Драконья мята полностью

– Ради Неба, не создавайте нам еще проблем, – одними губами произнесла она. И, когда Глен, бросив последний взгляд на Элинор, скрылся за дверью, решительно схватила серебряный колокольчик с полки.

– Немедленно принесите воды для леди Тэнгу, – приказала она появившемуся слуге. – И накройте стол в столовой. Уверена, что лорд Демер и жрецы тоже умирают с голоду.

Слуга даже не задумался о том, вправе ли эта леди отдавать приказы в доме его господина. Он бросился со всех ног выполнять приказание. А Мередит с мягкой улыбкой на губах обратилась к хозяину:

– Прошу прощения, лорд. Мне очень неудобно обременять вас, вот я и взяла на себя смелость распорядиться насчет ужина. Надеюсь, вы простите такое нарушение приличий бедной слабой женщине. И, если вы не возражаете, поговорим обо всем после ужина.

Младший жрец отвернулся, чтобы скрыть улыбку. «Бедная, слабая женщина» склонилась в реверансе перед Демером, после чего последнему оставалось только вздохнуть и предложить ей руку, чтобы отвести в столовую.

Элинор от ужина отказалась.

Сладкий аромат цветущих роз, проникавший сквозь открытое окно, кружил голову. Элинор потянулась, не открывая глаз, и перевернулась на бок. Находясь на грани сна и бодрствования, ей чудилось, что она по-прежнему в старом замке Тэнгу. А за окном – небольшой, но красивый и хорошо спланированный цветник, за которым Элинор с удовольствием ухаживала.

«Как бы мне хотелось сейчас оказаться дома… И делать только то, к чему лежит душа, что лучше всего у меня получается… Плохая из меня получилась невеста для будущего консорта!»

Как всегда, подумав об Ирмии, мысли Элинор перетекли на его сына. Где он сейчас? Чем занимается? И, самое главное, поправился ли после неудачного Посвящения? Консорт обмолвился о каком-то поручении, данном им сыну, но вряд ли это соответствовало действительности. Скорее всего, Ирмий специально отправил юношу подальше от столицы, пока не решится вопрос престолонаследия. И, во избежание стычек с Гленом, получившим силу Огня…

«Сай, как жаль, что нет решения, устраивающего всех. Кто-то все равно останется несчастным, и чье-то сердце будет разбито», – девушка вдруг отметила, что мысли о Сае не причиняют ей прежней боли. Неужели она смирилась с разрывом? Или начала привыкать, увидев в Глене не просто наследника драконов, а нечто большее?

«Похоже, вечная любовь существует только в балладах… В жизни она оборачивается или равнодушием, или несчастьем, как с Магдой», – Элинор потерла виски. После долгих часов, проведенных в комнате Магды, когда ей пришлось потратить большую часть своих сил, её мучили головные боли. С того рокового дня она ни разу не прибегала к магии. С одной стороны, ей запретил жрец, с другой – Элинор втайне боялась, что лишилась, полностью или частично, силы рода Тэнгу. К счастью, пока её помощь никому не требовалась.

Послышалось шуршание шелкового платья, потом в воздухе повеяло ароматом духов. Прохладная ладонь коснулась лба Элинор:

– Не притворяйся. Я знаю, что ты не спишь.

Девушка неохотно открыла глаза. Мередит выжидающе смотрела на неё:

– Мне не нравится тебя беспокоить, но у нас гость, Элинор.

– Неужели Его Светлость осчастливил нас своим посещением? – саркастически спросила девушка.

Лицо леди Тэнгу осталось бесстрастным.

– Нет. Всего лишь твой будущий муж. А я, знаешь ли, не рискну закрывать двери перед наследником драконов. А то нам придется строить новый дом, а это так дорого.

Элинор внимательно посмотрела на мать. В серых глазах женщины плясали смешинки, свидетельствуя о том, что леди Тэнгу говорит колкости скорее по привычке.

«Неужели все-таки смирилась с тем, что её зятем станет Глен, а не сын консорта? Или по-прежнему чего-то ждет?»

Пока Элинор выбирала платье, её мать сидела у раскрытого окна, безучастно глядя в сад. Девушка почувствовала легкий укол в сердце, вспомнив, как всего несколько недель назад они встречали Сая в своем доме. Леди Тэнгу светилась такой радостью, таким воодушевлением, с удовольствием планировала будущую свадьбу. Могли ли они подумать, что все так изменится?!

– Мама, – позвала Элинор, – не поможешь уложить мне волосы? После бегства Анны я осталась без горничной.

Мередит с готовностью кивнула:

– Конечно, дорогая.

Она быстро расчесала густые, золотисто-каштановые волосы дочери и уложила в высокую прическу, заколов шпильками. На мгновение прижалась щекой к её мягким, пахнущим цветами, волосам, потом посмотрела в зеркало:

– Ты у меня такая красавица! Неудивительно, что два самых известных парня в Тэнгурине по тебе с ума сходят!

– Спасибо, мама, – Элинор накрыла её руку своей. – Но при дворе консорта есть куда более привлекательные женщины. Думаю, все гораздо проще: я – единственная, кто способен сдержать силу дракона, не позволив Глену утратить человеческий облик и его душу. Я нужна ему. А Сай…