Училась себе в академии, почти никого не трогала, высшее образование получала… И на тебе – на практику отправляют против моей воли! Да никуда-то там, а в целое соединенное королевство драконов! И что я там, спрашивается, забыла?Никогда меня к драконам не тянуло. А сейчас, когда я вижу перед собой куратора, так и вовсе сбежать хочется. Что это за настырный мужчина, который всеми правдами и неправдами собирается впихнуть мне в голову все о драконах? Спасите!
Ректор был суров, как никогда.
Я такой взгляд последний раз видела в тот день, когда вместо загона единорога вошла в стойло к дикому кровокрылу и чуть было пальцев не лишилась. А потом с перепугу усыпила бестию на три года.
Сколько над ним целители ни бились, все до одного места – спит зверушка как убитая.
– Адептка Ирион, это не обсуждается, – повторил мужчина в летах, грозно глядя на меня из-под поднятых на лоб очков-половинок.
Этот взгляд я знала. Частенько видела после всех своих проказ. Но сегодня я ничего не сделала, чтобы заслужить такое.
Наоборот, тут мне волком смотреть стоит. Оказаться отправленной на практику аж в соединенное королевство драконов! Поверить не могу!
У меня внутри все вздрагивало и переворачивалось.
– Да разве так можно?! – всплеснула я руками и затравленно посмотрела на ректора.
– Все адепты едут на практику после второго курса, – сообщили мне то, что знал каждый учащийся в академии. – Вы забыли заполнить форму в срок. Так что да, я сам выбрал для вас место. Любая адептка на вашем месте согласилась бы пройти практику и продолжить обучение по специальности драконоведение.
Любая. Но не я!
Причин было несколько.
Во-первых, наслышана я была о королевстве драконов с их глупыми законами. И в гости к ним ну никак не собиралась.
О чем незамедлительно и сообщила ректору, надеясь, что у того хотя бы немного сострадания проснется. «Во-вторых» озвучивать не стала, слишком уж личным было это «во-вторых».
– Ламара, – обратился ко мне по имени мужчина, которого я за два года обучения в академии уже до нервного тика успела довести, – о каких таких глупых законах вы вообще говорите?
– Ну, вот вы знаете, архимастер, что у них нельзя голубой цвет по вторникам носить? – возмущенно выдохнула я. – Недавно об этом в вестнике написали. Что это за идиотский запрет на цвета в одежде?! И за это даже казнить могут! Вы же помните, что все практиканты, направленные в соединенное королевство, обязаны беспрекословно подчиняться всем правилам? Никаких поблажек! И если там существует закон, запрещающий носить голубое, то чего от них еще можно ожидать?!
Я выдохлась и опять с надеждой посмотрела на архимастера. Ну должна же быть у этого человека хоть капелька сострадания. Для меня даже капелюшечки хватит.
Сама слышала, как неубедительно звучат мои доводы. Но душой чувствовала – ехать туда не стоит. Я даже готова была на месяц в болота слетать, понаблюдать там за волшебными лягушками. Что угодно, но не драконы.
Иррациональный страх буквально выгибал спину и шипел от одной только мысли о практике.
– Ламара, это больше не обсуждается, – твердо произнес ректор, уже начиная сжимать подсвечивающиеся заклинанием кулаки. – Документы подписаны, вы должны прибыть в столицу соединенного королевства Пеагтон через три дня. Обратитесь в башню портальщиков для построения маршрута. И собирайте вещи.
Больше мне ничего не сказали. Только подвинули к краю стола подписанные бумаги и жестом указали на дверь.
В комнату общежития я вернулась злая и готовая разорвать всех, кто попадется на пути. Ворвалась, с грохотом захлопнув дверь. И с разбегу упала на кровать, сминая документы.
– Ламара, ты ведешь себя недостойно, – занудно протянула соседка по комнате. Она же единственная близкая подруга.
– Только ты не начинай, – простонала я, переворачиваясь набок и глядя на Унику.
Та сидела на соседней узкой кровати с прямой спиной. И, вытянув руки, держала в них учебник по особенностям арахнидов. Темные волосы, как всегда, заплетены в две толстые косы; форма, как всегда, выглажена и вычищена; а лицо, как всегда, не выражает никаких эмоций. И только глаза выдавали настоящие чувства второкурсницы.
– Только не говори, что ты на пауков этот месяц жизни потратишь, – с ужасом прошептала я, зацепившись взглядом за учебник в ее руках.
– Между прочим, арахноведы сейчас очень ценятся, – заметила Уника. – А ты куда подавала заявку?
– Никуда…
Подруга встрепенулась, захлопнула книгу, а я вздохнула, уже готовая выслушать нотации. И… началось.
– Да как можно быть такой безответственной, Ламара? Ты совершенно не думаешь о своем будущем. Разве твои родственники обрадуются, если тебя исключат? Ты же два года уже отучилась. Всего два осталось.
После каждого предложения Уника делала паузу, набирала воздуха в грудь и отчитывала меня с таким напором, что я даже не сразу смогла ответить хоть на одну реплику.
– Тебе напомнить, где я провела последние две недели? – удалось мне вклиниться где-то между «ты бестолочь?» и «Ламара, ну, возьмись уже за ум».
Подруга замолчала и нахмурилась. А я с готовностью ей напомнила:
– В лекарском крыле я лежала. После взрыва в лаборатории. Огненное зелье, знаешь ли, оставляет такие красочные ожоги, что сводили их с меня целых две недели. Первые дней пять даже моргать больно было.
– А мне напомнить, кто вместо хвоста огненной саламандры в зелье перо феникса добавил? – уже нормальным тоном уточнила она и мягко улыбнулась.
