— Мне тоже, князь. Не уверена, правда, что могу по праву зваться сударыней, согласно местным законам… Но спа… кхм, благодарю на добром слове. И да, меня непонятно как перенесло сюда. В той реальности, я жила на острове-крепости Котлин, Новгородской области. Отправилась с друзьями на фестиваль ролевиков, а по пути мы решили заглянуть в одну деревеньку, где, по слухам, имелась аномальная зона и творилось всякое-разное. Приключений захотелось, понимаешь ли… Ой! Фестиваль ролевиков — это… — вскинулась было девушка.
— Я понял, продолжайте, — подбодрил её я.
— В общем, увидели мы странноватый туман, клубившийся над холмом, расположенном в этакой низине. Он ещё будто бы светился чуть-чуть изнутри. Начали спорить, подначивать друг дружку, разводить на слабо, снимать всё на… Кхм, — поймав мой понимающий кивок, она продолжила: — Я и ещё несколько из ребят посмелей поднялись на холм, как раз тогда, когда туман сгустился. Вышла я уже в этом мире — одна. Остались ли ребята там, или угодили ещё куда — понятия не имею. Пока я пыталась разобраться, куда попала и звала своих, из леса выскочила стая здоровенных волков. Чуть не о… осела, увидев их! А когда они обернулись людьми, говорящими на непонятном мне языке, отдалённо похожем на какой-то из славянских, решила, что спятила-таки на почве своего увлечения фэнтези… У нас, просто, оборотни, драконы и альвы с гномами встречаются лишь в сказках. Ну, или не желают показываться на глаза остальным. Я теперь ни в чём не уверена, учитывая увиденное мной на вашей выставке. А это правда, что найти дорогу назад очень сложно? — с затаённой надеждой уточнила девушка под конец своего рассказа.
— Сложно. А ещё, миров, похожих на ваш, может быть несколько. Даже зная место вашего перехода, проторить безопасный путь именно туда, куда требуется — задача весьма и весьма непростая… К примеру, я видел мир, очень похожий на ваш, но область там называлась иначе. Не удивляйтесь моим словам и скорым выводам — мне открыто чуть больше, чем может показаться. Более того, признаюсь, я не прочь ненадолго заглянуть в те края вновь, но покамест это не доступно.
— Жаль… — с тяжёлым вздохом ответила девушка.
— Попробуйте найти хорошее в новой жизни, а не печалиться из-за утраты. Вы ведь грезили чем-то эдаким? Вот и распробуйте всё на деле! Тем более, принятие реалий сего мира далось вам легче, чем многим другим. Не всем так везёт, в том числе и с условиями переноса… Только подходите ко всему с оглядкой. В нашем мире встречается всякое, а посему держите ухо востро.
— Да уж! Отнюдь, не детская сказка… Наслышана уже об участи своих менее удачливых «коллег»! Так что последую вашему совету и постараюсь держать ухо востро, насколько это возможно с моими-то кругленькими. Если только накладки на них налепить… — протянула Екатерина, слегка усмехнувшись под конец своей речи.
— Встречал я, знаете ли, сказки… — ответил я с не до конца высказанным намёком.
— И то верно! — улыбнувшись, согласилась девушка.
— Если у вас остались от прошлого какие-нибудь не слишком памятные и дорогие сердцу вещи, я мог бы их приобрести… Увлекаюсь собирательством, знаете ли. Ни в коем случае не настаиваю на этом, но вдруг вам нужны средства? Некоторые устройства оттуда, тут быстро выходят из строя, а я куплю даже такие, — предложил я, желая помочь, но не выглядеть при этом сорящим деньгами и не обязывать девушку.
Следующей нашей целью стало Великолесье. Здесь намечалось со всех сторон знаковое мероприятие, часть подробностей коего, мы сохранили от остальных в тайне. Собрались в зале приёмов нашего замка. Свет, пробивавшийся в него сквозь высокие витражные окна стрельчатой формы, предавал помещению какую-то особенную атмосферу. Новая резная мебель с тонкой инкрустацией, выполненная мной собственноручно из красного дерева, привезённого из путешествия, так и искрилась под его лучами. Наши пушистые питомцы развалились на персидских коврах, купленных на рынках Мумбаи и расстеленных по периметру приёмного зала, вальяжно наблюдая оттуда за всем происходящим… Эх, как же хорошо дома-то!
Поприветствовав уже собравшихся гостей, мы в тайне дожидались явления тех, о чьём скором прибытии предупредил наш Наставник. Между делом поздравили Ратмира с тем, что его сын Станислав, вызволенный нами из темницы «чистых», обзавёлся в Исландии невестами.
Воевода, положа руку на сердце, признался, дескать, не хотел брать его на войну, по меньшей мере, до соблюдения традиций с женитьбой и оставлением наследника. Особенно тяжело Ратмир воспринял решение сына вновь прибиться к целителям, ведь как раз при схожих обстоятельствах, он в прошлый раз и влип… Но довод Станислава, мол, при падении с лошади, необходимо как можно скорее вернуться в седло, кое-как прошёл за обоснование. Пусть и со скрипом. Всё же Ратмир придерживался мнения, дескать, браться надо за то, что у тебя хорошо получается, а не бес толку долбиться лбом в стену. Особенно, в случае ратного дела.
