате с соседками – у меня
было кому отдать всё лишнее.
Однако венцом всего стало явление заполошных сотрудниц
канцелярии во главе с начальницей. Они выстроились ровным рядом, хоть на конкурс красоты отправляй, пропустили вперёд свою
внушительную заведующую с открыткой, а за их спинами
подозрительно маячила макушка Миртл.
– Уважаемая госпожа Лабренда! – прокашлявшись, начала
главная. – Позвольте от лица нашего дружного коллектива поздравить
вас с таким замечательным днём! Оставайтесь всегда такой же
прекрасной, трудолюбивой и ответственной! Примите от нас, пожалуйста, скромный подарок!
После этого девочки как одна зааплодировали и пропустили
вперёд Миртл со «скромным» полуметровым пузатым подарком, из-за
которого девушку было почти не разглядеть. Это было нечто
металлическое, бочкообразное и с трубой – и я точно видела это
первый раз в жизни. Но с улыбкой поблагодарила, позволила всем
поцеловать себя в щёку и только после этого обратилась к
восхищённым мужчинам с вопросом:
– И что это за артефакт?
– Такая древность! – потрясённо выдохнул Феркад.
– Это самовар, – пояснил более спокойный Тэв. – Один из первых
придуманных артефактов в этой стране. Там в сердцевине трубка с
огненной магией, которая нагревает воду. В ту пору ещё специально