— Постой! — выкрикнула я, ухватив воздух в том месте, где только что была рука моего попутчика, смело шагнувшего… да в сам забор и шагнувшего, даже не сбавив шаг. — Копанный — штопанный! Платформа 9 ¾ в Хогвартс, блин!
Как так-то?! Был парень, нет парня. Растворился в заборе.
Вот трындел же всю дорогу, почти не затихая! Разве не мог сказать хоть словечко о заборе, поглощающем людей?!
— Да чтоб меня! — сжав зубы, я выставила руки вперёд и, затаив дыхание, шагнула в забор, даже не ощутив препятствий. Зажмурилась, всё ещё предвкушая столкновение.
— Новобранцы, шустрее! Я здесь не молодею! — громким басом прокричали мне в ухо. — Девка? Э-какая новость. Чего тебя сюда понесло, юродивая?
Это мне, что ли?
Ладно, кажется, уже можно глазёнки открыть.
Мне бы встрепенуться, задрать нос кверху и выпалить что-то едкое верзиле в доспехах и с ужасной рыжей бородой. Но я для начала обернулась, отыскав взглядом Ная и…ворота.
Не задумываясь, протянула руку, шагнув к воротам позади себя. Коснулась плотного дерева. Рассмотрела брус, лежащий поперёк и служивший замковым механизмом. Я много чего рассмотрела. Например, то, что в воротах не было ни одного гвоздя. Во всяком случае, я не нашла подходящих отверстий. Но больше всего меня поразил тот факт, что ворота реальные. Материальные. А минуту назад были каким-то миражом, получается? Не может же быть, что мираж сейчас?
— Эй, мастер Свакс, что новобранцы всё ещё у ворот делают? — прокричали откуда-то сбоку.
Рыжий верзила громко повернулся на крик. Именно громко, потому что железные штуковины на его руках и коленях натурально заскрипели от его движения, издавая жуткий звук.
— Здесь девка, мастер Зандр. Давно их не было, куда селить-то?
Вместо ответа, из дверного проёма в большом бревенчатом сооружении отделился тёмный силуэт.
— Попрошу быть немного любезнее! — настояла я, отойдя от ворот. — Как вас там зовут? Мастер…
— Свакс, новобранец! — хохотнул рыжий. Я вздрогнула, поймав себя на мысли, что у него смех такой же, как и скрип его доспехов. Ужасный!
— Приятно познакомиться, а я Алина. — выдавив дежурную улыбку, я бочком, бочком подвинулась к Наю, ожидая дальнейшего развития событий.
— Что же тебе дома не сиделось, милая? — длинноволосый брюнет, встал около рыжего мастера и внимательно всмотрелся в моё лицо. — Ещё и благородная, да? Батенька за нелюбимого выдаёт, сбежать надумала?
— Точно! Она вон с ним пришла. — смеясь, Свакс кивнул в сторону Ная, прищурив левый глаз. — Сбежали голубки.
Не знаю, что рыжего так веселило, но мне он не нравился больше всех. Не верю я в то, что может научить новобранцев чему-то хорошему. Кроме пошлых шуточек и грубых выражений.
— Мастер Зандр, — вновь улыбнулась я, вспомнив ответ рыжего, — Разве это имеет какое-то отношение к нашему пребыванию здесь?
Настал мой черёд щурится и пренебрежительно осматривать брюнета. В отличие от мастера Свакса, Зандр был одет довольно просто, на первый взгляд. Узкие штаны, или даже лосины, лёгкие высокие сапожки, чёрная рубаха с открытым воротом, накидка из сверкающей ткани, тоже чёрного цвета, но с синеватым отливом. Лицо приятное. Я бы не подумала никогда, что он воин. Он худощавый и какой-то прилизанный, что ли, для этих мест. Взять хотя бы его длинные чёрные волосы. Они чистые! А ещё порыв ветра, взметнувший их вверх, продемонстрировал мне выбритый висок.
— Я тебя знаю… — глубокомысленно протянул Зандр, избежав моего изучающего взгляда. — Ты! — ткнув пальцем чуть выше моей головы, мужчина прищурился. — Тебя не должно здесь быть.
— Точно! — опомнился рыжий, задумчиво почесав бороду. — Ты уже был в лагере. Тебе нельзя вновь пытаться его пройти. Это нечестно по отношению к другим новобранцам. И противоречит кодексу! Пойдём. Девка остаётся.
— Не надо! — рявкнула я, вжавшись в Ная. — Не пущу!
— Милая, мы просто проводим твоего возлюбленного к дороге. С ним всё будет в порядке. — вклинился Зандр, тоже шагнувший к нам.
Не знаю, каково было Наю стоять за моей спиной, но мне понравилась роль защитника.
Воинственно вздёрнув подбородок, я вновь настояла:
— Вы не могли бы уточнить ваш этот кодекс, которому противоречит присутствие здесь Ная? — двое молчали, застыв в шаге от нас. — Запрещено повторное прохождение или всё-таки попытка? Потому что он этот ваш лагерь прошёл. Не могли бы вы всё же уточнить!
— Ты мне не нравишься. — пробормотал в бороду Свакс, упрямо глядя мне в глаза из-под густых, таких же рыжих, как и борода, бровей.
— Ты мне тоже. — импульсивно выпалила я.
— Подтверждение? — хмуро спросил Зандр, явно не столь воинственно настроенный, как его коллега.
Я обернулась, ища поддержки, но Най покачал головой:
— Я отказался от рекомендаций и покинул лагерь. — тихо выдавил он, плотно сжав челюсти.
— Ну вот и разобрались! — хохотнул рыжий, потерев большие ладони.
— Не разобрались. — зашипела я. — А у вас какие подтверждения, что он здесь был? М?
— Милая, ты не понимаешь…
— Довольно. — раздалось откуда-то сбоку. — Они говорят правду. Я его помню. Его рекомендательное письмо и запрос в сыскное училище до сих пор пылятся где-то на моей полке.
