В свёртке из обветшалой ткани я нашла набор ювелирных инструментов. Всё целое, с расписными ручками. Только эмаль местами отбилась. И шлифовальный круг для отделки камней. Древний, с ножным приводом, теперь такими не пользовались. Но рабочий!
Ещё нашла сосуд с мышиным помётом. Интересно, антикварный мышиный помёт придаёт зельям какие-нибудь особые свойства? А то у меня его целая банка!
Однако и угол с рухлядью на выброс рос с завидной скоростью.
Пришла я в себя, когда часы на башне Академии пробили окончание четвёртого двукрылья. Я отёрла пот со лба… и огляделась.
Полуденная Тень, я же вся в грязи, как последний поросёнок. А мне на тренировку нужно спешить. Спортивную форму я заранее с собой взяла.
Ничего, помоюсь в раздевалке! Недаром же там душ установлен? Когда я забежала, там было уже пусто. Всего одна девушка переодевалась, старшекурсница с лечебного. Я поздоровалась, захватила полотенце и побежала в моечное. Включила воду и с наслаждением смыла с себя грязь. Здесь даже мыло было и шампунь! Всё в бутылочках, закреплённых возле леек. Какая щедрость!
Я бы и подольше понежилась под струями, но пора было бежать на тренировку. Я вышла из кабинки за полотенцем… Но обнаружила на крючке не своё, а чужое, крохотное, вроде тех, что использовали, чтобы пот с лица стереть во время игры.
Сердце рухнуло в пятки.
Схватив полотенце, я побежала в раздевалку.
Все, все без исключения шкафчики были заперты!
И я — голая и в руках тряпочка, которой или верх прикрыть, или низ, но в любом случае — срам один.
Я села на скамейку и спрятала в полотенце красное от бессильной злости лицо.
Происшествие с булочками не давало покоя. Дракон не чувствовал от них опасности, значит, там была не магия. Но и без магии можно неплохо на горшок послать. Это Бьянка нам успешно в таверне продемонстрировала. На вкус булки были хороши, так что вариант с испорченным кремом не рассматривался. Оставалось преднамеренное воздействие. Кто-то из парней подшутить решил? Или подружка Бьянки из маговой солидарности решила повторить её подвиг, но немного промахнулась?
Вопрос.
Второй вопрос — зачем. Шутка или намеренный вред? По собственному желанию или исполняя чью-то волю? Кто был целью: я или Каталина? Не мог же злоумышленник знать, что я понесу их не к Каталине, а к Бьянке? Даже я не знал, пока не принёс. С другой стороны, я никому не говорил и про Каталину. Вообще ни про кого не говорил, кроме себя. Выходит, целью всё же был я?
…А за что?
В общем, с какой стороны ни смотри, ничего не понятно. То, что я уже во второй раз с начала учебного года оказался втянут в очень неприятную историю, настораживало.
…На самом деле, в третий. Бьянка тоже подсыпала слабительное. Но в её случае мотивы и цели были прозрачны. В остальных же — не были ясны ни мотивы, ни цели, ни заказчик, ни исполнитель. Пожалуй, это — единственное, что объединяло оба случая.
Но разве этого недостаточно?
Утром следующего дня меня пригласил к себе декан. После следующего двукрылья подошёл Эстебан.
— По какому поводу вызывал? — озабоченно поинтересовался он.
— Да так… Спрашивал моё мнение о составе команды. Скоро первая игра студенческого чемпионата.
— А-а-а, — понимающе покивал однокурсник. — А я решил, что по поводу твоей темы.
— Почему?
— Ну… Ты же не определился до сих пор, — неуверенно сказал он.
— Ну.
— Может, он потребовал решить окончательно. Я подумал… А впрочем, это неважно! — Он махнул рукой и пошёл по коридору.
— Что «неважно»? — заинтересовался я, нагоняя приятеля.
— Тебе же принимать решение… Что я буду лезть…
— Попробуй, — щедро разрешил я. Тем более что сам не мог определиться, чего хочу на самом деле.
— Я подумал, что тема необычная очень. А что, правда в боевых условиях эта сущность чаще встречается?
— Если верить дону Кристобалю, то да.
— А сам ты в это веришь?
— Да.
Я хотел привести примеры того, как Дракон выручал меня за последние дни, но вовремя спохватился. Сам-то Эстебан, может, и не сдаст меня эскулапам. Но ведь он может просто проговориться. Без задней мысли. А мне потом придётся доказывать, что я психически здоров. Поэтому я и решил ограничиться этим «да».
— Ну тогда, кто знает? Может, это и неплохая тема. Получается, что она очень важная. — Эстебан уселся на подоконник рядом со мной. — Может, когда-нибудь эта «сущность» спасёт жизнь кому-нибудь из драконов.
Он старался не показывать, но эта самая «сущность» дракона у него уважения не вызывала. Это проскакивало в интонациях. Но даже он допускал, что за моей темой есть больше, чем пустые слова.
— А как ты собираешься её изучать?
— Слушай, я ещё даже не решил, буду ли изучать её вообще.
— Жаль, что я не такой смелый. — Де ла Санс поджал и скривил губы. — Ну да ладно. А что ты думаешь по составу команды?
— Я думаю, что нужно смотреть в игре. Выскочка показала на практике, что иногда стоит выйти за пределы шаблонов и взглянуть на мир под другим углом. Вот мы и договорились попробовать игроков в новых позициях. Возможно, мы кого-то упускаем.
