Это действие, основанное на звериных повадках и инстинктах, и стало той роковой ошибкой, которая повернула бой в пользу напарников. Орк слишко резво для не готового к такой скорости от массивного вояки врага метнулся вслед за умертвием и, ловко подрубив ему сухожилия на ногах, что резко лишило тварь подвижности нижних конечностей, со спины схватил нежить за руки в области плеч и приподнял, открыв взятую в захват тварь для удара принца. Леос, не теряя времени, бросился в атаку, формируя на каждой из четырёх рук по заклинанию.
- Не используй магию! Его слабых подобий это плохо пронимало, этому вообще кто-то ниже магистра(9) ничего не сделает. Работаем по прежней тактике! - крикнул Хштра, уворачиваясь от просвистевших над головою когтей монстра, когда тот, вывернув верхние конечности под неестественным углом, попытался достать досаждавшую ему добычу.
Леос кивнул и, не сбавляя скорости, четырьмя руками впился в грудину удерживаемого орком умертвия. Несколько секунд, и рвущие тело нежити когти добираются до мана-кристалла, состоящего из двух частей и перерубают его по вертикали. Камень маны падает на землю двумя половинками – ярко-красной и чернильно-чёрной, цвета всех предыдущих подобных образований в телах умертвий, а сама тварь обмякает в руках орка и тот отбрасывает её в сторону изломанной куклой.
Спустя чуть меньше пятнадцати секунд Каролина вскрикивает и падает на землю, теряя сознание. Две тёмные луны постепенно пропадают, заменяясь одной, ярко сияющей в ночи, и орки и принц постепенно возвращаются к прежним кондициям.
***
- Продержалась чуть больше минуты, - констатировал Хштра, осматривая тело девочки, вокруг которой разлилось и постепенно рассеивалось излучение стихии света, - Больше нам такой трюк не провернуть, - разочарованно цыкнул орк, закидывая Рина на одно плечо, а девушку на другое.
- Очень надеюсь, что больше и не потребуется, - ответил Леос, снова доставая из кольца какой-то эликсир и прикладываясь к горлышку, - Мы почти добрались до дворца.
- Эрш, я не буду просить тебя следовать за мной, - повернулся орк к другу, - Ты давно живешь среди людей и вряд ли захочешь пускаться в очередную авантюру. Я не буду тебя удерживать.
- Знаешь, - усмехнулся шаман, отвечая на крепкое рукопожатие, - Ты не разучился вести за собой. Тебе по праву принадлежит место вождя. Но ты прав. Я пока не могу покинуть столицу. Маркиз, как и другие предводители преступности, возможно не являются примером для подражания, но худо-бедно защищают беднейшие районы этого города. Я обязан им помочь.
- Понимаю. Рад, что мы встретились.
- Я тоже рад, Вождь. Адель, ты с нами?
- Я должна найти отца, - упрямо ответила девушка.
- Хорошо, - посмурнел Эрш, - Надеюсь, твои поиски увенчаются успехом, - он махнул рукой Хштра и вместе с Канцом бодро направился в сторону Нижнего берега.
Напоследок полугоблин подошёл к орку-чародею и сунул ему в руку колбу с неизвестной жёлтой эссенцией.
- В душе не чаю, что это за Гракхова приблуда, - прокомментировал свои действия он, - Но чутьё мне подсказывает, тебе она пригодится больше, чем мне. Удачи, старик, - показал на прощание средний палец он и припустил за своим напарником.
- Мелкий, тебя ведь Гектором звать, - обратился Хштра к маленькому аристократу, после того как, криво улыбаясь, помахал невысокому, бледно-зелёному недоразумению, которое не иначе как чередой счастливых случайностей выживало в жестоких реалиях трущоб столицы.
- Да, - с достоинством ответил явно опасающийся орка юный волшебник, умудряющийся при этом сохранять лицо.
- Ты волен идти, куда посчитаешь нужным. Сейчас здесь гораздо безопаснее. Не без нашей помощи. Если спрячешься в каком-нибудь подвале, у тебя есть все шансы переждать атаку и выбраться живым из этой бойни.
- Аристократу не пристало страшиться трудностей! – высокомерно вздёрнул нос мальчуган.
- И? – подначил Хштра, предчувствуя ещё одну причину, не такую явную, как предыдущая.
- Отец приказал мне следовать за этой девочкой, - смущаясь дополнил Гектор.
- Сомневаюсь, что он хотел от тебя настолько неукоснительного соблюдения своих наставлений, но отговаривать не буду. Только помни, что ты сам увязался за нами и всё, что последует за этим решением, исключительно твой выбор.
- Я запомню, - серьёзно кивнул аристократ и Хштра обернулся к оставшимся на ногах:
- Выдвигаемся.
Они миновали несколько поворотов и почти уже вышли на площадь перед стенами императорской резиденции, когда путь им преградило ещё одно драконье умертвие, стоявшее на двух ногах и осмысленно рассматривающее разношёрстную компанию.
- Да вы издеваетесь?! – простонал Хштра, понимая, что с двумя бессознательными телами у него на руках и при отсутствии всех неожиданных козырей, что были у них ранее, этот бой им не выиграть.
- Как будем действовать? - спросил Леос, за последние несколько часов почти непрерывных сражений научившийся полностью доверять военному гению орка.
- Не знаю, - зло ответил тот, - На этот раз правда не знаю. У нас есть возможность победить. Но даже так... кому-то из нас придётся умереть, - мрачно закончил он.
