Скромный, по меркам аристократии, особняк расположился на самой окраине столицы. Двухэтажный, с не слишком большой территорией, он принадлежал герцогу Синдри. Дальний родственник правящей четы предпочитал уединение, и содержал лишь десяток самых необходимых слуг. Столичный дом белой вороной выделялся между шикарными особняками низшей знати, что стремилась показать своё превосходство. Его светлая облицовка была покрыта разросшимся плющом, который создавал ощущение заброшенности. Однако, так казалось со стороны, если же приблизиться, ставало ясно, что за растением тщательно ухаживают и подрезают в нужных местах.
Территория особняка вмещала лишь псарню, скрытую в дальнем углу, и небольшой сад. Дорожки, вымощенные камнем, вели через клумбы с разнообразными цветами. Красные и белые розы, золотые хризантемы, нежно-розовые пионы, и ещё десятки разных сортов цветов были высажены в саду, создавая почти вечное цветение; ветвистые деревья, не знавшие, что такое фигурное обрезание, спокойно разрастались и создавали приятную тень. Изредка, хозяин поместья любил бродить по саду, рассматривая выросшие цветы. Кружевная беседка, старше его самого, была полностью укрыта вьюном, что подобно цветастому покрывалу, прятал столик с деревянными лавочками.
Вот и сейчас, лорд Синдри расположился в беседке. Расслабленно сидя на деревянной лавочке, он наблюдал за новым выводком редкой породы псов, что игрались в цветах. Те достались ему по чистой случайности, во время последней поездки в Готьерру. Светловолосый мужчина чуть улыбнулся, вспомнив, как дрожал в лапах друга мужичок-торговец. Тот жулик, поняв, что сука не подчиниться ему, решил утопить несчастную в реке. У него ничего не вышло, так как совершенно случайно там пролетал Синдри в компании своего друга. Спустя месяц, уже живя в особняке герцога, сука ощенилась шестью мелкими копиями.
Мелкие разбойники наводили суету, бегая и круша всё вокруг, словно маленькие чёрные ураганы. Герцог уже мысленно раздал их по аристократам, под видом гончих. Всё же зная, что они смески, их навряд ли заберут с руками, а оставлять весь выводок у себя он не собирался. Мужчина аж вздрогнул, представив выросших псов, гоняющих слуг по особняку. Даже в столь юном возрасте они достигали его колена, а это предрекало просто огромные туши в будущем. Синдри прикрыл глаза, слушая крики дворецкого, который попался в капкан из щенков и теперь был повален ими на землю.
— Отдыхаешь? — голос друга стал неожиданностью, и Синдри открыл глаза. Прямо перед его носом находилось лицо лучшего друга, как обычно не предупредившего о приходе.
— Возможно, — герцог прикрыл глаза, не желая смотреть в безумные красные омуты. — Я наслаждаюсь минутами покоя.
— Ты? Не смеши, — дракон вырвал из-под герцога лавочку, заставив того упасть на каменный пол беседки.
— Пришел мне помешать? — Синдри раздражённо посмотрел на друга, поднимаясь и потирая задницу. — Я только порадовался, что избавился от тебя на время.
— Ха, в следующий раз давай задачку посложнее, — Левай кинул в друга окровавленный мешок, наполненные чем-то тяжелым. — Аарон, тут забавный слух прошёл.
— Меня это не интересует, — герцог отмахнулся, с интересом заглядывая в мешок. Лицо дракона чуть скривилось, увидев голову монстра. — Зачем мне его голова? Я думал ты достал артефакт, о котором мы договаривались.
— Ты представь, какой-то псих убивает проституток, — Левай продолжал говорить, не обращая внимания на осуждающий вид друга, который получил совсем не то, что ожидал. — У меня прямо руки чешутся влезть в это дело.
— Клиентов, Левай, и сиди ровно, — голос герцога похолодел, бросив мешок обратно в Левая, он встал в проходе беседки. — Мы не вмешиваемся в это дело, пусть шавки Сальвареса разгребают это дерьмо. Где мой артефакт? Я тебя не за этой тварью посылал.
— Эта сучка, Рилай, всё веселье заберет себе, — Левай заметался по тесному пространству, ударом кулака ломая деревянный столик.
— Где. Мой. Артефакт? — видя, что друг впадает в безумие, Аарон по словам повторил свой вопрос.
— Задрал! — сверкая красными глазами, Левай подлетел к герцогу, вставая в плотную и хватая за тонкую ткань рубашки, разрывая её. — Твой артефакт в жопе мира, ещё и глушит мою магию. Сам забирал его, раз он так тебе нужен.
— Тварь зачем убил? Она мирно жила, охраняя мою вещь, — Аарон положил руку на плечо друга, сжимая пальцы до хруста.
— Она смотрела ехидно, — Левай улыбнулся, что-то вспоминая, и уже посерьезнев добавил: — Будь осторожен, та штука опасна и не стоит того, чтобы из-за неё погибать.
— Сам разберусь, — герцог похлопал Левая по плечу, и направился в сторону особняка. Впереди предстояла опасная дорога, и необходимо всё подготовить, прежде чем покинуть столицу. Тем более, аромат мышки продолжал навязчиво забивать нос дракона, который пытался найти забвение в объятиях шлюхи. Возможно, очень хотелось верить, долгий полёт развеет это наваждение и прочистит мозги.
***
Рилай зажмурилась, глядя на яркое весеннее солнышко, стараясь быть такой же умиротворённой как их светило.
