— М-да… Слишком много пробелов и предположений. Поспешил я со встречей. Всё равно придётся собраться позже и разобрать чин по чину. Впрочем, я тут подборочку набросал по общинам пришлых. В ней описаны миры от куда их сюда принесло, царящие в их племенах нравы, возможности, основные деяния до того, как те ушли в тень, ну и так, по мелочи… В подборке — выжимки со ссылками, а во втором разделе находятся первоисточники. Но на их изучение времени уйдёт больше… Сейчас же, по меньшей мере, стоит усилить бдительность. Причём всему нашему окружению. Навещу-ка я ребят перед занятиями, — вымолвил я.
— Алерона я оповестил, в общих чертах. А Константин должен был уведомить Дорина с жёнами и Руду с Гориславой, — добавил Аверьян.
— Предупредительность не будет лишней, да и вместе веселей… — ответил я.
Уточнение мелких деталей и ближайших действий продлилось ещё некоторое время. Попутно я договорился обсудить чуть попозже предложения Чары и Шакти. Они ведь явно могут прийтись ко двору. После чего мы отправились обратно в Невскую. Начало года снова оказалось сумбурным, причём сумбур привалил оттуда, откуда не ждали.
— Эх, и впрямь, поторопились мы со сбором да обсуждением. Ничего ведь толком неизвестно, и Злат мало что к оному добавил, — хмыкнул Ратмир.
— Уж лучше сразу взяться за всё всерьёз, не затягивая. Опять же кто знал, что ему известно? — не согласился Ладимир.
— Он оставил вот это! И меня что-то настораживают размеры «наспех накиданного»… Не говоря уже об «источниках». Тут один список внушает почтение, а ведь за каждой его строчкой кроется приличная летопись! — протянул Аверьян.
— Да? Надо бы ознакомиться… — вскинулся Ладимир, а спустя некоторое время выдал: — Да когда он успел-то⁈ Тут же даже разобраны черты внешности и особенности речи задержанных сегодняшней ночью!
— Он дружину в полевых условиях да «на коленке» создал и в бой её тут же повёл, взяв на меч замок и несколько тайных логовищ, а тут просто разбор сборника летописей. Нескольких миров… Может, покусившихся на Зоряну с Владой, уже тихо ждёт притаившийся в засаде айсберг? А преподнеся всё в виде шутки, он хотел узнать наше на то мнение? — задумчиво почесав висок, выдал Аверьян.
В Академии мы навестили ребят, почаёвничали и дружно потопали на занятия. Вообще, здешние студенческие порядки отличаются даже в мелочах. Вот как в том мире было? Студенты, если и отмечали начало года всем курсом, то чуть ли не в первый же день, а потом разбивались на группки по интересам, гуляя в кругу своих. Лишь посвящение в студенты на первом курсе было немного смещено.
Тут же всё наоборот — сначала идёт череда междусобойчиков, а дату общего соберуна назначают голосованием, дождавшись прибытия в академию большей части студиозов. Отсутствие строгой явки в начале года — тоже местная особенность, связанная с традиционными промыслами в период летнего отпуска. Как, впрочем, и более позднее время начала занятий.
Первой, кто подкатил-таки к нам с расспросами о антарктической экспедиции оказалась Ксения Петросова.
— Желаю здравствовать, князь и княгини. Уверена, что я далеко не первая, однако хочу от всей души поздравить вас с очередной славной победой! Битва в Ледяной Земле взволновала многих, а уж меня и подавно. Понимаю, всю важность хранения тайн… Однако прошу хоть отчасти утолить мою жажду знаний! Тот титанических размеров истукан просто не выходит у меня из головы. Он ведь воистину велик и древен. А уж как бередит моё воображение искусность его создателей…
— И Вам, боярыня, здравия. Думаю, отчасти утолить ваше, как, впрочем, и не только ваше любопытство, можно. Этим летом мы посещали Закатные Земли. По приглашению, — ответил я, сделав положенную случаю паузу.
— Да. Открытие торгового представительства в сих землях — немалый успех, — слегка умаслила беседу Ксения.
— Не спорю. Торговое соглашение с ацтеками сулит многое… Да и страна у них красивая! Древние пирамиды, города, тайны старины, буйство зелени и красок, люди там удивительные… Всё это само собой наталкивает на мысль попытаться узнать об оном крае побольше. В прошлое путешествие мы пропустили весьма приличную часть восточного побережья Южной Земли Заката. Наша шхуна прошла до самой южной оконечности, а там рукой подать до полуострова Ледяной Земли. Кстати, а вы слышали о том, что та земля не всегда была покрыта льдом и когда-то изобиловала зеленью? — уточнил я.
— Да. Провидцы, развивая в себе прозрение прошлого, частенько затрагивают подобные тайны. Хотите сказать, что тот голем оставался в тех краях со столь дремучей поры? — уточнила девушка.
— Всего не скажу, однако страж сей, действительно обретался там с незапамятных времён. Думаю, не сложно предположить и то, почему мы решили наведаться в те земли. Ведь при очень схожих обстоятельствах был обнаружен и спасён Велибор Могучий.
На этих словах Ксения кивнула, а по проглянувшим отголоскам её эмоций я понял, что это предположение у неё уже было. Я же продолжил рассказ:
