— Я пришла… — Нейли собрала в кулак всю храбрость, на какую была способна. Она твёрдо посмотрела в спину стоящему у окна бога-зверя. — У меня есть любимый. Мы уже провели ночь вместе. Если Вы давали мне артефакт как знак внимания…
— Что? — бог-зверь повернулся с поднятыми бровями. — Знак внимания?
— Я не собираюсь становиться ничьей наложницей.
— И не нужно, — бог-зверь вздохнул. — Как же сильно пал клан дракона в нулевом мире. Наложница? Не сравнивай нас с кланами Зендэ или Сугой. Первый — занимается евгеническими опытами, выращивает так называемое идеальное потомство. Члены второго — верят, что свободы воли нет. Их сила в подчинении разума и мыслей других. Так они относятся ко всем, включая самих себя. Кто подчинит разум женщины своей магией, то её и получает. Лучшие в подчинении восходят на вершину власти клана. Чего ещё ожидать от клана, рождённого божественным демоном. Звериные повадки во всём.
— Мы ведь тоже — драконы живут по звериным законам.
— По части звериных законов. В Мире больше нет чистых богов или демонов. Так было решено давным-давно, но мы имеем право выбирать какие повадки зверя взять. Клан дракона носит имя богов-зверей, а не божественных демонов. В этом наша великая гордость. Вы забыли это. Нулевой мир и впрямь оказался настолько ужасен. Я каждый день смотрю в окно. То и дело в небесах мелькает сверкающая нить силы Изгнанной.
— Нить закона? — Нейли мало знала об этом аспекте силы. — Их могут видеть только боги?
— Глаза богов не всеведущи, но способны на многое. Каждый день я смотрю в небо. Каждый день я содрогаюсь от ужаса, боюсь, что не смогу видеть нити силы Изгнанной.
— Почему? Разве это не будет значить, что она побеждена? — «О чём я говорю. Каждая минута здесь — лишняя опасность. Нужно поскорее убираться прочь. Мало ли, что он там сказал. Я уеду с Грэнком отсюда так далеко, как смогу.»
— Побеждена? Ха-ха. Это было бы здорово, но и трагично, — бог-зверь пошевелил пальцами, будто ловил что-то в воздухе. Он схватил что-то незримое, посмотрел на Нейли и слегка потянул на себя.
«Да, я уеду с Грэнком. Сразу же… А зачем? Ну, узнает он про мою роль в поимке его друга. Какая разница?»
Бог-зверь разжал пальцы, и Нейли охватила волна чувств.
— Нет! — она отшатнулась к двери. «Я только что думала… Нет! Грэнк. Моя любовь к Грэнку угасала?!»
— Видишь, — бог-зверь отвернулся. — Ты так дорожишь этими чувствами. Убей Изгнанную, от них не останется и следа. Разве не трагично? И всё же я боюсь не смерти дочери Великого слепца, меня страшит другое. Боги не могут видеть свои законы. Разве не смешно? Какая ирония. Таково проклятье Изгнанной. К счастью, чистых законов не существует, они так или иначе смешаны. Все нити родственны. Все боги — одна огромная семья. Если в один день не смогу видеть нити силы Изгнанной или они станут намного тусклее обычного — это будет означать, что я попал под её влияние. Так же как вы все. Она совершенно не боится ужаса нулевого мира. Впрочем, сам её закон почти полностью игнорирует страх.
Нейли молчала. Бог-зверь что-то перебирал пальцами, иногда тянул невидимые ей нити.
— Не волнуйся. Я не собираюсь разлучать тебя и твоего жениха. Прости за эту историю с привитием крови клана. Уверен, с этим мальчиком всё будет хорошо.
— Он не… — начал возмущаться Нейли, но осеклась под насмешливым взглядом бога-зверя.
— Иди. Мне не нужны наложницы. Никто не станет тебя разлучать с женихом. Иди. Мне нужно всё как следует обдумать.
Нейли вышла из комнаты, аккуратно прикрыла дверь. Неподалёку стоял старейшина в окружении нескольких незнакомых кехуа. Злой взгляд старика не предвещал ничего хорошего.
Инк следил за приближением Лины. Её сопровождала огромная толпа вооруженных людей. Они не шли одной кучей. Современные технологии позволяли эффективно работать даже на больших расстояниях. Сотни людей окружали дом, в котором сидел Инк.
«Автоматы, пулемёты, гранаты, а также куча стреляющих мини-ракетами типов оружия, — Инк не знал, как правильно называть все эти вещи, но это его не волновало. — Лина молодец. Превратить огромное количество людей в асур не так просто. Она захватила лидеров, а те отдают приказы подчинённым. Некоторые бойцы посчитали, что Лина взяла их боссов в заложники. Другие — уверены, что это какая-то тайная операция по переделу территории. Бизнесмены, политики, бандиты, наёмники — все смешались в кучу.»
Бойцы приближались.
«Наверное, Лина хочет познакомить меня с ними, обозначить наше сотрудничество на новом уровне. Лучше бы сама пришла.»
Один из бойцов показался на дороге и совершенно не скрываясь стал заряжать снарядом с обтекаемой боеголовкой снаряда в ствол. Он спокойно поднял оружие и направил прямо на окно, за которым стоял Инк. Прохожие останавливались, что-то обеспокоенно кричали.
Мини-ракета летела прямо в Инка.
«А?»
