Глаза Мракокрада насмешливо блеснули.
– Да, есть там охранное заклятие – задумано просто гениально! Оно надёжно защищало нас от вторжения ледяных. А что теперь? Теперь оно совершенно бесполезно! – Дракон свирепо оскалился, ткнув когтем в свиток. – Скажи спасибо тем умникам, что избавили ледяных от всех моих заклятий! Теперь сюда может лететь кто угодно! Нет уж, мы встретим их раньше – мы, ночные, величайшее племя в Пиррии! Перехватим на полпути! – Он резко повернулся к Ясновидице и рявкнул: – Стань той, кем была, и забудь про все мои заклятия!
Чёрная красавица послушно кивнула, и спустя миг вместо неё в зале стояла, злобно и растерянно озираясь, тощая молодая ночная свирепого вида.
Вихрь невольно поморщился. Луна ахнула, не веря своим глазам.
– Зубаста, собери всех, кто может драться! – приказал Ночной король. – Маленькие драконята, больные и немощные пускай остаются здесь, а остальные ждут меня на Большом Диаманте!
– Где? – Дракониха озадаченно поморгала.
– На площади перед дворцом, – махнул он крылом в сторону окна. – Давай, живее! Не раздражай меня больше.
– А что я им скажу? Зачем собираться?
Мракокрад выпрямился, словно статуя, высеченная из камня.
– Скажи, что мы отправляемся на войну!
Луна и Вихрь бежали по коридорам и летели вниз по лестницам, перепрыгивая ступеньки. У песчаного дракончика уже кололо в боку, а порез на лапе у ночной открылся, оставляя на полу кровавые следы, но останавливаться и отдыхать было некогда.
– Мне кажется, ты ожидала другого результата от вашей беседы, – заметил дракончик.
– Ну, теперь ему хотя бы не до Карапакса.
– Можем мы как-нибудь отправить сообщение на Яшмовую гору Солнышку? – Вихрь покачал головой. – Не придумывается ничего. Только лететь самим и как можно скорее.
– Надо Холоду рассказать, – болезненно поморщилась ночная.
– Я возьму это на себя, – вызвался песчаный, – тебе не обязательно.
– Нет уж, лучше я, а ты найди остальных. – Луна тяжко перевела дух, остановившись у своей двери.
– Где во дворце тюрьма?
Ночная беспомощно пожала крыльями.
– Внизу, скорее всего.
– Наугад я весь остаток ночи пробегаю… Кого бы тут спросить?
– Знаю! То есть не знаю, но в библиотеке дворца есть свиток с планами всех этажей, я его смотрела вчера утром, так и остался на столе. Наверх и вторая дверь направо! – показала она на ближайшую лестницу.
– Не хочется тебя оставлять, – помялся Вихрь. – Холод, он такой… Ещё накричит опять.
– Я знаю, что он может сказать и как – мало, что ли, читала мысли? У других они бывают ещё хуже. Справлюсь.
– Наверное, трудно любить кого-то, когда знаешь, что он думает? – решился он вдруг.
Луна глянула искоса, взяла его за лапу.
– Нет, даже наоборот. Полезно видеть, что у дракона в голове на самом деле. Потому-то я и знаю, что в каждом есть хотя бы капелька добра. – Она сжала его когти. – А у некоторых его так много, что весь мир кажется лучше.
«Неужто меня имеет в виду? – подумал он, устремляясь к лестнице. – Выходит, я добрый?»
– Найди наших и сразу возвращайся! – крикнула вдогонку ночная.
Дворцовая библиотека занимала всего одну комнату, но очень большую. Столов было много, как и развёрнутых на них свитков, но нужный, со схемами этажей, нашёлся быстро. Дракончик так торопился, что даже чуть надорвал его, просматривая.
Тюремных этажей оказалось целых три в самом основании дворца – многовато, на взгляд Вихря. Хотя, может, и к лучшему – кто знает, что пришло бы в голову Мракокраду, если бы для заключённых не хватило места. Судя по расположению лестниц на плане, ближайший вход находился совсем рядом с тронным залом.
Внезапно по чешуе пробежал холодок, словно от прикосновения холодных щупалец тумана, и шею кольнуло ощущение чужого взгляда. Дракончик резко обернулся и, как ни странно, обнаружил за спиной незнакомую ночную дракониху.
– Не могу понять, кто ты такой. – Она шагнула ближе, окидывая его внимательным взглядом – непонятно, дружелюбным или нет. Чёрные глаза незнакомки были совершенно непроницаемы.
– Я… Я просто друг… – сбивчиво пробормотал он, – друг Луновзоры.
– Луновзоры? – переспросила она, словно пробуя имя на вкус раздвоенным языком. – Понятно. Мракокраду ты тоже друг?
Повисло напряжённое молчание, в котором чудилась опасность, но с какой стороны, непонятно.
– Луна ему друг, – выдавил наконец дракончик, – а у меня, ну… кое-что в нём вызывает сомнение.
– Что именно? – Она с любопытством дёрнула хвостом. – Только честно, пожалуйста.
– Вообще-то, я тороплюсь… – Вихрь опасливо отступил к двери.
– Тогда честно и быстро! – Тон ночной драконихи не допускал возражений.
