— Леший, сэр… — ответил Юлий, и закашлялся от поднявшегося столба пыли. Когда пыль рассеялась, то он обнаружил, что на поляне кроме него никого нет. — Может не стоило говорить это так резко, а начать с того, что я им стал совершенно недавно и поэтому похож на человека, а не на дерево?
— То есть ты думаешь, что он испугался того, что ты выглядишь как человек, а не того что ты леший? — усмехнулся заяц.
Мужчина вздохнул, и за минуту вырастив себе стул, уселся поудобнее, и с грустью стал смотреть в озеро.
— Ну чего ты затосковал? Хотел еще несколько часов слушать о том, что у этого чудака жизнь не сложилась? — сказал куцехвостый, и сладко вытянулся у него под ногами, греясь на солнышке.
— Не забудь, что я совсем недавно лакеем был, а там во дворце очень много людей, и все суетятся, бегают, разговаривают… А здесь кроме тебя и поганок, и поговорить не с кем.
Заяц, услышав это задумался и сел. Да, развлечений в лесу действительно было немного. Старый леший из-за скуки заманивал людей и потом подолгу водил их по лесу, а этот, молодой, сидит и ждет пока кто-то сам с ним заговорит. И чем его развлечь-то?
— А может пойдем Кощею нервы потреплем? — предложил серый.
— А потом он нас потреплет, — не согласился Юлий, услышав где-то на краю леса странный шум. А вот это было интересно, и он, подмигнув зайцу, растворился в воздухе.
***
Принцесса шла по лесу и с удивлением рассматривала деревья. На карте их и в помине не было. Как впрочем, и самого леса. Если судить по нарисованному, то здесь должна была быть долина с пасущимися на ней овечками.
— И где овцы я спрашиваю?! Где хоть одна овца?!
Мстислава посмотрела по сторонам. Овечек она очень любила, и выбрала эту долину только из-за того, чтоб посмотреть на них, но похоже ее жестоко обманули.
— Халтурщики! Даже карту нормально нарисовать не могут! — закричала она, и со злостью скомкав бумагу, с силой бросила ее вперед, угодив в лицо бегущему прямо на нее мужчине.
— Ой! — резко остановился он и сощурил глаза.
— Извини. Я тебя не заметила, — призналась девушка. — Просто ты так неожиданно выскочил.
— Там в лесу леший! — быстро оглянулся он, высматривая предполагаемого преследователя, но ничего так и не увидел, то ли из-за забытых дома очков, то ли из-за того, что Юлий предпочел режим невидимки.
— Самый настоящий? — счастливо ахнула принцесса. Про леших она часто слышала от няньки, да еще от своей кузины, что те очень злые и страшные. И очень ей было обидно, что они с ним встречались, а она нет. И тут вдруг такая удача…
Но порадоваться ей не дали.
Испуганный незнакомец не стал ее уговаривать бежать прочь, а молча схватил за руку и потянул за собой.
— Эй! Ты что делаешь! Мне в лес нужно! — упиралась Мстислава, но вырваться из сильных рук не могла.
Это было даже странным, так-как принцесса с детства занималась борьбой и фехтованием, и мало кто в королевстве мог ее победить. А этот несмотря на свою щуплость, ее так схватил, что она боялась оторвать себе руку если оступится.
— Там чудовище! — не оборачиваясь сказал взъерошенный и продолжал бежать.
— Там мой мешок с провиантом! — вдруг вспомнила она, что забыла его на поляне.
— А сыр есть? — резко остановился незнакомец, и она от неожиданности влипла ему в спину.
— Есть… — удивилась такой смене настроения девушка.
— Я сейчас его принесу, а ты никуда не уходи, — сказал мужчина и скрылся в зарослях.
Мстислава удивленно посмотрела ему вослед. Он так боится лешего, а сам готов умереть ради куска сыра? Но думала она над этим событием недолго, смекнув что может воспользоваться его отсутствием и побежать на поиски этого кровожадного монстра.
Приподняв юбку, чтоб не путалась под ногами, она быстро перелезла через кусты и только успела сделать пару шагов, как была подхвачена и взвалена кому-то на плечо, на втором плече которого висел ее необъятный мешок.
— А… Быстро ты вернулся, — поняв, что это ее знакомый незнакомец, недовольно пробормотала принцесса.
— Да тут всего пару шагов, — объяснил мужчина.
— Раз уж ты от меня как вижу не отстанешь, скажи хоть как тебя зовут?
— Ой, извини, совсем забыл представиться — резко остановился он и скинул ее с плеча.
Девушка шлепнулась на землю и, если бы не упала на бегущего за ними зайца, ей было бы очень больно.
— Эй! Я принцесса между прочим! А ты меня как мешок картошки кидаешь!
— Извини, — смутился взъерошенный. — Я не подумал. Меня Рарог зовут, а тебя?
— Мстислава…
Мстислава покосилась на странного мужчину. Взъерошенные волосы были каштановыми с красноватым отливом, янтарные глаза подслеповато щурились и на лице не было привычной мужской щетины. Он не был красавцем, но было в нем что-то притягательное, завораживающее. Да еще и это имя — Рарог. Если ее не подводила память — это имя духа огня.
Мужчина, заметив такую перемену во взгляде неловко улыбнулся.
— Что, и ты сбежишь, да?
— Да что я, духов не видела, — наигранно весело усмехнулась принцесса, стараясь не подать виду, что боится. И резко развернувшись, бросилась наутек.
— Фух, — с облегчением выдохнул заяц, на котором она сидела все это время. — А я уж думал, что задохнусь…
***
