Звонко булькнуло, зловонная трясина сошлась над вздыбленным оселедцем, по мутной воде поплыли пузыри. Рядом с утопшим заголосили другие головы, но затем быстро отвлеклись на пролетающие мимо вареники.
— Теперь его душой займутся профессионалы. Каждая секунда станет кошмаром и это будет длиться всю вечность. На моих «сковородках» детский сад, развлекайся сколько хочешь!
Богиня внезапно преобразилась. На ней появилась светло-зелёная туника с короткими рукавами, низ которой был оторочен широкой цветастой лентой.
— Пожалуй хватит впечатлений! Нам бы дорогу назад! — Катерина покосилась на Персефону и с громовым звуком раздвинула крылья.
— Как скажете, — богиня странно улыбнулась. — За кладбищем начнутся горы и пропасти. Увидите склон. На нём моя подруга из гальки картинки выкладывает. Вам придётся ступать по ним, а иначе никак нельзя. Ни пролететь, ни перепрыгнуть их невозможно. Идти необходимо строго по картинкам. Но не дай бог хоть один камешек сдвинете! Простите, но даже я вас спасти не смогу от гнева моей подруги. Когда минуете её творческий уголок, то сразу наткнётесь на скалу сплошь в тоннелях. Один из них — ваш. Всё очень просто!
Кирилл с растерянностью перевёл взгляд на свою напарницу. Катерина с угрозой наклонила бронированную голову и зло прошипела:
— Это шутка?
— Но вы можете воспользоваться магией. Это значительно упростит ваше возвращение.
— Мы не знаем, как ею пользоваться! — вскричал Кирилл.
— Всё, гости дорогие, у меня дела, — Персефона поправила сползающий с плеча автомат и уверенной походкой двинулась к мотоциклу. На полпути остановилась и приветливо улыбнулась:
— Вы сильно не задерживайтесь. В Аду день проходит стремительно и наступит долгая ночь. Не ровен час, потеряете души и попадёте ко мне в зоопарк.
Катерина в ответ изрыгнула клуб огня, но богиня уже уселась на мотоцикл. Резко дёрнула элегантной ножкой. Взревел двигатель и только её и видели.
— Что это было? — в некотором потрясении спросил Кирилл.
— Сучка она! — в бешенстве изрыгнула пламя Катерина. — Ночь нам не пережить! Займись сапфиром! — она с тревогой покрутила по сторонам шеей и что-то увидела нехорошее.
День был в самом разгаре. Кирилл вытер с лица пот и перевёл взгляд на небо. Сейчас оно было розовым, а по центру зависло багровое облако — местный аналог земного солнца. Облако вызывало страх и тревогу. Кириллу показалось, что туча в любой миг может прорваться и тогда на землю ринется раскаленный удушливый поток. Он достал сапфир. Сейчас его поверхность была в кровавых бликах, а в глубине виднелась насыщенная синева. Она гипнотически притягивала взгляд и стал мерещиться холодный океан и исполинские айсберги. Нестерпимо захотелось ощутить холод, умыться ледяной водой. Осталось сделать маленький шажочек и… Кирилл склонился над камнем. Внезапно из его рук грубо выбили сапфир, и его сбило с ног жаркое дыхание дракона.
— Ты явно что-то нащупал, но не то, что нужно. У тебя волосы заледенели, так и насморк можно подхватить, а мне не нужен сопливый напарник.
— Что? — Кирилл схватился за голову. С его волос слетели стремительно тающие льдинки.
— Так что ты увидел? — наклонила тяжёлую голову Катерина.
Кирилл задумался и внезапно ему стало жутко. Это так очевидно, ещё мгновение и он мог очутиться в самом центре Ледовитого океана.
— Я действительно нащупал некие «кнопочки». Они завязаны на разум. Стоит о чём-то серьёзно подумать и открывается «дверь». Мне было так жарко, что решил только на Северном полюсе найду прохладу и «дверь» туда чуть не открылась.
— Какой ты дурак! Лучше б ты захотел поплескаться в ванной с прохладной водой где-нибудь в пятизвёздочном отеле, — насмешливо фыркнула Катерина, — но поздравить тебя можно. Ты действительно узнал, как пользоваться этой штукой. Оказывается всё до безобразия просто, стоит решить куда тебе нужно… А как же я? — внезапно испугалась Катя.
— Ну… может тебе следует за мной поспешить, когда меня будет втягивать, — встревожился Кирилл.
— А если не успею? Ты улетишь, а я останусь в Аду? — раздражённо произнесла Катерина и внезапно изогнула шею, её изумрудная зелень в глазах помутнела. Она раздражённо зашипела, будто вода на раскаленной сковороде.
— Что с тобой? — испугался Кирилл.
— Кровь в моём камне заканчивается и скоро я приму человеческое обличие.
— Не беда, вновь его напоешь…
— Боюсь не успею. На нас движется нечто странное. Нам необходимо срочно улетать! Дай бог, чтобы в воздухе не начались метаморфозы! Да лезь на меня скорее!!! Что глаза округлил? — Катерина уже подставила крыло.
Кирилл вновь вскарабкался на шею и вцепился за отливающие полированной медью чешуйки.
— Если Персефона не пошутила, то нам к тем горам. Успеть бы! — Катерина резко оттолкнулась, с трудом развернула крылья и, словно отяжелевшая курица, спрыгнувшая с насеста, вяло взлетела вверх.
Огромное кладбище осталось позади. Впереди выросли горы и возникли цветущие долины. Сверкнули серебром величественные водопады, засияли озёра, а в ущельях забурлили глубокие реки.
— Тут всё по-другому! — с восторгом крикнул Кирилл.
