— Того. Того самого короля. Как его там звали, я забыла?
— Драгхар звали. — тихо ответил Дэй, бросив через плечо:- Мне отойти нужно.
Куда бросился?! Куда по кустам?! Хорошие же кустики были! Во всяком случае, мне там удобненько было…
Увы, чудесное пойло, поднявшее меня на ноги, утратило свой эффект ближе к вечеру. Ломота в теле и озноб застали по дороге к поселению.
Вернувшийся из разведки Най доложил, что видел отряд у каньона и мы сразу же двинулись в путь. Интересно, что возвращение Ная так совпало с возвращением капитана. Я даже подумала, грешным делом, что он его специально дожидался, не желая оставаться со мной тет-а-тет.
…а может, так оно и было?
Батон — красивый жеребец, цвета золотистой хлебной корочки, вёз наши пожитки и восседающего верхом Ная. Мы же с Дэйваром, плелись за ними, с переменным успехом обмениваясь дежурными фразами.
— Что такое батон? — осведомился капитан.
— Хлеб. — выдавила я, чувствуя, что силы покидают меня с каждым пройденным километром. — Он цветом похож на батон. Вот поэтому я и зову его Батон.
— Почему не хлеб?
— Не знаю. Хлеб слишком просто. А Батон интересно. Видишь, даже ты заинтересовался. Да и он заржал, когда я его так назвала. Как думаешь, Най его спёр? — я старалась разговаривать. Неважно на какие темы и о чём именно, просто говорить, не переставать думать. Держать глаза открытыми становилось тяжело. Клонило в сон.
— Думаю, да. Я осуждающе доволен. — улыбнувшись, капитан взглянул на меня пристально и, вздохнув, спросил:- Почему не поехала верхом? Най же предлагал.
— Я не умею. Так хоть какое-то движение. Можно отвлечься от взбунтовавшегося тела или вируса, досаждающего мой организм. Я слышала, с лошади падать больно…
— Терпи, боец. Ещё немного, за тем перевалом, поселение. Там тебе помогут.
— Боец? — я даже вымученно улыбнулась, обхватив себя руками. Стало прохладнее. Благо, Най и Дэй полностью освободили меня от любой ноши. — Это странно, но мне нравится. Ты знаешь кого-то там?
— Нет. Я давно не покидал север. Я имел в виду помощь в выздоровлении. Нам подойдёт и знахарь, и лекарь. Не думаю, что с тобой что-то серьёзное.
— Почему не покидал?
Дэй хохотнул, поправив лямку рюкзака на плече:
— Опять роешь, да?
— Жду, пока расколешься. — шутливо ответила я, столкнувшись с озадаченным взглядом. — Ну то есть, я жду, когда ты сболтнёшь лишнего или чистосердечно во всём сознаешься. — на мгновение в глазах потемнело. Просто провал какой-то. Минутное падение в бездну. В пустоту.
— Алина!
— А? — повиснув на руке капитана, я несколько раз моргнула, прежде чем выпалить:- Кажется, мне хуже.
— Стой! — громко окликнув Ная, капитан дождался, когда он подъедет и чётко заговорил командным тоном:- Спускайся. Ей хуже. Подождёте меня здесь. Я доберусь до поселения. Договорюсь со знахарем и конюхами. Возьму лошадь и вернусь. Она не дойдёт.
— Но…
— Это не тема для обсуждения, а приказ!
Оказавшись на земле, Най приобнял меня, недовольно зыркнув на капитана. Вар в прыжок взобрался на лошадь и ускакал в неизвестном направлении, довольно быстро скрывшись от наших глаз.
— Ты не думаешь, что он не вернётся? У него все наши вещи. И твои ценности тоже, Алина. — задумчиво протянул парень.
— Думаю, вернётся. — кивнув, я вежливо попросила:- Давай пойдём. Тихонечко. Осторожно. Я когда стою на месте, меня ещё больше разбирает.
— Ты уверена?
— Конечно. — кивнув, я слабо улыбнулась, сделав первый шаг. — Если бы капитан хотел нас обокрасть, он бы сделал это раньше. Наверное. Я…тебя так и не поблагодарила толком. Ты так много для меня сделал. Хочется, конечно, спросить, почему и для чего… Но мне куда интереснее, зачем ты рискуешь. Я бы не хотела, чтобы в случае чего ты пострадал из-за моих проблем.
— Это просто знак благодарности. — ухмыльнулся парень, подстроившись под мой шаг. Прихрамывал, конечно, но уже не так комплексовал, что ли. Прежде вообще столбом стоял или ждал, когда я отвернусь или уйду куда-то, чтоб шаг ступить. — Ты подарила мне надежду. Веру в себя. Это стоит больше, чем лошадь и зов капитанской совести.
— Большинство страхов у нас в голове. Иногда стоит выбираться из своей скорлупы, чтобы увидеть что-то…другое. Я здесь ни при чём. Просто вцепилась в тебя клешнями, потому что боялась одна в этот лагерь переться. Не надо было вообще туда ехать…
— Случайности не случайны.
— Надеюсь, что это не так. — вздохнув, я зашлась в надрывном кашле, остановившись и согнувшись пополам. — А вот это уже нехорошо…
— Ты держись, слышишь! Держись. Вар приведёт помощь. Вот увидишь. Держись. Только держись… Великий Аарон!!! — резкий возглас сменил бормотания. Най даже отступил на шаг. Я едва устояла на ногах, лишившись его поддержки.
— Обрати свой взор ко мне, избранная. Ты всё ещё нужна Эйрину. Я должен помочь тебе. Твоя жизнь бесценна.
Копанный — штопанный! Дух! Тьфу ты, Хранитель!
Уперев руки в колени, я подняла голову, взглянув на зыбкое очертание туманного балахона, и наконец-то откашлялась. Должно быть, с испугу.
— Алина…
— Спокойно, Най. Это по мою душу. — выдохнула я, чувствуя, что парень вот-вот пустится наутёк.
