В голосе старейшины при этих словах послышалась плохо скрытая ирония. Он мельком оглядел всю нашу разношерстную компанию и, в конце концов, остановил взгляд на мне. По бесстрастному выражению его лица было сложно догадаться, как лично он относится к моему появлению в Эльфийских Пределах. Я выдержала его взгляд, сколько того требовали приличия, после чего отвернулась и принялась рассматривать остальных членов эльфийского Совета старейшин. Все они явно были немолоды (судя по тому, что считались старейшинами), однако, кроме титула, почти ничто в их облике не указывало на столь почтенный возраст. Я даже и не пыталась угадать, сколько кому может быть лет, однако могла сказать наверняка, что высокой статной золотоволосой эльфийке, стоящей справа от Туиллатара, было никак не меньше восьмиста. Мой взгляд то и дело невольно возвращался к ней — и каждый раз при этом я вспоминала Солар. Все-таки, они были удивительно похожи. Золотоволосая старейшина тоже разглядывала меня с откровенным интересом.
Сереброволосый оборотень, между тем, с не меньшим достоинством склонил голову в знак приветствия.
— Приветствую вас, благородный Туиллатар, — торжественно изрек он в ответ. — Должен признаться, для меня самого стал довольно неожиданным способ, которым нам пришлось воспользоваться, чтобы добраться до Фьерр-Эллинна. Но, как я уже успел сообщить вашим доблестным защитникам, это была вынужденная мера. Вам и самим прекрасно известно, что ваша Топь полна смертоносных сюрпризов.
— Разумеется, — невозмутимо кивнул Туиллатар. — Мы искренне рады, что вам удалось избежать ее ловушек.
Он немного помолчал и неожиданно уже совершенно нормальным тоном сказал:
— Ну, хорошо… Будем считать, что с официальным приветствием мы закончили.
Старейшины за его спиной тут же с облегчением расслабились и принялись перешептываться. Туиллатар снова обежал взглядом вновь прибывших.
— Итак, здравствуй, Северриан… Приветствую, Хират, Грейн… — он коротко кивнул обоим оборотням. — И тебе, Зерген АнРоск, тоже привет, — эльф смерил ведьмака довольно кислым взглядом. — Давно не видел тебя в наших краях… и, честно говоря, вполне обошелся бы еще столько же.
Ведьмак в ответ только хитровато ухмыльнулся, и Туиллатар обернулся ко мне и маячившему за моей спиной Йану.
— Приветствую юную триединую и… ее спутника, — абсолютно нейтральным тоном произнес он, медленно переводя взгляд с меня на кузнеца, и обратно. — Я, вероятно, не ошибусь, если предположу, что вы, дитя мое, находитесь в близком родстве с кланом Тар'Эрроэн?
— Да, благородный Туиллатар, это так, — учтиво ответила я, кивком подтверждая его предположение. — Я Мирраэль Элдарская, дочь Рэнниэль из клана Тар'Эрроэн.
— Я так и думал, — спокойно кивнул он. — Что ж, добро пожаловать в Диагон, дитя мое. Торувиэль, ты ведь позаботишься о своей юной родственнице?
— Что за вопросы ты задаешь, Туиллатар? — насмешливо отозвалась золотоволосая старейшина, уже успевшая покинуть ряды верховных эльфов и не спеша приблизиться к нам. — Разумеется, я позабочусь о ней. Будет забавно вновь ощутить себя бабушкой… тем более, что это, к счастью, бывает не часто.
Мы с эльфийкой уже открыто обменялись понимающими улыбками, после чего Торувиэль несколько покровительственно приобняла меня за плечи. А, тем временем, Туиллатар снова обернулся к сереброволосому оборотню и, понизив голос едва ли не до шепота, неожиданно серьезно спросил:
— А теперь объясни мне, что происходит, Северриан. Почему ты вламываешься во Фьерр-Эллинн через болото, вместо того, чтобы воспользоваться телепортом? И что, вообще, творится у тебя в Сорбронне? Я неделю назад отправил вестника к Норраэль, но она до сих пор не ответила. Чем она так занята?
Судя по всему, эльфам было ничего не известно о событиях, происходящих сейчас в даргианской долине. Кройден, похоже, на этот раз был действительно осторожен.
— Именно об этом я и хочу с тобой поговорить, — отозвался Сев, разом становясь серьезнее. — Хотя предпочел бы сделать это в более… спокойной обстановке.
Старейшина, подумав, коротко кивнул.
— Хорошо. Пойдем в Медиат. Там вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок, а после и поговорим.
Он еще раз кивнул нам всем напоследок, после чего решительно направился к дворцу Медиата вместе с тремя даргами. Остальные старейшины двинулись следом за ними. Небольшая толпа горожан, пришедшая к зданию Совета вместе с нами, начала постепенно расходиться. Я хотела было последовать за оборотнями, однако Торувиэль решительно удержала меня на месте.
— Оставь их, милая, — проговорила она, небрежно махнув рукой в сторону удаляющейся процессии. — Зачем тебе еще раз слушать пересказ всего того, о чем ты, полагаю, и так уже в курсе? Лучше пойдем ко мне. Я дам тебе возможность отдохнуть и привести себя в порядок, а ты расскажешь мне все последние новости о моей дочери и своих сестрах… Согласна?
Я молча кивнула, и эльфийка тут же повлекла меня за руку прочь от дворца, оставляя Йана и Зерга стоять посреди площади в гордом одиночестве. Последнее, что я услышала, уходя, были слова ведьмака:
