— Подумаешь! — сказал мальчик, оглядевшись. — И вообще, они все ушли. Вы посмотрите, как он стоит! Словно хочет, чтобы ему руку пожали! — Мальчик хихикнул. — Нет, ну в самом деле! Он так и просит, чтобы его взяли за руку…
— Нет! Ваше высочество! — Мужчина хотел помешать мальчику, но споткнулся и снова чуть не упал. Мальчик протянул руку и ухватился за механическую руку Менежора. К великой радости мальчика, глаз, который статуя держала в руке, вспыхнул ярким светом.
— Смотрите! — Бэйн отвел руку Альфреда. — Ой, не надо! Там картинки! Я хочу посмотреть!
— Ваше высочество, я протестую! Я точно слышал какой-то шум! Геги…
— Ничего, с гегами мы в случае чего управимся, — сказал Хуго, подойдя к статуе. — Не мешайте ему, Альфред. Я тоже хочу посмотреть, что там такое.
Воспользовавшись тем, что все трое смотрели на статую, и желая посмотреть на это сам, Эпло осторожно выбрался из люка.
— Глядите-ка, карта! — воскликнул мальчик.
Все трое внимательно всматривались в глаз. Эпло бесшумно подошел сзади и узнал карту Мира Неба, очень похожую на ту, что его повелитель нашел в Чертогах Сартанов в Нексусе. Наверху были острова, называемые Владыками Ночи. Чуть ниже располагались острова Верхнего царства, под ними лежала твердь. Дальше шло Срединное царство. Еще ниже — Мальстрим и земли гегов.
Самое удивительное, что эта карта двигалась! Острова кружились по своим вытянутым орбитам, клубились грозовые тучи Мальстрима, Владыки Ночи периодически закрывали солнце.
И вдруг все изменилось. Острова, вместо того чтобы кружиться, выстроились в одну вертикальную линию. Затем картинка мигнула, побледнела и погасла.
Человек по имени Хуго не удивился.
— Волшебный фонарь, — сказал он. — Я такие видел у эльфов.
— Но что это все значит? — спросил мальчик, продолжая всматриваться в глаз как завороженный. — Почему все крутится, движется, а потом останавливается?
Эпло задавал себе тот же самый вопрос. Он тоже видел волшебный фонарь раньше. У него на корабле было нечто подобное — тот фонарь показывал виды Нексуса. Только он был куда сложнее. Его сделал повелитель Эпло. Эпло подумал, что, должно быть, они видели не все, потому что показ словно оборвался на середине.
И только он это подумал, как послышалось гудение, и глаз снова загорелся, и в нем показались новые картинки. Альфред, которого Эпло принял за какого-то слугу, протянул руку, видимо желая остановить просмотр.
— Пожалуйста, не надо, — спокойно сказал Эпло. Хуго развернулся, выхватив меч. Эпло про себя восхитился его быстротой и ловкостью. Нервный Альфред рухнул на пол, а мальчик обернулся и уставился на Эпло голубыми глазами, не столько испуганными, сколько любопытными.
Эпло стоял, подняв руки в знак мира.
— Я безоружен, — сказал он Хуго. Патрин ничуть не испугался его меча: в этом Мире не было оружия, которое могло бы его ранить, ведь все его тело было защищено рунами. Но он не мог драться — защитная магия могла выдать знающему наблюдателю, кто он такой.
— Я не причиню вам зла. — Он улыбнулся, продолжая держать руки поднятыми вверх. — Я только хочу посмотреть на картинки, как и ваш мальчик.
На самом деле Эпло больше всего заинтересовал мальчик. Трусливый слуга лежал на полу, в обмороке, и не вызывал у Эпло ни малейшего интереса. Мужчина — явно телохранитель. Он силен и ловок, но в остальном его можно не брать в расчет. Но, глядя на мальчика, Эпло ощутил, как руны на груди начинают покалывать кожу. Это значит, что на него воздействуют каким-то заклятием. Его магия автоматически пыталась противостоять заклятию, но Эпло заметил, что оно в любом случае не подействовало бы, магия была нарушена.
— Откуда вы? Кто вы такой? — спросил Хуго. — Меня зовут Эпло. Мы с моими друзьями, гегами, — Эпло указал на дыру, из которой он вылез, — оттуда слышался шум: видимо, любопытный Лимбек не выдержал и полез следом, — узнали о вашем прибытии и решили встретиться с вами с глазу на глаз, если это возможно. Здесь нет стражников верховного головаря?
Хуго немного опустил меч, но продолжал следить за каждым движением Эпло.
— Нет, они все ушли. Но за нами, видимо, все же следят.
— Несомненно. В таком случае у нас мало времени. Тут появился Лимбек, отдувающийся и пыхтящий после подъема по лестнице. Гег боязливо покосился на меч Хуго, но любопытство пересилило страх.
— Вы — Менежоры? — поинтересовался он, переведя взгляд с Хуго на мальчика.
Эпло увидел на лице Лимбека благоговейное выражение. Близорукие глаза гега расширились.
— Вы в самом деле бог? — спросил он.
— Да, — ответил мальчик на языке гегов. — Я — бог — Они говорят по-человечески? — спросил Хуго, указывая на Лимбека, Джарре и прочих гегов, выбравшихся из дыры и не решавшихся подойти ближе.
Эпло покачал головой.
— Тогда я могу сказать вам правду, — сказал Хуго. — Этот мальчик — такой же бог, как и вы.
Судя по выражению темных глаз Хуго, он думал об Эпло то же самое, что Эпло думал о нем. Он все еще держался настороже, но в переполненных гостиницах часто приходится ночевать в одной кровати с опасными соседями — либо спать на улице.
