– О паре тоже, – в глазах Арина заиграли веселые искры. – Но не только. Например, я весьма трепетно отношусь к Маргарет, хотя она мне – просто родственница, жена моего двоюродного брата. Да и к Риану, но только к новому Риану, а не к тому, что раньше был в его теле. Говорю же, драконы очень привязчивы, они ведутся на эмоции.
– Значит, Ириана тоже привязана к кому-то.
– К чему-то. К власти.
Звучало неутешительно. Я вновь приложила ладони к яйцу, и меня обдало приятным теплом. А ещё показалось, будто дракончик поделился какой-то частью своей энергии, потому что я вдруг ощутила себя крепче и вроде как даже увидела магические переплетения вокруг яйца. Правда, иллюзия очень быстро погасла, а я вновь вернулась в своё прежнее состояние человека, который утерял частичку себя.
Надо же, как важна, оказывается, для меня была моя магия.
– Но тогда почему Ириана не просиживала всё время вместе с яйцом? Она же знает о привязанностях драконов?
– Её крылатая ипостась себялюбива. Любит полеты и свободу, – отметил Арин. – Считает, что имеет полное право распоряжаться всем миром. Скорее всего, Ириана настолько утонула в осознании собственной состоятельности, что не подумала о том, что её ребенок может её не признать. Мне можно прикоснуться?
В последнем вопросе почувствовалось что-то вроде мольбы. Арин в самом деле не решался дотронуться до чешуйчатой поверхности яйца.
– Ему можно? – спросила я дракончика.
«Пусть попробует», – отозвался тот ответом.
– Сказал, чтобы ты попробовал, – передала я Арину чужие слова. – И вроде бы не язвительно.
Арин вздохнул и осторожно протянул руку. Огонь разошелся в стороны, пропуская его ладонь, и мужчина осторожно прижал пальцы к чешуе.
Несколько секунд ничего не происходило. Потом я почувствовала, как тянется к нему дракончик, и, не удержавшись, улыбнулась. Вроде бы принял. По крайней мере, атаковать точно не пытался. Я почему-то не сомневалась, что почувствовала бы, пожелай малыш оттолкнуть Арина и отогнать его от себя подальше.
Наконец-то мужчина осторожно отнял руку.
– Спасибо, – прошептал он.
Малыш наверняка сказал ему что-то, но узнать, что именно, мне было не суждено. Арин, может, и поделился бы, но не успел. Рядом что-то вспыхнуло, и он обернулся.
– Это Риан! – пояснил мужчина. – Кажется, они с Маргарет что-то нашли.
– Я тогда не буду мешать?
Арин только рассеянно кивнул.
Я совсем не чувствовала в себе сил среди ночи разговаривать с королем Земнолесья. Тем более, в таком совершенно неприличном виде! Потому поспешила прочь, надеясь, что заклинание ещё не успело дотянуться до меня и отобразить Риану и Маргарет.
Возвращаться в спальню не хотелось, потому я устремилась на кухню, чтобы наконец-то выпить воды. Очевидно, зря, потому что в коридоре наткнулась на служанок, усердно рассматривающих какой-то толстый фолиант.
Барышни склонились над ним и о чем-то переговаривались.
– А если не она вступит? – прошептала одна из них. – А кто-то другой?
– Не должно сработать! Сказано же, сети на поимку черной ведьмы!
– Ты уверена, что ведьмы? Тут столько слов непонятных!
– А что ж ещё может быть, если не ведьмы? – возмутилась вторая. – Кто ещё черным бывает?
– Ну, мало ли...
– Нет, мы её поймаем! И подтвердим, что это она нас прокляла.
– Девушки, – наконец-то подала голос я, – вас прошлый опыт нашего общения не научил более осторожно подходить к взаимодействию с принцессами?
Селянки отреагировали моментально – визгом. И, разумеется, сразу же бросились врассыпную. Я проводила их недовольным взглядом, а потом, наклонившись, подобрала с пола книгу, которую они явно украли из библиотеки, и даже обнаружила пентаграмму, смутно напоминающую то, что я увидела вокруг своей комнаты.
«Сеть для поимки черной вороны», – гласила надпись.
– Да уж, – вздохнула я. – Если при рождении мозга не досталось, то ничего с этим не поделаешь.
И, захлопнув книгу, отправилась-таки на кухню. Всё-таки, дуры-дурами, а есть надо регулярно.
– Ваше Драконейшество! Ваше Драконейшество!..
Я нехотя открыл один глаз. Марлены рядом не было, зато надо мной нависала одна из селянок, благо, в приличном виде, а не в платье, предназначенном для того, чтобы из него выпадали все женские прелести, и трясла за плечо.
– Что такое? – раздраженно буркнул я, пытаясь сфокусировать на барышне взгляд. Интересно, каким образом она оказалась у меня в спальне? И зачем пришла?
Вспомнилось, что я, собственно, не у себя, а у Марлены. Вчера сидел возле неё в кресле, наблюдал, как она спит, обещал, что прослежу, чтобы она вновь не начала терять жизненные силы, если что, подпитаю своими.
Подпитал – дальше некуда! Мало того, что уснул, так ещё и каким-то образом оказался у девушки в постели! И я даже подозревал, каким именно. Наверняка во сне дракон, получив чуть больше свободы, решил заявить свои права на нравящуюся мне девушку.
«Между прочим, я тут подумал, – весьма осмысленно сообщил дракон, – и решил, что она мне тоже нравится. Неплохая такая истинная...»
– Раньше ты говорил похуже, – проворчал он.
– Ваше Драконейшество? – моментально надулась служанка.
