Чем дольше я вглядывалась в портрет, тем больше мне становилось не по себе. Ее дорогой наряд, прическа и украшения были безупречны, говоря о безбедной жизни. На лице застыла наигранная полуулыбка, но счастливой эту девушку я никак не назвала бы, даже с большой натяжкой. На ее выразительных глазах, которые столь мастерски удалось передать художнику, блестели слезы. Они буквально кричали от отчаяния. Кому-кому, а мне это прекрасно было понятно. А еще, вдруг начало жечь кожу в том месте, где ее плеча касался Дориан, словно все это когда-то действительно было со мной.
– Вы заметили, у нее тот же браслет, что и у нашей Веики, – обратила внимание Дана. – И тоже на правой руке.
На картине был виден лишь его краешек. Чтобы рассмотреть получше, я подошла ближе и коснулась полотна.
– Да, и правда он.
На секунду в глазах потемнело, а я будто услышала собственный голос, от чего по спине поползли мурашки: «Загляни в шкаф».
С одной стороны, меня и саму тянуло к этому старинному шкафу, ведь за его резными дверцами скрывались какие-то ответы, а с другой… Я жутко боялась, потому что понимала, какая бы правда не открылась, она бесповоротно изменит мою жизнь и обратного пути уже не будет.
– Ты тоже это чувствуешь? – Артем подошел ко мне и, глядя на зловещий шкаф, неожиданно замер. – Чертовщина какая-то…Надеюсь, там не сидит скелет, и нет никаких смертоносных ловушек, – с этими словами он все-таки приоткрыл дверцы.
Не знаю, что конкретно я ожидала увидеть, но точно не старинное свадебное платье на манекене, да еще и окропленное каплями застывшей крови. Одному Богу известно, сколько оно здесь хранилось и, наверняка, должно было уже посереть и рассыпаться по сроку давности. Но выглядело при этом так, словно для него в этом шкафу остановилось время, а ткань еще хранила тепло и аромат невесты.
Рука сама потянулась к длинной фате и венку из цветов, украшенному натуральным жемчугом с необычным голубоватым оттенком. Полоска таких же жемчужин, подобно пояску, пролегла по талии, а едва я к ним прикоснулась, будто бы перенеслась сквозь пространство и время.
– Вот, держи. Украсишь платье на нашу свадьбу…– послышался мужской голос, от которого сердце взволнованно пустилось вскачь.
Это было так странно видеть со стороны влюбленную пару, столь похожую внешне на нас с Артемом, только в старинных одеяниях и с соответствующими прическами. Да и место для свидания эти двое выбрали необычное: они стояли на краю обрыва одной из отвесных скал, спрятанные от чужих глаз под раскидистой кроной многовекового дерева. Я же, подобно призраку, которого никто не видел, имела возможность подойти поближе и рассмотреть эту парочку повнимательнее.
Лучи заходящего солнца проникали сквозь ветви, играя бликами в светлых волосах мужчины и медными переливами в темных локонах девушки. Его голубые глаза смотрели на нее с таким трепетом и нежностью, что в груди невольно сжималось сердце.
Мужчина вложил в девичьи руки шкатулку, а когда она ее приоткрыла, в ней засияли те самые жемчужины. Девушка, так похожая на меня, счастливо улыбнулась.
– Слезы Тефиды! Как тебе удалось их достать? Говорят, их почти не осталось.
– Сам собирал на дне океана Тетис, в затопленном городе Забвения, – с гордостью признался мужчина.
– Но это же на границе мира живых и мертвых! Никогда больше так не рискуй. О чем ты только думал?!
– О тебе, Веики, о нас, – мужчина заключил возлюбленную в свои объятья. – Слезы Тефиды останавливают время и хранят счастливые воспоминания. Пусть наши дети и внуки знают о том, как сильно мы друг друга любили.
Улыбка на лице девушки померкла, и она опустила голову.
– Родители никогда не позволят нам быть вместе, – произнесла она несколько обреченно. – С рассветом начнется новый бой, а за ним еще один, и еще, пока наши кланы окончательно не истребят друг друга.
– Доверься мне, Веики. Сегодня же я признаюсь во всем отцу, и мы остановим эту бессмысленную кровопролитную войну.
– А если он не примет нашей любви, Тириус, и я навсегда тебя потеряю, не имея возможности видеть даже украдкой? Клянусь, я скорее погибну, чем стану жить без тебя…
На девичьих глазах заблестели слезы, и мужчина обхватил ее лицо ладонями.
– Я никогда не допущу этого. Слышишь? Где бы ты ни была, я всегда найду тебя, Веики, и буду любить вечно.
– Даже в другой жизни? – всхлипнув, девушка подняла на него заплаканные глаза, а мужчина склонился к ее лицу, соприкоснувшись лбами.
– Даже тогда, не сомневайся, – усмехнулся, а на его щеке появилась знакомая ямочка, точно такая же, как у Артема. – Что бы не сказал отец, я буду биться за нашу любовь до скончания времен. Клянусь.
Пока влюбленные скрепляли клятву страстным поцелуем, меня снова засосало в воронку времени. Земля ушла из-под ног, перед глазами все поплыло и стало трудно дышать. Одни картинки поспешно сменялись другими, словно передо мной на скорости проносился поезд, пока этот калейдоскоп немного не притормозил.
