Ещё час спустя, когда в Тёплой Норе закончился завтрак и младших развели – кого в сад, кого – в деревенскую школу (туда же отправили и старших – готовиться к первым дням в пригородной школе), машины увезли команду некромагов во главе с Ирмой в город, где они должны будут тренировать некромагов-старшекурсников Старого города для игры в пейнтбол, а взрослые начнут переоборудование пейнтбольного поля в военном училище в поле для схватки между двумя командами некромагов.
Колр ехал со своими учениками. С Вальгардом, который вот-вот должен прилететь, пообещала побеседовать Селена.
Перт, заранее оповещённый об основной идее новой игры, уже отправил своих учеников на место соревнований. Сейчас он сидел в машине и хмуро смотрел через головы ребят на мелькающие за окном пейзажи. То ли пытался сообразить, какие можно использовать задания для объединённых в будущем некромагов, то ли просто злился, что его тоже нагрузили подготовкой к игре… Сидеть в машине под гнетущим настроением некромага-храмовника было тяжко. Коннор искоса взглянул на Мирта. Тот еле заметно кивнул, после чего вежливо обратился к храмовнику:
- Уважаемый Перт, мы вчера вечером столкнулись с задачкой…
- Ещё одной, - пробурчал тот.
- Да. Но нам кажется, эта задачка должна вам показаться интересной.
Дальше ехали спокойнее: Перт усиленно размышлял над тем, как вернуть чужим эльфам их уверенность в собственных силах, а ребята негромко переговаривались о том, что их ждёт на поле военного училища.
Ирму забрали с поля за час до конца тренировки. За ней приехала Селена, чтобы отвезти в пригородную школу. Если вчера у третьего класса был всего один час знакомства друг с другом, новыми учебниками и напоминания о школьных правилах поведения, то сегодня ребят-оборотней ждали три урока повторения по полчаса: общий язык, математика и чтение.
Поскольку, чтобы заехать в школу, а потом в военное училище, пришлось бы сделать значительный крюк, то Селена решила сэкономить на времени и приехать сначала в город, забрав с собой малолетних бандитов, Корилуса, Оливию и Гардена.
Когда машина пустилась в обратный путь, Селена принялась приводить косматую гриву волчишки в порядок. Для чего она сняла с волос Ирмы все мелкие артефакты. Расчёсывала Селена аккуратно, волосы не драла, как это бывало у нетерпеливых старших девочек. Лишь раз спросила с сомнением:
- Ирма, может, на время игры тебе косички заплести? Мне кажется, распущенные волосы тебе будут мешать, когда вы играть начнёте.
- А я и заплету, - по инерции с угрозой, ещё не придя в себя от сумасшедшего движения на пейнтбольном поле, сказала волчишка. – А пока тренировки, буду бегать так. Эти некромаги не знают, что я немножко магией занимаюсь. Коннор сказал – лучше, если они во время игры узнают.
- А зачем им узнавать?
- Коннор сказал, что на поле нужен этот… эффект неожиданности.
- Но ведь ученики Старого города о тебе знают!
- Неа. Знают только Белостенные. А некромаги – нет.
Ближе к границе между городом и пригородом машину остановили. Джарри повёл всех в лавочку, где продавалась готовая еда на вынос. Хотели купить еды только для пропустившей обед волчишки, но как не взять для всех остальных?.. За время, пока в машине было пусто (народ из любопытства побежал вместе с Джарри), Селена переодела Ирму в школьную курточку и штанишки. Сложив её личные вещи и спрятав их под откидывающееся сиденье, хозяйка места некоторое время смотрела на Ирму, будто пытаясь что-то понять и то и дело поглядывая в открытую дверь машины.
Догадавшись, что ей хотят что-то сообщить, пока рядом никого нет, Ирма снисходительно сказала:
- Ну? Говори, что надо сделать!
- Не уверена, что сумеешь, - задумчиво вздохнула Селена. – Поэтому я говорю так: Ирма, придумай, что делать с Бериллом, чтобы он учился в классе Гардена. Чтобы не бегал к тебе и к твоим ребятам.
- Ты неправильно говоришь, - насупилась волчишка. – Ты так сказала – «твои ребята», как будто Берилл не наш. А он наш.
После недолгого молчания Селена кивнула:
- Ты права. Но ситуацию надо менять. Берилл должен учиться в том классе, куда его определили.
- Подумаю, - шмыгнула носом Ирма и тоже вздохнула.
А через минуту примчались ребята и Джарри. Пока семейный Селены садился за руль, Ирма накинулась на небольшой перекус: в одной руке зажала мясной пирожок, в другой – бутылочку со сладким соком. Но ела вынужденно осторожно, чтобы не закапать форму, пока Селена не спохватилась и не положила ей на колени полотенце из машинных запасов… За остаточное время дороги Ирма продумала, что надо сделать с Бериллом, чтобы мальчишка-вампир на учебное время отлип от своих друзей. Кардинально.
Она сидела в машине, остановленной уже в школьном дворе, до тех пор, пока в ней не остались только она и напрягшийся, пока она зыркала на него исподлобья, Берилл.
- Пошли, что ли, - обронила она и вышла на улицу.
