— Ты же реально об меня терлась…
— Еще раз для тупых повторяю: я об тебя не терлась! Посуду, е-мое, доставала. Посуду, понял?! Если случайно и прикоснулась к тебе, то это случайно!
Лешка скептично нахмурился.
— Не-е-ет. Ну, нет же.
— Да-а-а! Да же! Никогда и в мыслях не было трогать тебя в интимном плане, фу, прости господи.
Скулы Алеши окрасились в розовый цвет; он неловко потер шею.
— Эм. Извини, кажется, я надумал…
— У тебя мозга нет, чтобы думать!
— Да все, ну. Нехорошо вышло, но я, правда, думал: ты пытаешься тереться об меня своими… буферами.
— Гель, ты слышала? Он точно идиот, — констатировала подруга.
— Угу. Леш, у кого рыло в пуху, тот все что угодно видит, даже то, чего нет. Ладно, мне пора. И без того превысила допустимое время посещений, и обед сейчас будет.
— Подожди, Ангелин, а как же я? То есть, мое к тебе дело.
— Знаешь, Леш, — я поднялась, — с тобой, как оказалось, не только разговаривать опасно, вообще одним воздухом дышать не рекомендуется. Мало ли что ты себе надумаешь. Я знаю, о чем ты хочешь поговорить, нет, я тебе в любом случае не помощник. С женой сам разбирайся, взрослый мальчик. Сумел жене изменить, сумей самостоятельно за последствия отвечать.
— Это случайно вышло! — в отчаянье зашипел муж подруги. Пока еще муж.
С разочарованием качнув головой, распрощалась с Ди и убежала в отделение, замечая, с каким живым интересом и горящими глазами таращилась охранница. Не я одна посмотрела серию Санта-Барбары.
После насыщенного обеда, когда я уже дышала с трудом, разлеглась на постели; списалась с Алисой, предупредив о муже и чтобы, когда сможет, выслушала Диану, повинилась — все-таки немножко влезла, куда не просили. Алиса вроде бы не злилась, но и в восторге не была, это точно. Понимаю. Самой не по себе. Затем написала Демьяну с банальным вопросом: чем он занимается вообще в жизни, где вообще живет, если не секрет, кончено.
…Потянуло в сон. Под вибрацию приходящих сообщений я отрубилась, а открыла глаза в уже родном дворце, в достаточно широком, богато отделанном коридоре аккурат рядом с резной деревянной дверью; от раздавшегося за ней пронизывающего животного крика сердце в пятки ушло.
Присев от испуга, с опаской покосилась на створку, от очередного крика сердце рухнуло в пятки. Перекрестившись, потопталась на месте и, прокляв свое любопытство, прижала к груди факел, зажмурившись, сунула голову прямо через дерево и тут же шокировано высунулась обратно.
…За дверью рожали. Причем императрица. Помолодевшая на лет десять, но точно это была она. Весело тут у них.
Пока я растерянно мельтешила в коридоре, не зная, что предпринять, роды успели закончиться, огласившись настоящим драконьим рыком. Любопытство вновь победило, и я недолго думая просочилась внутрь, притаилась в уголке, с живым интересом наблюдая, как прикрытого шелковой пеленкой белого как мел кожей необычного малыша с россыпью мелких-мелких чешуек на оголенных участках кожи передают взволнованному статному мужчине, в чьих чертах лица угадывались все его сыновья. Император. Папа Девьяна.
— Я нарекаю тебя Артур. Я нарекаю тебя Артур. Я нарекаю тебя Артур, — прошептал мужчина и протянул ребенка женщине в годах, та малыша ловко перехватила, следующие события меня поразили до глубины души.
Малыш открыл удивительные насыщенно янтарные глазки, они вспыхнули потусторонней зеленью, и женщина буквально за секунды покрылась странной пыльной крошкой, раскрыла в немом крике рот и обратилась в камень.
Меня пробрало до костей.
Наступила полнейшая тишина; мгновение ― и все присутствующие, за исключением ошеломленного императора с его изможденной супругой, попадали на пол, м-м-м, вроде как кланяясь.
— Великий дракон! Рождение на свет великого дракона-карателя!
Император аккуратно натянул на глазки малыша простынку, хрипло приказал:
— Поднимитесь. Милуш, приказываю подготовить маску-артефакт Великого, принести в кратчайшие минуты. Женщину уберите в хранилище, Артур расколдует, когда научится контролировать силу. Дорогая, не плач, наш сын ― великая отрада.
— Ты прав, мой император, но какая тяжелая судьба его ждет.
— Никитенко! Капельница! — раздалось громогласное отовсюду, и меня выперло из сна.
Что ж, теперь ясно, отчего старший принц носит маску. Он этакий василиск. Кошмар.
Выпросив у медсестры ключ от ванной, приводила себя в порядок. Несмотря на отсутствие какой-либо занятости, выходные пролетели за мгновение. Вытерев лицо полотенцем, смотрела в отражение, завязывая влажные волосы в высокий хвост, затем сплетая их в косичку; огляделась: не забыла ли чего и, захватив ключ, вынырнула наружу, сталкиваясь с набежавшей очередью из девчонок.
— Ключ у тебя? — с раздражением обратилась ко мне брюнетка в белом махровом халате. Молча отдала ей его под бурчание: — Какого рожна ванную вообще закрывают?..
