Дети засмеялись, словно рыбки разбежавшись в разные стороны. Из своих укрытий они лепили шарики, гогоча и забрасывая Рилай. Та пыталась уклоняться и отвечать, но противник превосходил числом. Девушка перекатилась по земле и вскочила возле ребятишек, раскрыв крылья и взмахнув. Вся шапка снега поднялась в воздух, превращая чистое небо в настоящую вьюгу. Мальчишки засуетились, каждый по очереди ощутив как Диас подобралась сзади и сыпанула им горстку снега за шиворот. Когда снег осел, они дружно смеялись, пытаясь вытряхнуть холодную воду, стекающую по спине. Рилай спохватилась, положив ладони им на спины, высушивая ткань.
— Ва-а-а-а… — восторженно протянул тот, что в первый раз угодил в девушку снежком. — Вы фея огня?
— Какая же я фея, — Диас усмехнулась, вдруг замечая, как дети испуганно замерли. — Я… человек, да. Учусь у ведьмы горного хребта! Правда, умею совсем мало.
— Мама говорит, это потому что люди ленивые, — шмыгнул носом мальчишка нимф с ясными голубыми глазами. — Но вы не ленивая. Наверное.
— Вы классная! — первый мальчик запрыгал на месте. — Обычно взрослые скучные! Они никогда с нами не играют, занятые войной! А сами… — он досадливо утёр нос, — проиграли драконам! Как можно проиграть глупым ящерам, тетя?!
— Может они не такие и тупые, — улыбнулась Рилай. — Да и война закончена. Теперь всё будет хорошо. Вы сможете играть спокойно.
— А вот ничего и не закончилось, — топнул ножкой самый маленький из них. Его шапка вечно съезжала ему на глаза. — Я вырасту и стану великим воином, как Рэйсалор! И зарублю гадину, что…
— Прошу! — к ним подлетела женщина, падая к Рилай в ноги и хватая её за стопы. — Пощадите, повелительница! Они ещё совсем дети, не ведают, что говорят!
Малыши отшатнулись, смотря на то, как мама одного из них буквально целует ноги Рилай. Эта женщина была эльфийкой с рыжими волосами, что сейчас забились снегом. Она плакала и молила, пока Диас смотрела как с неба сыпался снег. Неужели… она могла бы причинить вред этим детям? Нет. Почему же эта девушка так решила?.. Рилай тут же встрепенулась, помогая незнакомке подняться.
— Вы меня с кем-то перепутали, — она мягко улыбнулась, отряхивая с эльфийки снег. — Я… человек, просто гуляю здесь.
— Н-но… — женщина утерла слёзы, подбирая к себе цепкими руками мальчишек. — На вас её одежда.
— Разве? — Диас покрутилась, словно впервые себя видя. Да, врала она неважно. Но что ж. Лгать так до конца. — Я нашла её у реки. Думала кто-то уходя из солдат бросит. Теплая, хорошая.
Она не стала дожидаться ответа, махнув мальчишкам и… позорно сбежала. Рилай мчалась со всех ног домой, едва различая путь. Она всегда знала, что нимфы их ненавидят, что всегда будут пытаться отомстить. Она и сама их ненавидела, но… почему тогда это так больно?.. Может ли быть, что её цели… глупы и заносчивы, что вся её жизнь это просто инструкция по тому, как сделать мир несчастным?
Когда она вошла в квартиру, там пахло рагу из оленя, которого она сама убила неделю назад. Из кухни раздавались звуки возни с посудой, после чего к ней в коридор вышел мужчина в фартуке на голое тело. Он, хотел было падать на четвереньки, но, заметив расположение духа новой хозяйки, молча помог снять верхнюю одежду.
— Голодна? — тихо спросил он с явным северным акцентом.
Диас лишь покачала головой. Она прошла в спальню, снимая с себя слои одежды, пока не осталась совсем нагой, скинув трусики к горе остальной одежды. Девушка забралась под одеяло, свистнув и похлопав ладонью по местечку рядом с собой. Тяжело вздохнув, мужчина снял фартук, забравшись поближе к хозяйке.
— Скажи, Рэй, — утопая в его объятиях, начала Диас, — ты ненавидишь меня?
— Мне ответить как твоему псу или же ты хочешь поговорить с вольным Рэйсалором? — спросил тот уже совсем не елейным голосом. — Наш контракт не позволит мне навредить тебе или ослушаться, но… говорить, что думаю я вполне могу.
Рилай тяжело вздохнула, отстраняясь и глядя мужчине в глаза.
— Давай как Рэйсалор.
— Ну, может тогда ты меня убьешь и освободишь, — мужчина сделал жест руками, словно невидимые кандалы спали. — Я ненавижу тебя.
Диас изогнула бровь.
— И это всё? — она улеглась обратно на подушку. — Я готовилась к моральному удару.
— Ненависть — сложная штука, — Рэй нахмурил брови, садясь напротив Диас. — Это сильное чувство, пожирающее всех изнутри. И каждый, кто ненавидит поплатится за это. Такова цена. Но даже зная её, я всё равно тебя ненавижу. Я тебя презираю, считаю самым ужасным существом во всех мирах. Я засыпаю, мечтая увидеть твоё обезображенное тело. Ни император, ни твой хозяин, ни сам Дьявол не вызывают во мне столько гнева. Ты отвратительна. Ты чудовище.
Рилай с лёгкой улыбкой пожала сбитыми плечами, поудобнее устраиваясь на подушке.
— Что ж, я это заслужила, — она указала ему на место у себя между ног. — Ты обречен исполнять прихоти ненавистного тебе дракона. Сейчас вот хорошенько поработай язычком, плохой мальчик.
