«Пойду-ка, наверное, прогуляюсь по палубе. Подышу свежим воздухом да прогоню из головы дурные мысли».
Палуба встретила меня свежим солёным бризом да погожим деньком, отогнавшим немного скорбные думы. Волнение умеренное, морские просторы чистые. Хотя тут ведь уже океан, так что…
— С лева по борту судно! В четверти версты… — раздалось ошарашенное восклицание со стороны смотровой корзины на грот-мачте.
— Какое ещё судно⁈ Какие к бесам четверть версты⁈ — раздалось в ответ от нашего кормчего, и сразу за этим: — Да как же это?..
Я тоже никак не мог взять в толк, как к нам смогли столь неожиданно подобраться. Пусть даже и с наветренной стороны. Но так или иначе, а совсем неподалёку от нашего корабля, внезапно обнаружилась клипер-шхуна. Вроде как северо-колумбийской постройки или похожей на неё. До шхуны было даже меньше, чем объявили смотрящие…
А дальше случилось то, что разом отодвинуло разгильдяйство дозорных далеко в сторону! С борта неизвестной шхуны, идущей под совершенно незнакомыми стягами, к нам выдвинулся переговорщик… По воздуху! Он буквально парил над волнами, казалось бы, совершенно не прикладывая к оному каких-либо видимых усилий. Спустя недолгий срок от него раздался громоподобный глас на немного непривычном слуху, но достаточно схожем с нашим языком наречии:
— Я Злат фон Драгонварлден — князь Восточного Имброса и прочих владений. Я прибыл говорить с вами, пришельцы из иного мира, дабы предупредить. Без прохождения вами очистительных обрядов от заразы, засевшей в некоторых из вас и вашем корабле, вас не примут ни в одном порту оного мира! А случись вам упорствовать, дадут бой на уничтожение! В случае же вашего согласия, я проведу сей очистительный ритуал лично. Верить мне или же нет — решать вам. Как и разбираться с грядущими последствиями своего решения! Когда стрелка на этой иллюзии сделает полный оборот, я либо проведу очищение, либо оставлю вас наедине с избранной вами долей, — заявил, парящий неподалёку от нашего борта… князь⁈
Разодет-то он весьма роскошно. Прям-таки шитый златом да каменьями боярский кафтан века эдак… Э-э-э… Ну не знаток я в оном! Но вид весьма внушительный. Даже без учёта умения парить над волнами, проводить некие ритуалы и подвешивать в небе здоровенные полупрозрачные часы…
Кормчий наш, сдаётся мне, впечатлился увиденным представлением не меньше моего, потому как стал спешно собирать общий совет.
Возня с трофеем и его заготовкой заняли весьма приличное время. И это при том, что нам вовсю помогали остальные участники импровизированной рыбалки, коим так же полагалась доля. Но туша была просто-таки эпических размеров, а панцирь оказавшийся удивительно крепким, обладал ценнейшими свойствами и был невероятно красив. С виду, что-то среднее между перламутром и австралийским опалом с его удивительной игрой красок. Если бы не знал, что опализированные белемниты появились и обрели свой вид благодаря замещению, как те же ракушки, зубы гигантских акул да панцири крабов, решил бы, что они просто сохранили свой изначальный.
Пока возились с тушей, нашлось время всё обдумать да посоветоваться по связному амулету с Наставником по поводу занесённого в этот мир кораблика с попаданцами. Если, смотря на ситуацию с нравственной точки зрения, мне просто хотелось им немного помочь, то здравый смысл требовал проявить при этом осмотрительность.
Да, в этот мир уже не раз заносило гостей из иных миров, и часть из них неплохо в нём прижилась, привнеся в много хорошего. Но сей мир знает немало отрицательных примеров. Бед пришлые тоже приносили множество. Как своими действиями, так и просто присутствием, мировоззрением да принесёнными в мир болячками.
Впрочем, конкретно нынешние, мало чем могли бы навредить миру. Их цивилизация находилась примерно на уровне восемнадцатого-девятнадцатого века. Причём изобретений, способных без существенных усовершенствований функционировать в этом мире было немного. Большая часть из них и без того была известна в этом.
К примеру, о возможности создания железных дорог с паровозами на Руси знали. Просто пока не давали этой задумке ход, не желая последствий, кои обязательно вылезут, коль поспешить с её претворением в жизнь.
Если уже сейчас упростить логистику и, соответственно, ускорить заселение пустующих земель, на Русь хлынет слишком большое число переселенцев, ассимилировать коих не получится. В свою очередь, оное скажется на очень многом. И обуздать сей процесс будет гораздо сложнее, если вообще возможно. Нынешняя же переселенческая политика действует как хорошо отлаженный механизм, и влезать в неё, что-то существенно меняя, никто из сильных мира не только желает, но и другим не даст.
